SCENE V

Les Mêmes, PASCAL.

Il porte runiforme usé des grenadiers de Pemplrc ; il est couvert de poussière ; un Lâton à la main ; il est sans armes.

Oui... c'est bien ici... j'ai tout reconnu... la grille, le parc, cet escalier... Les domestiques n'ont pas fait attention à moi ; tant mieux ! Si je pouvais la voir sans être annoncé !

MINA

Tiens! un étranger...

Un uniforme de mon pays I

MINA

Qui demandez-vous , monsieur?

PASCAL

La baronne de Ranspach.

MINA, à part.

La baronne? il ne sait donc pas...

PASCAL, à part.

Comme ils me regardent !

Grand Dieu! est-ce que j'ai des bluettes!... il me semble... non, c'est impossible! {S'approchant vivement.) Militaire ? militaire * ?

PASCAL

Que me voulez-vous ?

Oh! cette voix, ce regard... tu ne me... vous ne me reconnaissez pas, militaire ?

Non, monsieur.

Mais, regardez-moi donc... là, entre les deux yeux...

PASCAL

Attendez!...

Mon nom... tu l'as oublié... ah! tu le prononçais pourtant bien souvent, mon nom, à la chambrée, au bivouac, à la gamelle, au passage du Rhin!

PASCAL

Chambord!

Pascal !

lis s'embrassent" ENSEMBLE.

PASCAL ei CHAMBORD.

Air de liositci.

Moment plein d'ivresse 1 Plus de tristesse, Mon chagrin cesse...

Ah ! de bonheur Je vers' des larmes !

Mon frère d'armes, Il est là, sur mon cœur!

MINA

Moment plein d'ivresse!

Plus de tristesse. Mon chagrin cesse...

Mina, Chamhord, Pascal.' ' Cliambord, Pascal, Mina.

MAGASIN THEATRAL

ATi r de Lonlieur Je vers'' des larmes I...

Son frère d'armes, Le voilà sur son cœur.

PASCAL

Mon ami, mon sauveur I

Laisse-moi toucher ton uniforme... Oh! il sent encore la poudre. Mina !

PASCAI..

Mina !

Oh! tu la connais aussi... c'est la petite au coup de fusil... c'est ma femme.

PASCAL

Ta femme... Mina... oh! je me souviens, elle était près d'elle... toujours près d'elle, autrefois. {Il l'embrasse.) Chambord, viens ici, à côté de moi, tout près, là... Chambordyiu as pris ma place quand il s'agissait de marcher à la mort... Oh! je l'ai su... trop tard.

Le fait est qu'une demi-heure de plus, et fini... on m'envoyait quinze noyaux de pêche dans la poitrine ou ailleurs, fallait les loger.

PASCAL

Ah!

Je devais être fusillé à la fraîche, j'en avais fait mon deuil, et je me disais : Pascal à ma place eût agi comme moi. Avant que le jour fût venu, j^entendis du bruit à la porte de ma prison. Allons, que je me dis, on ne veut pas me faire les honneurs du soleil; et je bâclais ma dernière toilette, on ouvre la porte... et une femme, un ange, madame, que tu vois, me saisit par le bras, me fait traverser tous les camarades qui dormaient...

PASCAL

Ils dormaient?

Cest-à-dire, ils fermaient les yeux de bonne amitié, à mon intention. Mina me jette en voiture, et au galop, disparu, éclipsé!

PASCAL

Ah 1 Mina ! vous m'avez épargné un grand remords !

D'un seul trait, nous allons dans le fin fond de l'Allemagne.... V'ià une ferme à exploiter, qu'on me dit... à bas l'uniforme, place au sarreau de paysan. Je grillais de retourner au feu avec vous autres; mais, pas moyen!... aussitôt pris... escofié!... Alors je me casernai dans la ferme avec Mina, qui essaya de me faire oublier mon pays et mon régiment. Forcé de manier la charrue au lieu du fusil, je coupai mes moustaches, je cachai mon vieil habit, et, un beau jour, je me surpris sortant de l'église, avec une femme à mon bras, j'étais marié !

Ai?. : Honneur. ,, Je v'nais d' clianger de drapeau, d** fourniment. Dans les maris j' prenais mes invalides, Y'ià dix-sept ans que j' suis dans c'' re'giment,

Pour mes scrvic's, je m' dis, les yeux humides : La France au hras m'aurait mis trois chevrons, Madam' Cliamljord m'a donne six garçons.' Pour m'empêclicr de r'gretler mes clievrons, Eir m'a donne' six énormes garçons !

PASCAL

Marié... il s'est marié, lui!...

Mais, quoique Allemand par force, j'étais toujours Français... je parle toujours français, ma femme aussi, mes enfans aussi ; quand ils disent mein herr, je leur donne le fouet... Oh! je pensais bien à toi, aux camarades, au pays, à Paris, à la rue aux Ours, où je vis le jour... et le soir donc en famille, je lisais les gazettes. A chaque victoire, oh ! que j'étais fier ! il me prenait des idées de courir après vous et de vous crier : Ne prenez pas tout! laissez-m'en un peu!... Ces jourslà je me couchais en fureur, je rêvais batailles, chevaux, pyramides ; mais le lendemain, au réveil, en embrassant ma femme, mes mioches, j'étais bien forcé de dire : Je suis bourgeois, plus de troupier!... et pour en finir une bonne fois, j'ai brûlé mon vieil uniforme... oui, jel'ai brûlé... je n'en ai gardé que les boutons... ils sont là, tiens.

Il montre sa poitrine.

PASCAL

Et c'est moi, Chambord, qui suis cause...

Dis donc? on t'a fait là une fameuse gravure tout de même ?

PASCAL

Oh! oui, c'est un coup de sabre qui m'a valu... deux mois d'hôpital.

A-t-il de la chance! Pauvre vieux!... tu ne pourras plus en envoyer maintenant des coups de moulinet... 1814 a donné le bal à 1800... Scélérate d'année, va!... et le Petit... il est là-bas, n'est-ce pas, à la demi-solde?

PASCAL

Oui, avec les fidèles.

Seulement, t'as pas été heureux, Pascal... tu n'es pas revenu général, mon garçon.

PASCAL

Après le licenciement de la Loire, j'ai demandé une feuille de route... et, seul... j'ai traversé la France, l'Allemagne; je ne me suis arrêté que ce matin, devant ce château... Oh! jel'ai reconnu tout de suite I

Ah çà, qui donc que tu venais chercher ici?

PASCAL

Elle...

Qui, elle ?

PASCAL

Mais, elle... Wilhelmine.

Wilhelmine I

MINA, à pari.

Oh! mon Dieu! il ignore...

PASCAL ET GHAIVIBORD.

PASCAL

Ah î je l'aimais bien, vois-tu?... elle seule m'a fait supporter les fatigues, la misère; je serais mille fois mort sans son souvenir I

Air du Château perdu.

Tant qu' la victoire, à nos drapeaux fidèle, Ouvrait dVant nous un glorieux avenir, Je me disais : Elle est noLle, elle est belle. Pauvre soldat! tâcbe de t'anoblir.

Puis, dans nos rVers, au plus fort du carnage, Quand d' de'sespoir j'e'tais près d'en finir. Je me disais : Allons, vieux, du courage! Elle t^attend, il ne faut pas mourir.

rai tenu ferme, et me voilà sur pied, à peu près guéri.

MINA, à part.

Pauvre homme! comment lui apprendre...?

PASCAL

Elle sera bien contente, va ; car, je peux vous le dire à vous, elle m'aime ! elle a tout fait pour moi. Après toi, Chambord, c'est elle qui m'a sauvé là vie ; je suis resté un mois seul avec elle, caché dans une de ses terres; là, elle m'a juré de ne pas se marier. Tiens, voilà son anneau qu'elle m'a envoyé quelque temps après mon départ, avec un billet, dans lequel elle me disait: Pascal, maintenant, devant Dieu je suis ta femme.

CHAMBORD et MINA.

Sa femme !

PASCAL

Et, pour gage de ma foi, je t'envoie cet anneau; mais ce billet, cet anneau, ne me sont parvenus que bien long-temps après mon départ... impossible de quitter un drapeau toujours en face de l'ennemi ; et puis, je voulais re»venir digne d'elle. Ah çà, pourquoi pleurez-vous donc. Mina ?

MINA

Rien, rien... la surprise, le bonheur de vous ''pjoir...

PASCAL

Toi aussi, Chambord ?

Du tout! par exemple, moi!... un homme!... je ne pleure pas, je ris ; tu vois bien que je ris... que je ris très-fort!

PASCAL

Elle ne vient pas... Mina, ne pourriez-vous...

MINA, à part''.

Je n'ose lui apprendre. {A Chambord. ) Dis-lui donc...

Moi ! jamais des jamais !

PASCAL

Pourquoi hésitez-vous ? Pourquoi restez-vous cloués sur place?... Mina, Chambord, répondezmoi donc! Ali! je vais appeler, interroger tout le monde !

Il va pour tirer une sonnette ; Cliambord l'arrête. CHAMBORD**.

Eh bien ! si elle n'était plus ici !

ChamLord, Mina, Pascal.

** Mina, Chambord, Pascal,

PASCAL

Comment?

MINA, bas à Chambord.

Prends garde !

Sicile était en voyage.

PASCAL, le regardant.

En voyage ; pourquoi ne me l'aurais-tu pas dit tout de suite? Oh! mais, je te devine, tu sais que je l'aime; tu ne veux pas m' avouer...

E&trce: qu'il aurait compris ?

PASCAL

Ohl.c' est impossible 1 Chambord, Mina, parlez! j'ai du courage!... WUhelmine est mariée peut-être !

MINA

Mariée.

CHAMBORD, Saisissant le bras de sa femme. 3»uste !

PASCAL

Mariée!

MINA, bas à Chambord.

Pourquoi. lui laisser croire?

CHAMBORD, bas.

Motus!... je coupe la pilule en deux, pour qu'elle passe sans accrocher.

PASCAL

Elle s'est mariée ! au mépris de ses promesses, de ses sermens. Oh! c'est affreux!... Chambord, je ne dois plus la revoir ; elle rirait de moi, de mon amour... je ne resterai pas une heure de plus dans ce château.

Où vas-tu ?

PASCAL

Je ne sais ; mais emmène-moi, Chambord, emmène-moi !

Il veut partir!... vive l'empereur!

PASCAL

J'aurais encore la lâcheté de l'attendre, de pleurer devant elle ! J'irai où tu voudras ; mais emmène-moi.

C'est ça, mon vieux... faut avoir du cœur... tu viendras à notre ferme. {Bas à Mina. ) Tu vois... avalée la moitié de la pilule. ( Haut. ) Femme, un coup de pied à la carriole. .. en mouvement le coupé d'osier... au galop le poulet-d'Inde... dépêchons le picotin... mâchons double, ma mère...

Mina sort par le fond en courant ; Pascal est reste debout devant la cbam])re de M lUielmine.

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