LE PONT-AU-CHANGE

Construit dès sou origine en bois, il s'appela le Grand Pont jusqu'en H H, sous Louis VIL Ce prince y ayant installé son change et tous les changeurs de Paris, ce pont a pris et gardé le nom de pont-aux-Changcurs et pont-au-Change. Ko 1618, cinquante forges d'orfèvres étaient établies sur un côlé de. ce pont, cinquanle-quaire changeurs avaient leurs boutiques sur l'autre côté. Mais le pont fut consumé par un incendie le 24 octobre 1621, et reconstruit en pierre par André du Cerceau en 1639; on l'acheva en 1647, toujours bordé de maisons selon le funeste usage de ce temps, où l'on ménageait avarement le sol. Ces maisons, indépendamment du double danger qui les menaçait jour et nuit, interceptaient l'admirable vue de Paris sur tout le cours de la Seine.

Nous avons parlé de la tour de l'horloge du Palais, située à l'un des coins du ponl-au- Change. A l'autre extrémité du pont, du côté du Grand Chàtelet, s'éleva un petit arc orné de deux pilastres ioniques et d'un fronton aux armes de France et d'.Autriche. Dans la niche de marbre noir, trois figures ronde-bosse en bronze, ouvrage de Simon Guillain, représentaient Louis XIV âgé de dix ans, couronné par une victoire ; à sa droite et à sa gauche Louis XIII el Aune d'Autriche; sur le piédestal cette inscriplion :

« Ce pont commencé le 19 septembre 1639, sous le règne de Louis le Juste, achevé le