CHAPITRE PREMIER

PE LE LENDEMAIN DE 1830. — L’« ART POUR L'ART ».. THÉOPHILE GAUTIER SA ET THÉODORE DE BANVILLE |

1. Après 1830 : L'école intime et l’école pittoresque. — - Si l’on faisait commencer l’histoire du Parnasse en 1866 — année où parut la première série du Parnasse contem- » porain —, on rendrait cette histoire bien peu intelligible,

et elle Pi vite inexacte. On s’obligerait d’abord à ne » point parler, ou très peu, de Théophile Gautier, de Théodore de Banville, de Baudelaire, de Leconte de isle, dont, à cette date, les œuvres, du moins les belles, étaient presque entièrement parues. Ce sont eux pour- +ant qui, aujourd’hui, représentent le plus complètement l'idéal parnassien ; ils le définirent eux-mêmes fort ettement, et ils le réalisèrent en des œuvres de grand prestige ; auprès d’eux, un Sully Prudhomme, un Glatigny, un Dierx, un Coppée, même un Heredia ne font pas grande figure. Et puis, ce qui est aussi grave peutêtre, on serait disposé, à cause du tour que prit à ce moment-là, et pour un peu de temps, la bataille littéraire, à définir le mouvement parnassien comme une évolte contre le romantisme. Pareïllement, vingt an- > nées après, les polémiques de revués et de journaux opposcront aussi le Parnasse et le Symbolisme, Opposi- ,

\avait trop le sentiment que l’occupation des jours

démolir toutes les constructions politiques et intellec-

PARNASSE ET SYMBOLISME PRET: Fi =

uns des arguments jetés au jour le jour dans cette dis + pute éternelle qui, à intervalles assez réguliers, dresse la génération des poètes de vingt-cinq ans contre celle … des poètes qui vont vers la cinquantaine ! ; 1 Romantisme, Parnasse, Symbolisme, c’est en réalité

tions trop simples, qui ne sont fondées que sur quelques :

une même tradition poétique, un effort continu, malgré . "

+ | des piétinements et des retours, pour la réalisation d’une grande ambition d’art sans cesse élargie. M, 7 4 Aucune date n’est plus favorable que celle de 1830. | pour envisager cette histoire de la tradition poétique au.xix* siècle. Elle est comme un haut belvédère d’où l’on peut envisager les deux paysages et les deux che- : mins, celui qui montait, celui qui continue. ES C’est la date que les historiens choisissent d'ordi. naire pour marquer le eve du romanes) du moins son incontesté 21 février 1830, Tanoe nés à l'Académie ee le 1er Ge de la même année. Mais ces succès

no

re nous avons tendance à les fines ous la commodité de nos regards vers le passé. Beaucoup, parmi les. romantiques eux-mêmes, eurent l'impression, au lendemain des journées de juillet, que le beau mouvement