ARCHITECTE ET PROFESSEUR DARCHITECTORE A LÉCOLE ROYALE POLYTECHNIQUE

Une chose qui importe extrêmement aux architectes, aux ingénieurs civils et militaires, aux élèves de l'Ecole royale Polytechnique destinés à le devenir, aux peintres d'histoire et de paysage, aux scuplteurs, aux dessinateurs, aux décorateurs de théâtre, en un mot à tous ceux qui doivent construire ou représenter des édifices et des monuments, c'est d'étudier et de connaître tout ce qu'on a fait de plus intéressant en architecture, dans tous les pays et dans tous les siècles.

Mais les édifices qui méritent quelque considération se trouvent confondus avec une foule d'autres qui ne sont remarquables enrien: outre cela, ils sont dispersés dans près de trois cents volumes, la plupart in-folio , dont la collection monterait à un prix énorme ; de sorte qu'il serait impossible aux artistes de s'en procurer la connaissance entière par une autre voie que celle des bibliothèques.

Ce moyen-là même exige un temps infini , et n'est d'ailleurs pratiquableque pour les artistes qui habitent les grandes villes. Déplus, quand ils seraient tous à portée d'en faire usage , peut-être que les avantages qu'il leur procurerait ne les dédommageraient que faiblement de leurs peines. En voici la raison : souvent un volume n'est composé que d'objets de différents genres, tandis que ceux qui sont du même genre se trouvent disséminés dans un grand nombre de

volumes. Or, on sent combien dans ce < as-là les comparaisons, qui ■ s peuvent amenée à juger et à raisonner, doivent être longues, pénibles, imparfaites et peu fructueuses : la différence des échelles ajoute encore à ces inconvénients.

Dans cet état des choses, nous avons pensé que si , détachant, des cents volumes dont nous venons de parler, les seuls objets qui nil essentiels à connaître, nous les rassemblions dans un seul volume d'un prix tout au plus égal à celui d'un ouvrage ordinaire d'architecture , ce serait offrir aux artistes en général, et aux élèves de l'Ecole polytechnique en particulier, un tableau complet et peu coûteux- de l'architecture , un tableau qu'ils pourraient parcourir en peu de temps, examiner sans peine, étudier avec fruit, sur-tout si l'on classait les édifices et les monuments par genres, si on les rapprochait selon leur degré d'analogie , si on les assujettissait de plus à une même échelle ; et c'est ce que nous avons entrepris de faire. Pour arriver plus sûrement à ce but, nous avons rejeté de ce recueil non-seulement tous les objets qui n'offraient aucun intérêt en euxmêmes, mais encore ceux qui, ressemblant plus ou moins à d'autres morceaux d'un intérêt majeur , n'auraient fait que grossir le volume sans augmenter la masse des idées.

Peut-être trouvera-t-on dans ce recueil quelques édifices qui paraîtront peu intéressants; mais, comme ce sont presque les seuls de ce genre qui existent, nous avons cru devoir les y placer, afin d'appeler l'attention sur ce genre d'architecture.

On y trouvera aussi des restaurations peu authentiques, telles que celles des Thermes par Palladio , et de plusieurs édifices de l'ancienne Rome, par Piranesi, Pirro-Ligorio, etc. Nous n'avons pas voulu priver les élèves ni les architectes des beaux partis que ces restaurations présentent , et dont ils peuvent faire de fréquentes et d'heureuses applications.

Mais nous nous sommes permis de les simplifier, nous y en avons même ajouté qui sont presque entièrement de nous; et, pour peu

( 3a ) que l'on fasse attention que, loin d'avoir voulu corriger ces grands maîtres , nous ne nous sommes attachés qu'à manifester d'une manière plus évidente l'esprit qui règne dans ces magnifiques productions , on nous pardonnera sans peine d'avoir osé nous ranger à côté d'eux.

Cet ouvrage est composé de quinze cahiers, de six planches chaque :

Le premier contient les temples égyptiens , grecs , romains , et les temples de Salomon , de Balbec et de Palmyre ;

Le deuxième, les mosquées, les pagodes, les églises gothiques et les dômes les plus célèbres ;

Le troisième, les places publiques, les forum, les marchés, les halles, les bazars, les maisons de ville, les basiliques , les palestres , les écoles , les portiques et les bourses ;

Le quatrième, les tombeaux égyptiens, grecs, indiens, turcs, persans et romains, les arcs de triomphe, les ponts, les aqueducs, etc.;

Le cinquième , les ports , les phares , les tours , les citernes , les puits , les châteaux d'eau, les casernes , les arsenaux , les prisons, les hôpitaux, les lazarets , les caravanserais et les cimetières;

Le sixième , les thermes , les nymphées et les bains ;

Le septième , les théâtres antiques et modernes , les amphitéâtres , les naumachies et les cirques ;

Les huitième, neuvième et dixième, les maisons, les châteaux et les palais , tant anciens que modernes ;

Enfin, les onzième, douzième, treizième, quatorzième et quinzième cahiers offrent, développés en grand, et sur une même échelle de module , tous les détails qui concernent les édifices , et qui méritent d'être connus.

Le prix de l'ouvrage est de 1 80 francs.

Cet ouvrage , ainsi que les deux volumes du Précis et la partie graphique des nouveaux Cours, se trouvent chez l'auteur, à l'Ecole royale Polytechnique, et chez les principaux libraires.