CHAPITRE VII
Cluseret est mort: vWe Rossell — Rcssel et Leperche. — Murger bombardé. — La salle du club communal Nicolas-des-Champs. — Le Comité de salut public fonctionne. — Félix Pyat mis en avant. — Paris port de guerre. — M. Longuet ne relit pas I'Officiel. — Hécatombe de journaux. — Fanfaronnades de Paschal Grousset. — Le couvent de Picpus (horribles détails). — Le livre d'or de la commune. — Le Moulin- Saquet. — Rossel, Rossel, toujours Rossel! — Le colonel Boursier, — La citoyenne Prourouska. — Les chevaux traités comme les çéfractaires.— Fournée de généraux. — La chapelle expiatoire de Louis XVI.
— Jacobins et réactionnaires, — Dégagements gratuits au Mont-de- Piété. — Meui*tre de Walligrane. — On ne débarbouille pas les nègres.
— L'Alcazar politique. — Les clubs de femmes. — Les caveaux de l'église Saint-Laurent. — Prise du toH d'Issy. — Mystérieuse affaire.
— M. Thiers parle dans le vide. — Rossel demande Mazas et prend le chemin de fer. — AUix encellulé. — La musique de la Commune et l'Opéra de Paris.
De Comité central, nous étions tombés en Commune. De Commune, nous étions descendus en Commission executive sous diverses formes. De Commission executive, nous voici arrivés au Comité de salut public.
Les affaires prendront-elles une nouvelle tournure ? Non. On peut changer les hommes ; on ne change pas les forces.
— ilo —
Journée du ±^ mai.
Remplacement de Cluseret. — Une fois le général Cluseret arrêté, il fallait songer à lui trouver un remplaçant. La Commission executive porta son choix sur le colonel du génie Rossel, ex-président de la cour martiale. Élève du prytanée de La Flèche et de l'École polytechnique, M. Rossel se trouvait, au moment de la guerre contre la Prusse, capitaine du génie déta. ché à Bourges, Il avait, à cette époque, Tintention de se faire journaliste, et avait déjà écrit au Temps, sous le pseudonyme de Randal, des articles stratégiques; après la bataille de Wissembourg, il publia un plan défensif dans le même journal. Mais, laissant la plume, il demanda un service actif et fut placé à Metz dans Tétat-major du génie. Il s'évada de cette ville et alla offrir ses services à Tours, où on le fit colonel en le chargeant d'organiser un camp à Nevers. A la paix, il donna sa démission, en prétextant qu'il ne pouvait servir sous des généraux qui avaient capitulé.
De plus, Rossel était très-énergique. Un homme qui ne parle que de fusiller tout le monde devait plaire à l'Hôtel-de-Ville. On le nomma délégué provi-^ soire à la guerre^
Entrée en fonetions de Ro-^sel. -- Pour inaugurer
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dignement son arrivée aux affaires militaires, le successeur (le Cluseret — qui en était le rival ambitieux — se crut obligé de produire quelque coup d'éclat. Aussi, le matin du i^^ mai, voyait-on, sur tous les murs de Paris, d'immenses affiches avec ces mots en caractères énormes :
