LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ
Comité central de la garde nationale.
Citoyens, Votre légitime colère nous a placés le 19 mars au poste
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que nous ne devions occuper que le temps strictement nécessaire pour procéder aux élections communales.
Vos maires, vos députés, répudiant les engagements pris à rheure où ils étaient des candidats, ont tout mis en œuvre pour entraver les élections que nous voulions faire à bref délai.
La réaction, soulevée par eux, nous déclare la guerre.
Nous devons accepter la lutte et briser la résistance, afin que vous puissiez y procéder dans le calme de votre volonté et de votre force.
En conséquence, les élections sont remises au dimanche prochain 26 mars.
Jusque-là les mesures les plus énergiques seront prises pour faire respecter les droits que vous avez revendiqués.
Hôtel-de-Ville, le 22 mars 1871.
Le Comité central de la garde nationale.
C'était la guerre; et déclarée dans ces termes, si elle avait éclaté, elle aurait été terrible. Je sais que le 23, j'allai voir la place du drame de la veille : un cordon de gardes nationaux fermait la rue de la Paix à la hauteur du Splendide-Hôtel, et il y avait des groupes. Je m'approchai de Tun d'eux; deux gardes discutaient, l'un pour le Comité, l'autre contre. Un médecin, la trousse aux côtés, intervint et dit :
— Pourquoi restez-vous à discuter et à ameuter du monde inutilement? Que ceux qui ne sont pas de la même opinion prennent un fusil; moi, je suis pour le Comité; aussi je fais mon service avec ceux du Comité.
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faites-en autant contre moi, si vous ne pensez pas comme moi. Ce sera plutôt Uni de la sorte !
Ce médecin était le major du 80® bataillon, celui qui avait tiré la veille. Au moins il était franc.
On ne sait pas comment le Rappel était devenu l'officieux du Comité ; c'est pourtant bon à raconter.
Après Y accident arrivé aux généraux Lecomte et Thomas, le Comité envoya une députation au Rappel, priant MM. Meurice et Vacquerie de ne pas se mettre contre eux, d'être au moins neutres. M. Vacquerie, qui est la peur personniliée en même temps que l'intérêt, ne fut pas seulement neutre, mais encore amical, 11 en obtint la récompense immédiate en recevant des communications du Comité. Aussi, comme le journal et le Comité étaient dans leur lune de miel au moment du 22 mars, le journal de la tribu des Hugo — comme on le désigne habituellement — fut-il plus que gracieux, et le Comité fut loué de sa modération.
Je crois qu'il y a des pages que le Rappel voudrait voir supprimer de sa collection, mais elles y resteront comme une tache.
La réaction — puisque c'est ainsi qu'on désigne désormais ceux qui veulent l'ordre dans la liberté, et qui ne pensent pas trouver l'une et l'autre avec le
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Comité — s*org«inise ou tend a s'organiser. La mairie de la rue de la Banque devient le rendez-vous de tous les mécontents, et la place de la Bourse se transforme en place d'armes.
Le bruit a couru que le Comité n'avait plus d'argent pour payer la garde nationale. Immédiatement, Paris est couvert d'affiches :
