SCÈNE PREMIERE

ALBERT, BOURDALOUE

Ils sont assis à une talile à gauche et déjeunent; après le lever du rideau, Albert se lève, jette sa serviette sur la table, et va s'asseoir sur un fauteuil , à droite*.

BOURDALOUE, Comment ! tu as déjà fini de déjeuner?., moi, pas... j'en suis encore au café à la crème... cette excellente crème, dont je fais moi-même l'emplette... avant son mariage avec l'eau de la Seine. . . Ah ! que jetefélicite d'être venu loger avec ton ami !... un gaillard, qui ne te laissera pas flibuster facilement !... Dès que tu guigneras un voleur, ne t'inquiète pas... appelle : Bourdaloue ! eh! Bourdaloue!... j'arrive, je toise mon homme , il voit à qui il a afi'aire , et il dit : « iSon,non,je ne me frotte point à ce grand- » là!... » {S' interrompant.) Ah ça, tu ne m'écoutes pas... tu penses à quelque chose?

ALBERT. Je songeais à cette singulière aventure que m'a value ma pièce... à ce général de Mareignac , qui me provoque , me donne rendez-vous chez lui... et qui part pour la campagne.

BOURDALOUE. Ah ! oui , rue Thibautodé, n°28.

ALBERT. Ah! bah !... [avec jpassion) j'aime mieux songer à elle!

BOURDALOUE. Oui elle?,.. Aline Bizot, de chez nous?

ALBERT. Allons donc !, . . est-ce qu'on rêve à sa femme?... on a le temps de s'en occuper plus tard... mais elle, ma délicieuse rencontre de Laffitte et Gaillard!.. .

BOURDALOUE. C'est ça qui te coupe l'appétit?., enfant !... Certes, les femmes m'agitent beaucoup... mais leur permettre d'empiéter sur mes fonctions les plus sacrées!., fichtre ! non!.. Et, tiens, à me voir livré tranquillement à ce café à la crème , devinerais-tu que je suis dans le coup de feu d'une aventure galante?

ALBERT. Toi?

11 se lève.

BOURDALOUE , .::ie Umnt aussi. Moi , Ernest... moi, Bourdaloue... Je ne voulais te dire ça qu'après avoir tordu le col à la malheureuse... mais, bah !... Apprends donc que j'ai ébauché cette intrigue avani-hitr, au spectacle... où tu n'as pas voulu m'accompa-

* Bourdaloue, Albert.

gner... Tu veux toujours y aller sans moi, et tu te fais voler.

ALBERT. Comment ça?

BOURDALOUE. D'abord , je t'ai vu... tu applaudis tout, mon ami... c'est bête !.. . Moi, je siffle tout !.. ou bien, je fais avec ma langue ceci : ( il fait claquer sa lanrjue sur son palais). Ça fait dire autour de moi : « Oh ! oh ! » il s'y connaît ce grand jeune homme .. c'est » un fort... » Il n'y a que ça à faire {Il recommence le bruit). Ensuite le chapitre des billets!... tu les prends au bureau , malheureux?... Avant-hier, j'en ai acheté un à la porte... moitié prix... 2 fr. 50, au heu de 5 fr... Par exemple, j'ai payé un droit d'un franc... mais comme j'ai été bien!... il n'y avait plus une seule place aux loges désignées. . . qui n'étaient pas fameuses... je me suis fait mettre ailleurs , en payant un supplément de 3 fr. . . et j'ai fait , tout le long de la représentation...

Même bruit.

ALBERT, impatiente. Enfin?... ton intrigue?...

BOURDALOUE. Attends donc !. . .j'étais placé derrière une ftime.. . oh ! mais !. .. capote chiquée, robe de soie changeante, et une taille!... Je veux la voir, j'allonge le cou...

ALBERT, avec intérêt. Et?...

BOURDALOUE , éclatant. C'était une vieille !... j'étais volé !...

ALBERT. Ha! ha!ha!... et voilà ta conquête?

BOURDALOUE. Attends donc !... Je quitte celte loge... de cinquante-cinq ans... je passe dans une autre moins âgée, en donnant un franc à l'ouvreuse...

ALBERT, riant. Encore!

BOURDALOUE. Ah ! si tu l'avais vue, cellelà!... vingt-trois anset demi, et des yeux!.,, ah! mais des yeux!... desyeux!...

ALBERT , riant. Combien en avait-elle donc?

BOURDALOUE. Je ne sais pas!... je ne compte jamais avec les fûmes... mais ils pouvaient bien compter pour quatre... Inutile de te dire que la conversation s'engagea bientôt entre ces yeux-là et les miens... Je la galvanisais du regard... Tu sais que j'ai le regard mauvais... Malheureusement, cette piquante créaiure était flanquée d'un être, gris de cheveux, noir d'habit, et rouge de nez. . , enfin , qui offrait tous les symptômes