COMMUNE DE PARIS

Direction de la sûreté générale

Le citoyen Raoul Rigault est chargé, avec le citoyen Régère, de l'exécution du décret de la Commune de Paris relatif aux otages. Paris, 2 prairial an 79.

DELESCLUZE, BlLLIORAY.

Le citoyen Minière, à la tête de cent cinquante fuséens, incendiera les maisons suspectes et les monuments publics de la rive gauche.

Le citoyen Dereure, avec cent fuséens, est chargé du Ie'1 et du 2é arrondissement.

Le citoyen Billioray, avec cent hommed, est chargé des 9°, 10e et 20e arrondissements.

Le citoyen Vésinier, avec cinquante hommes, est chargé spécialement des boulevards de la Madeleine à la Bastille.

Ces citoyens devront s'entendre avec les chefs de barricades pour assurer l'exécution de ces ordres.

Paris, 2 prairial an 79.

DBLESCLUZE, RÉOERE, RANVIER, J01IANNARD, VÉSINIER, BRUNEL, BlLLIORAY.

Documents criminels que l'histoire classera parmi les pltts monstrueux monuments de l'aberration humaine l

Les r.ues. — La conspiration des brassards. — L'incendie. — Les pétroleuses. — A la Roquette. — Les otages. — Rue Haxo. — Le plan d'attaque. — Dernier retranchement. — La fin.

Montmartre pris, la possession des hauteurs permettait à l'artillerie versaillaise de couvrir de ses feux les derniers refuges de l'insurrection.

Tandis que l'on commençait à mitrailler Belleville, Ménilmontant et les buttes Chaumont, l'occupation de la rive gauche s'achevait. Le faubourg Saint-Germain, la rue Bonaparte, la rue Dauphine étaient rapidement enlevés.

Quel aspect que celui de Paris transformé en champ de bataille!

Du sang, du sang partout ; partout des meurtrissures et des déchirements, des blessés et des morts, des plaies, des cadavres et des monceaux de ruines. Toits crevés, vitres brisées, débris de verre, de plâtre et de pierre jonchant le sol ; branches cassées pendant aux arbres; armes, képis, vêtements en lambeaux

jetés au hasard ça et là ; réverbère» tordus, murs éventrés... partout les traces hideuses de ces combats pleins d'horreur qu'on appelle « la guerre des rues • s'étalent au soleil de mai, épouvanté d'éclairer ces désastres.

Ce qui se passe au sein de ce vaste cataclysme, chacun est avide de le savoir. Mais comment s'aventurer à la recherche d'informations ? Les nécessités de la lutte, la sévérité des consignes, les besoins multiples du service de l'occupation , la continuation de la bataille en beaucoup d'endroits, les entassements de décombres en beaucoup d'autres, le danger réel, enfin, qu'il y a à braver, sont autant d'empêchements à une excursion à travers rues. Combien d'innocents, déjà, sont tombés victimes de leur imprudence ! Aussi la voie publique est laissée tout entière à ceux qui s'entretuent. Tout homme qui ne tient pas un fusil et qui ne court pas se battre, reste à l'abri prudemment. Les femmes et les enfants se sont claquemurés à l'intérieur des maisons. Chacun, instinctivement, s'éloigne de la lutte, et des regards terrifiés s'échangent entre ces gens que fait à chaque instant sursauter le bruit, tantôt rapproché, tantôt lointain, de la fusillade ou du canon.

Les seuls citoyens que Ton voie se mêler aux troupes sont les gardes nationaux de l'ordre, reconnaissais s au brassard tricolore adopté, comme signe de ralliement, par tous ceux qui s'étaient réunis autour des deux chefs d'une sorte de vaste conspiration intérieure dirigée contre la Commune : Domalain et Charpentier. Le premier, ancien commandant de la Le y ion bretonne, le second, naguère colonel du 25e régiment de marche de la garde nationale, étaient, en effet, parvenus à grouper quinze ou vingt mille hommes

dévoués à la cause de l'ordre, et qui constituaient notamment les 16", 100e et 17e bataillons dans, le faubourg Saint-Germain; le 7e, le 0e et le 116e dans la Chaussée-d'Antin; le 8e et le 12e au deuxième arrondissement; sans compter les nombreuses Tractions de bataillons de divers quartiers qui, à un moment donné, devaient s'agglomérer entre elles pour le combat.

Les troupes, entrées dans Paris plus tôt et plus aisément qu'on ne s'y attendait, n'eurent pas besoin de leur concours.

Maîtresse de la presque totalité de la rive gauche, l'armée prenait enfin quelque repos. Du côté opposé de la Seine, on tournait la barricade de la rue Saint- Florentin. Les insurgés, se sentant forcés d'abandonner cette positon, commencèrent cette série de forfaits qu'il est impossible de raconter sans colère.

Dès le soir, des maisons de la rue Royale étaient incendiées avec du pétrole lancé par des pompes ; des misérables postés au coin des rues voisines tiraient sur les personnes qui tentaient d'éteindre le feu, et bien des gens réfugiés dans les caves périssaient d'asphyxie ou étaient écrasés sous les décombres. L'âme se soulève d'horreur à la pensée de pareilles monstruosités.

Aux premières lueurs du matin, les Tuileries brûlaient. Le Louvre était déjà atteint, quand les marins, parvenus jusque-là, purent se rendre maîtres du foyer de l'incendie. Après les Tuileries, ce fut le tour du Palais-Royal, puis celui de l'Hôtel de Ville. Vers la rue du Bac, avant d'évacuer leurs positions, les fédérés avaient partout promené la torche : les rues de Verneuil, de Beaune, le quai d'Orsay étaient en feu; la Caisse des dépôts et consignations, la caserne d'Orsay, le Conseil d'Etat, la Légion d'honneur brûlaient,

D'épais nuages de fumée roulaient au-dessus de la ville, sillonnés de minute en minute par les obus et les bombes à pétrole que les fédérés continaient à lancer sur tous les points, pour attiser les foyers et empêcher les secours d'en approcher.

A la lueur de l'incendie, Paris était sinistre à voir.

Le bruit des détonations, le grincement de la fusillade, les groupes de combattants se guettant dans l'ombre ou se prenant corps à corps ; la fuite des habitants, hommes, femmes, enfants, pêle-mêle, deminus, courant à travers rues, fous de peur, ou s'arrètant, cloués au sol par la terreur, — tout semblait conspirer pour ajouter encore à l'horreur grandiose de ce sombre tableau.

Que dire de ces monstres, de ces coquins abjects qui, ne pouvant vaincre, voulaient léguer aux survivants, dans leur testament écrit sur nos plus belles demeures avec la torche incandescente, l'incendie, la ruine et la mort de la capitale du monde 1

Toutes leurs mesures ont été prises.

Ici, des tonnes de pétrole et des monceaux de résine le long des parquets et des murs.

Là, l'horrible peinture à laquelle se livrent leurs séides sur les cloisons intérieures des habitations.

Après les Tuileries, le Louvre, l'Hôtel de Ville; c'est le tour du Palais de Justice, de la Conciergerie, des greniers d'abondance, des docks delà Villette... de quoi encore ? De Paris tout entier, si on les laissait faire; car les bourreaux laissent partout derrière eux une longue traînée de matières incendiaires et de fils conducteurs prêts, au premier signal, à communiquer sur tous les points la flamme dévastatrice. Et tous ces apprêts ont été mûrement et scientifiquement élaborés. Tout a été prévu, tout, sauf le courage et

l'audace de nos soldats, dont l'élan, inattendu des coupables, a fait avorter le projet qui voulait de Paris faire un monceau de cendres.

Les troupes, à chaque pas, arrêtent, saisissent et fusillent les instruments de cet odieux complot. Tantôt ce sont de faux pompiers qui, en guise d'eau, jettent du pétrole sur les flammes; tantôt des misérables qu'on trouve porteurs d'ingrédients chimiques, de mèches soufrées; ce sont des femmes aussi, d'horribles créatures dressées pour la dévastation et pour le meurtre.

Il était donné à l'épouvantable période que vient de traverser Paris d'engendrer ce type horrible : les Pétroleuses.

Les pétroleuses sont les louves de ces loups, maintenant traqués de toutes parts. Aux mâles, le poignard, la hache et le fusil, les barricades et les canons et la fusillade à bout portant. A ces hideuses femelles, la torche et le pétrole enflammé, le soufre, le phosphore et les mèches qui propagent l'incendie.

Ils tuent ; elles brûlent. Ils assassinent les hommes descendus dans la rue; elles vouent aux flammes les femmes et les enfants restés dans les maisons.

En même temps que les flammes rougissaient au loin l'horizon de la grande ville, le sang coulait à flots dans la cour de la Roquette.

Le massacre des otages commençait.

Le 23 déjà, une partie des malheureux dont la Commune avait compté se faire une arme, avaient été transférés à la prison de la Roquette.

Le lendemain, vers huit heures du soir, on appelait les détenus qui devaient être exécutés : le président Bonjean, l'abbé Deguerry, les PP. Allard, Ducoudray et l'archevêque de Paris, M&rDarboy.

Au bout de quelques minutes, dans le deuxième chemin extérieur de ronde, arrivaient les victimes de la Commune.

M&r Darboy donnait le bras à M. Bonjean. Ils marchaient en avant. M. Deguerry, le père Ducoudray, le père Clère, M. Allard les suivaient. L'escorte était commandée par un capitaine du 180e bataillon. Des gardiens portaient des falots.

Les épithètes les plus révoltantes étaient adressées, en route, aux prisonniers et particulièrement à l'archevêque. Ceux-ci répondaient par le silence et la prière.

On arrivait à peine au lieu de l'exécution que les gardes firent feu sur le groupe des prisonniers.

L'archevêque était çncore debout, la plupart des balles ayant porté au-dessus de sa tête ; un second coup ne l'abattit pas davantage. (Test alors que le capitaine qui commandait l'exécution, s 'approchant , acheva à bout portant la vénérable victime, qui s'affaissa sur elle-même.

L'archevêque avait reçu deux balles dans la tête, une dans l'aile droite du nez, l'autre à l'extrémité du sourcil gauche. Faut-il croire qu'il restait dans l'âme de ces misérables exécuteurs quelques vestiges de sentiments humains ? tous n'avaient pas osé tirer 1

M. Bonjean était plus mutilé. Les jambes avaient été brisées à coups de crosse de fusil.

M. Deguerry et le père Ducoudray, ce dernier surtout, portaient des traces d'affreuses mutilations.

Vingt-quatre heures après, nouvelle série de massacres. Cette fois, les victimes étaient plus nombreuses.

Vers le milieu du jour, on appela quatorze prêtres et trente six gendarmes. On les conduisit à Belleville, où le peloton d'escorte s'était donné rendez-vous avec un bataillon de fédérés.

Au bout de la rue de Paris, le cortège tourna à droite dans la rue Haxo.

En face d'un marchand de vin, au n° 88, se trouve l'entrée d'une propriété particulière qu'on appelle la cité de Vincennes. On y pénètre en traversant un misérable jardin potager ; ensuite vient une grande cour précédant un corps de logis.

Au delà et à gauche est un second enclos ; à quatre mètres environ du front de clôture s'élève un petit mur à hauteur d'appui. L'espace compris entre les deux murs forme comme une tranchée naturelle ; un soupirail carré, donnant sur une cave, s'ouvre au milieu.

C'est le local que ces misérables avaient choisi pour accomplir leur assassinat.

La rue Haxo et les terrains vagues qui sont auprès du clos de Vincennes étaient encombrés d'une immense foule; les prisonniers la traversaient parmi les plus grossières insultes ; quelques femmes s'acharnaient sur eux et les frappaient avec fureur. Ils s'avançaient calmes ; beaucoup d'entre eux, les prêtres surtout, avec le visage meurtri et ensanglanté.

On les fait entrer dans l'enclos.

L'enclos était rempli par les états-majors des diverses légions alors à Belleville, par le détachement et les victimes. Très peu de personnes faisant partie de la foule purent pénétrer; mais, pendant sept minutes, on entendit du dehors des détonations sourdes, mêlées d'imprécations et de cris tumultueux. Les victimes étaient assassinées en masse, à coups de revolvers...

Parmi les prêtres fusillés ce jour-là, se trouvaient le père Olivain, supérieur des jésuites de la rue de Sèvres , le père de Bengy et le père Caubert.

Les exécutions du 27 eurent lieu à l'entrée de la nuit. Nos troupes occupaient déjà le cimetière du

Pêre-Lachaise. La place de la Bastille était prise, et nous avancions sur le boulevard du Prince-Eugène. Quelques prisonniers furent alors relâchés; ils étaient au nombre de six ou sept.

Mais ces infortunés avaient à peine mis le pied dans la rue,quïls furent entourés par les insurgés, fusillés sur place et recouverts de terre.

Le R. P. Escale, aumônier du 1" corps, qui arrivait avec nos troupes, — il était alors cinq heures du matin, — fit exhumer les corps par des soldats du génie.

La rapidité des progrès de l'armée avait permis de sauver cent soixante-neuf otages. Mais la série de nos désastres n'était pas encore épuisée : les bandits cosmopolites qui formaient le dernier noyau de l'émeute, avaient fini par se retrancher, d'une façon formidable, au cimetière du Père-Lachaise et sur les hauteurs de Belleville. De là pleuvaient encore, sur le centre de Paris, les projectiles explosibles ou incendiaires.

Il fallait en finir.

La place de la Bastille, défendue par d'énormes barricades, est enlevée après plusieurs heures d'une lutte meurtrière.

Le 28, au petit jour, le combat reprend avec un acharnement nouveau. En dépit de tous les obstacles, malgré les combats qu'il faut livrer à chaque coin de rue, les troupes avancent à grands pas. L'insurrection est cernée et acculée dans ses derniers retranchements de la rive droite.

En sillonnant Paris de larges voies stratégiques, favorables aux mouvements militaires contre une insurrection, l'Empire n'avait prévu que l'hypothèse ou l'armée seule posséderait de l'artillerie. Mais cette fois les insurgés ont, en quantité, des canons et des mitrailleuses. Il a donc fallu imaginer un svstêtne

d'attaque des barricades, système appliqué avec un succès qui le prédestine à faire école.

L'attaque commence, en général, par un feu d'artillerie, à boulets pleins, dirigé contre l'obstacle, du coin d'une rue voisine. Le canon, chargé, est poussé, la gueule un peu en avant de l'angle du mur, et rapidement pointé ; il fait feu : le recul est dirigé par des cordes, et la pièce, au retour, revient à l'abri dans sa position première.

La brèche faite, des soldats filent le long des murs, s'arrêtent aux embrasures des portes ou montent dans les maisons pour faire le coup de feu, pendant que d'autres pratiquent une issue sur le derrière de la barricade en prenant les passages et en escaladant les clôtures des cours intérieures.

Ces mouvements tournants partiels se combinent à chaque instant avec les attaques de front. Les soldats gagnent le terrain avec une promptitude croissante ; l'insurrection est bientôt délogée de toutes parts.

Les Buttes-Chaumont prises, les hauteurs de Belleville enlevées, Charonne et Ménilmontant au pouvoir des troupes, le Père-Lachaise attaqué de front, le terrain qui s'étend entre la place du Prince-Eugène et le canal Saint-Martin cerné, l'insurrection ne pouvait plus que se débattre dans un vaste filet dont les mailles l'enserraient de toutes parts.

La division Grenier avait la Villette ; la division Montaudon, le rond-point qui domine le canal; le général Ladmirault, les buttes; les généraux Clinchamp et Douay, la ligne du Château-d'Eau à la Bastille; le corps Vinoy, enfin, occupait le cimetière et enveloppait La Roquette.

Il ne restait plus aux fédérés aucun point strate-

gique propre à servir de base à une défensive militairement organisée.

Entre midi et deux heures, cependant, les insurgés tentent un suprême effort. Ils pensent sans doute trouver, ou bien percer, dans la muraille vivante qui les entoure, une trouée, une brèche, qui leur permette d'échapper. C'est ainsi que, pendant deux heures, on les voit errer à l'aventure dans le cercle de leur prison meurtrière, haletants, la pâleur au visage et l'écume à la bouche, semblables à des bêtes fauves s'agitant dans leur cage.

De la rue Amelot, ils courent au boulevard Richard - Lenoir, du boulevard Richard-Lenoir au boulevard du Prince-Eugène, de là au boulevard des Amandiers; revenant sur leurs pas, ils tournent et retournent dans le dédale des voies qui s'étendent de la rue du Chemin- V^rt à la rue Oberkampf, puis s'arrêtent désespérés et s'entre-regardent avec rage.

Enfin, des divers côtés à la fois, la troupe fait un mouvement en avant. On sent que l'heure fatale a sonné pour ces hommes que le hasard de la guerre des rues a faits les derniers champions d'une cause maudite.

Sur quelques points , le combat s'engage ; sur d'autres, l'armée, du premier coup, fait main-basse sur des poignées de misérables qui se rendent à merci.

Il est quatre heures. — L'œuvre des troupes est achevée. L'œuvre de la justice commence.

Paris, délivré, semble s'éveiller d'un horrible rêve. Comment fixer sa pensée au milieu de tant de douleurs et d'angoisses? A travers le voile des incendies qui fument encore, un aperçoit les traces sanglantes

de la lutte. Les cadavres, les débris jonchent la terre. Un sentiment d'inexprimable dégoût remplit les cœurs.

Mais détournons nos regards de ces affreux vestiges. Au lieu de nous pencher sur ce sol souillé, relevons la tête pour envisager l'espace ; ne pensons plus au passé que pour en faire la leçon de l'avenir.

Paris renaîtra de ses cendres plus grand, plus beau, plus fort, plus pur.

Ce qui est tombé, c'est le Paris de la décadence ; faisons le Paris de la rénovation.