ACTE QUATRIÈME

d'avoir dit à Tinstaiit que les tailleui's do pierres... iront demain... chez le patron ?...

LAURE

Mais oui, monsieur Biegler, oui, oui.

BIEGLER

Et vous croyez que rien... ne peut se mettre en travers... d'ici demain ?

LAURE

Qu'est-ce qui pourrait se mettre en travers ?

BIEGLER

Eh! mais que les tailleurs de pierres changent d'avis... ou que le patron dise : « Non... » ou qu'une pierre me tombe sur la tête, ou... est-ce que je sais ?

LAURE regarde l'escalier avec effroi., baissant la voix.

Une pierre sur...

BIEGLER

Ah ! voyez-vous, ça serait vraiment dorn-

mage. Car j'ai toujours été un bon ouvrier... J'ai déjà eu deux prix, et une fois, devant toute la corporation, j'ai été félicité en public. Et puis j'avais fait des économies... je gagnais déjà huit marks cinquante par jour. C'est que je m'entends même à travailler le granit, les profils, et tout... et, vous savez, le granit, c'est ce qu'il y a de plus dur... Et avec ça, y a des moments où on dirait de la gélatine... ça vous file sous l'outil. Le ciseau ne mord pas... alors il faut... il faut... {Transporté de bonheur.) Les tailleurs de pierres veulent... travailler... {Il s'affaisse, en riant et en sanglotant, sur un bloc, et, le visage tourné vers le mur, à voix basse.) avec moi... travailler... avec moi.

LAU RE, avec compassion, essaye de lui caresser l'épaule.

Mon Dieu ! {Pour le rappeler à lui, elle l'appelle d'un ton un peu inquiet.) Monsieur Biegler... monsieur Biegler!

BiEGLER, revenant à lui.

Oui, oui, oui, oui. Où est mon bâton?...