PLANCHE XI

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présence de quelques blocs erratiques et de petits lambeaux de matériaux étrangers montre qu'au moins en certains endroits il a existé des massifs de glace sur la surface du plateau.

Durant le Pléistocène et l'époque Récente, la surface du plateau, quoique peu modifiée par la glace en mouvement, a été considérablement affectée par les accumulations de neige. En aucun temps apparemment, la neige ne s'est accumulée en quantité suffisante sur la surface pour produire des masses considérables de glace, mais, pour la plus grande partie, elle semble avoir été soulevée par les vents et s'être déposée dans les vallées et les dépressions.

Les effets de la neige transformée en névé est de transformer les vallées en forme de V en dépressions en forme de U, d'effacer leurs lignes de drainage sans charger leurs pentes d’une manière sensible, et de produire de cette manière des surfaces unies. Les avalanches, n'ayant aucun mouvement de glissement, ne transportent pas de matériaux; cependant à cause de l'action excessive de la gelée et les alternances continues de congélation et de dégel, les roches à la périphérie de la neige en repos sont finement concassées, et les débris sont entrainés dans les dépressions avoisinantes par de nombreux petits cours d'eau. Ces effets du névé, ont eu pour résultat d'augmenter d'une manière considérable la pente de la surface déjà faiblement ondulée de la région du plateau, surtout à cause de la grande quantité de matériaux fins qui remplissent les dépressions subordonnées dans la surface des hautes terres. La présence de la neige a aussi contribué à préserver les profils adoucis de la topographie en protégeant les surfaces de l'action des cours d'eau.

Les causes suivantes semblent être surtout responsables du contraste entre la topographie de la chaîne Côtière et celle du Plateau Yukon. En premier lieu, la chaîne Côtière fut plus soulevée que la région de plateau et fut conséquemment sujette à une érosion plus active; et comme les montagnes de la chaîne Côtière sont formées surtout de granodiorite homogène, les formes produites par l'érosion sont extrêmement irrégulières puisqu'il n'y a pas de plans de stratification, ni de lignes de séparation entre des couches dures et tendres qui peuvent être

amplifiées par la dégradation. En deuxième lieu, les roches de la chaîne Côtière sont généralement plus dures et plus résistantes aux agen*s ordinaires d'érosion subaérienne que les roches à l’est, et plus les roches du plateau se rapprochent de celles des montagnes par leurs propriétés physiques, plus le changement dans l'aspect des provinces de plateau et de montagne est insensible et graduel. Troisièmement, la chaîne Côtière est suffisamment haute Pour retenir encore des glaciers qui servent beaucoup à accentuer l'apparence des Montagnes et à leur donner un aspect tourmenté typique. Dans le cas du plateau Yukon, au contraire, la glace, sauf en quelques cirques exceptionnels, a depuis longtemps disparu de la région, et au lieu d'avoir une apparence s’accentuant toujours de plus en plus, il a des formes arrondies et aplanies. Ainsi, aussitôt qu'il y eut une différence d'élévation entre ces deux provinces, leurs apparences de contraste ont été continuellement en s’accentuant de plus en plus. Ceci semble expliquer la différence frappante dans la physiographie de ces deux terranes, quoiqu'apparemment elles aient été aplanies et soulevées en même temps.

Les Vallées.—Les vallées principales de la ceinture du bras de Taku sont larges, abruptes, à fond plat, et forment des depressions en forme de U avec des discordances topographiques définies qui sont Partout en évidence au contact du bord supérieur de leur flanc avec la surface des hautes terres (Planche Vet X). La vallée-maîtresse du district est celle qu'occupe le bras de Taku et qui a environ 59 milles de long (Planche XV).

La partie inférieure ou nord de cette étendue d’eau, sur une longueur de 54 milles, a une direction presque nord vrai, mais plus haut le bras tourne brusquement vers l'ouest er: faisant un angle droit avec la direction précédente. Les 45 milles supérieurs du bras sont situés en Colombie Anglaise et occupent une position médiane dans la ceinture du bras de Taku. Le bras lui-même a Presque partout une largeur de 13 à 2 milles, tandis que le fond de la vallée a en certains endroits jusqu'à 4 milles de largeur.

La dépression occupée par les lacs Ed- et Nelson et le ruisseau Hale forme en réalité le prolongem +: sud de la vallée du bras de Taku, mais cette vallée a été tellcinent remplie de

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débris glaciaires au point où elle va rejoindre le coin sud-est du bras que l'eau est complètement disparue.

Un certain nombre de vallées tributaires ayant une direction est ou ouest se raccordent avec la vallée du bras de Taku. Les plus importantes de ces vallées sont celles occupées par le lac et la rivière Tutshi, le ruisseau et le lac Racine (Planche V), le lac et la rivière Fantail, la baie Talaha, le tributaire Graham, l'extrémité supérieure du bras de Taku et les ruisseaux glaciaires qui s'y déversent. Elles sont toutes escarpées, en forme de U, et ressemblent beaucoup à la vallée du bras de Taku, sauf qu'elles sont plus étroites. Les dépressions tributaires qui contiennent

des lacs qui se déversent par des cours d’eau dans le bras de Taku, ont reçu le grandes quantités de dépots glaciaires qui ont barré |: cours d'eau en ant des lacs. En plus de ces grandes vallées, 11 v à in grand nombre de ruisseaux moins considérables qui occupent des vallées suspendues de moindre importance.

La forme en U et l'escarpement abrupt des vallées principales, et leur pente ren versée qui a donné naissance à des lac:, sont dues surtout à l’action glaciaire. Le soulèvement du dist discuté plus haut, a renouvelé la vie et l'énergie des cours d«.: qui ont immédiatement recommencé à creuser vigouretiserne:: leurs canaux d'écoulements dans la surface soulevés. 2: dans cette région il se creusa rapidement des incisior ei: de V, et celles-ci, à l'époque Pléistocène, furent ervt. glaciers des montagnes du sud, du sud-ouest et de profondément affecté la topographie du district.

Quand une grande couche de glace couvre un dis: en diminue le relief en enlevant par érosion des matéria. hautes altitudes et en les déposant dans les dépressions, 212 quand la glace occupe seulement les vallées, comme ce fut le Cas dans la plus grande partie de la ceinture du bras de Taku, les résultats sont beaucoup plus considérables et différents: les lambeaux de terrains compris entre les cours d'eau conservent leur caractère n'étant pas affectés par la glace, mais les vallées sont élargies et approfondies, l'effet maximum se produisant dans les régions qui ont été préalablement préparées pour recevoir la glace et ont des vallées profondes toutes prêtes pour

l’action de la glace. On croit que la ceinture du bras de Taku était ainsi préparée et les vallées en V ont été transformées en dépressions en forme de U, larges et profondes, et il s'est produit des vallées suspendues, des cirques, des roches moutonnées et d’autres accidents glaciaires bien connus.

Le glacier de la vallée principale a coulé vers le nord par la vallée du bras de Taku et fut augmenté de massifs plus petits venant des vallées tributaires du sud et de l’ouest. Une langue considérable de glace a coulé vers l'est en descendant la vallée occupée par l'extrémité supérieure du bras de Taku, et un massif s:mblable a coulé dans une direction parallèle en desceudant la vallée du lac et de la rivière Fantail, et fut à son tour jointe par la glace qui coulait vers le nord par la vallée du ruisseau Bighorn. D'autres glaciers de vallée ont coulé vers l'ouest par la vallée du ruisseau et du lac Racine et par celle du lac et du du ruisseau Tutshi. La massif principal de glace dans la vallée du bras de Taku s’est divisé à Golden Gate (Planche XVT), et une partie s'est dirigée vers l'est le long de la vallée du tributaire Graham et a été rejoindre le grand glacier dans la vallée du lac Atlin. La glace avait donc une direction générale vers le nord comme les eaux d'aujourd'hui, mais, de même aussi, plusieurs glaciers tributaires ont coulé dans différentes directions pour se raccorder à ceux des vallées maîtresses.

Quoique les glaciers soient surtout destructifs, ils sont aussi constructifs et ont contribué, dans le cas qui nous occupe, à couvrir les fonds des dépressions maîtresses de grandes quantités de produits morainiques et d'autres matériaux (Planche XVII). Les eaux du bras de Taku et du lac Tagish ont été barrées par les dépots glaciaires dans la vallée du lac Tagish, et tous les petits lacs dans le district occupent les pentes renversées causées par les débris glaciaires qui se sont déposés dans les parties inférienres de leurs vallées. Il est possible cependant que la glace ait creusé des sillons dans la roche de lit sous-jacente plus profonds dans certains canaux que dans d’autres et a formé ainsi des peates renversées, mais on n'en a aucune preuve et les dépots Pléistocènes sont toujours en évidence au pied de chaque lac. Les positions qu'occupent maintenant ces étendues d'eau représentent apparemment celles des dernières langues

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de glace en retrait qui ont fondu si rapidement qu'elles n'ont pas eu le temps de remplir les dépressions de débris glaciaires.

Relations entre les vallées tributaires suspendues.—Les petits cours d'eau qui traversent !1 surface de plateau coulent par dessus les hautes terres dans de grandes dépressions ayant des pentes comparativement douces, mais au bord de la plateforme elevée, ils plongent subitement, par cascades successives dans des incisions en forme de gorges, pour rejoindre le cours d'eau principal en bas. En d’autres mots, les tributaires ont des vallées suspendues, et plus le cours d'eau est petit, plus sa vallée est hautement suspendue au-dessus de la dépression maîtresse.

Un grande nombre de petits ruisseaux n'ont qu'entamé les flancs des vallées-maîtresses, et plusieurs dans les montagnes Lanning, Stovel, (Planche IX), Hale et, dans d’autres endroits, tombent en précipices d’une hauteur de plus de 2,000 pieds pour rejoindre les plus grands cours d'eau en bas. Un exemple frappant de ces vallées se trouve sur le flanc ouest de la colline juste en amont de Golden Gate, vis-à-vis la montagne Hale, Les vallées plus larges, comme celle du ruisseau Lanning, ont été occupées par des plus grands glaciers et de plus grands cours d’eau et la suspension de sa vallée est moins prononcée. Le ruisseau Bighorn est un des plus importants du district (Planche XXX) et à sa jonction avec la rivière Fantail la vallée suspendue est presque disparus. On trouve tous les types intermédiaires entre ces types extrêmes.

On a essayé d'expliquer de différentes manières ces vallées suspendues des cours d’eau et quoique un certain nombre de causes, comme la structure géologique etc, peuvent rendre compte du phénomène dans certains cas individuels, cependant, quand le fait est général dans tout un district, on a découvert que la relation de suspension des vallées entre elles était toujours due en quelque sorte à la glaciation. On a pensé à ce sujet, que comme les vallées tributaires sont plus ou moins restreintes et plus hautes que les dépressions maîtresses, la glace aurait pu y demeurer plus longtemps et les aurait préserver contre l'action érosive de l'eau et des agents atmosphériques pendant que le cours d'eau principal approfondissait son canal d'écoulement. Quoi-

que cette explication semble raisonnable, si elle doit rendre compte des vallées suspendues, celles-ci devraient être plus au nord que sur celui faisant face au sud. Ceci ne semble pas s'être réalisé dans la ceinture du bras de Taku, quoique ce soit le Cas dans d'autres

Dans ce district, la relation des vallées suspendues semble due principalement, au moins, aux glaciers dans les vallées maîtresses qui ont érodé et rendu abrupts les murs encaissants a un tel point que les parties inférieures des dépressions tributaires ont été entièrement enlevées. Dupuis la disparition de la glace, les cours d'eau tributaires en arrivant au bord de la vallée principale tombent en cascades du haut de leurs murs abrupts pour rejoindre les lacs ou grands cours d'eau plus bas. Plus le cours d’eau de la vallée tributaire aura été considérable, et plus l'érosion de la glace et de l’eau se sera tenue parallèle dans la dépression principale et par conséquent la plus petite vallée sera moins suspendue; et quand deux cours d'eau d'égale importance s'unissent il n'y a aucune vallée suspendue résultant de la gla- Ciation.

Cirques. —Les cirques sont parmi les accidents de terrain les plus importants

et les plus Caractéristiques de la partie de la chaîne du district, tandis que dans la partie du plateau Yukon on n'en a remarqué que quelques-uns, et encore ceux-ci n'existent-ils qu'autour des sommets des hautes montagnes isolées. On a remarqué des cirques très bien conservés sur les montagnes Lanning et Fetterlv et ailleurs, mais ils ne contiennent généralement pas ou per de-glace, par contre, d ins cha

cun de ces cirques il y a un petit lac qui est généralemen

en train de se combier sous l'action des agents erdinaires d'érosion (P anche XVIII Plus près de la chaîne ere, cependant les cirques contiennent plus de glace: le cirque de la ntagne Gleaner est en partie rempli de glace durant toux. l'année Plus en s'approche de chaîne Côtièr: les cirques Sont nombreux et la glace est de-plus :bondant Jusqu'à ce QU on ait attesnt le grami glacier di lewe ñ Qui recouvre tout le pays sauf les gies et les 5 tits les pit tiers. Les cirques existent autour des sommes déchiquetés » sur les flancs de

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