ROLL

Thaulow et sa femme

\oll est un des artistes les plus puissants de ce temps-ci. Il sait faire manœuvrer les foules dans ses vastes cadres, comme un général d'armée les régiments, les brigades et les divisons sur l'échiquier des batailles. Les immenses toiles décoratives appellent son vaillant pinceau. Son ardeur s'accroît en proportion de l'espace qu'on lui livre. Il serait tenté de n'en trouver jamais assez !

1? Inondation, la Grève des Mineurs, la Fête du i4> Juillet, attirèrent, sur l'artiste, fort jeune encore, une attention qui, depuis lors, ne s'est jamais détournée de lui.

Dans ces compositions, que je qualifierais volontiers de gigantesques, il sut nous prouver la souplesse de sa facture, et une rare aptitude à saisir la variété des poses, l'originalité des types, et cette ftjiimatioïi et cette vie si

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nécessaires aux œuvres pittoresques, qui doivent, en quelque sorte, s'imposer à l'attention du public.

Entre ses mains, jeunes et frémissantes, la peinture officielle s'assouplissait jusqu'à devenir amusante comme un tableau de genre. Avec Don Juan et Haydée, souvenir de Byron, il accuse des tendances romantiques, dignes d'un petit neveu d'Eugène Delacroix ; la Chasseresse levant l'épine, pour transpercer un jaguar, nous montra chez lui un artiste plein de brio, d'élégance et de légèreté; la Fête de Silène nous prouva bientôt que le nu n'avait pour lui ni secret, ni' mystère, et que le coloriste habile et puissant était vraiment le maître de l'ombre et de la lumière.

Aujourd'hui, M. Roll se délasse de ces grands travaux, en méditant peut-être. de nouvelles œuvres dignes des premières. Mais l'exposition actuelle du Champ 'de Mars ne nous montre de lui que de petits tableaux.

Il y dépense beaucoup de verve, d'esprit, de belle humeur et de bonne grâce.

Voyez plutôt cet aimable ménage, la galanterie de Monsieur offrant une fleur à Madame, et le sourire aimable par lequel la femme remercie son mari... Voilà des gens qui n'ont pas besoin d'aller chercher le voisin pour être heureux. Ils se suffisent à eux-mêmes. Que peut-on souhaiter de mieux à ceux qu'on aime ?

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