WILHELM, PASCAL

WILHELM, froidement ; il s'est assis.

Que voulez-vous de moi, monsieur?

PASCAL, avec émotion.

Oh ! vous pouvez me regarder, et me regarder en face ; je ne suis pas un lâche!... Si j'ai souffert l'insulte, c'est qu'elle partait d'un enfant, c'est que cet enfant était celui de Wilhelmine ; pourtant cette insulte a imprimé sur mon front une tache que vous allez vous-même effacer toutà-l'heure... car je puis vous prouver maintenant que je ne suis pas un calomniateur ; oui, je puis vous le prouver, grâce à votre mère.

WILHELM , se levant.

Ma mère î

PASCAL

Aujourd'hui, comme il y a dix-huit ans, elle vient en aide au pauvre soldat. Il y a dix-huit ans, on en voulait à sa vie, elle la lui conserva ; aujourd'hui on en veut à son honneur, elle va le lui rendre... Je vous ai dit que votre mère m'avait aimé.

WILHELM

Monsieur...

PASCAL

' Eh bien! si cet amour lui avait survécu, si, à son lit de mort, votre mère avait pensé au pauvre Pascal... elle était bien sûre qu'il reviendrait... il le lui avait promis.^' si elle avait voulu lui laisser un dernier adieu, un souvenir?

Un souvenir !

PASCAL

Cette lettre vient de m'être remise par Mina, la compagne, la suivante fidèle de votre mère; je n'ai voulu l'ouvrir que devant vous.

WILHELM

C'est l'écriture de ma mère.

PASCAL

Oui, oui, cette lettre est bien d'elle ! lisez, lisez vous-même.

WILHELM, lisant.

« Mon ami, lorsque je t'ai envoyé mon anneau, » lorsque je t'ai répété que je ne serais jamais qu'à » toi, un lien sacré nous unissait. A ton retour » ici, tu trouveras, je l'espère, un nouveau gage » de notre amour ; tu trouveras à la place de Wil- » helmine, qui va mourir, un enfant que chacun » saluera du titre de baron de Ranspach. Pascal, » je te lègue mon fils... le tien...»

PASCAL

Oh! mon Dieul mon Dieu! {Il arrache la lettre à Wilhelm.) Mon fils! j'aurais un fils, moi... et ce serait!...

MAGASIN THEATRAL

WiLHELM, s^avançant.

Mon père!

PASCAL, Varrêtant.

Wilhelm, ce secret est à nous deux... et, si tu le voulais...

Il fait le geste de déchirer la lettre.

WILHELM, s' élançant dans ses bras.

Mon père!

PASCAL

Air: Vous craignez de rompre une chaîne. Quoi , cher enfant, ce nom si doux de père, Tu me le donn's, et du fond de ton cœur?... Pourquoi faut-il qu'une pensc'e ambre Vienne i pre'sent troubler tout mon bonheur ! Titre, fortun', v'ià c'' que t'' coût' mon bonheur l

WILHELM

Ali ! nul regret ici ne m'importune ; L'honneur m'a dit : Efface ton blason.

Votre amour sera ma fortune.

Et pour titre j'aurai votre nom ;

Oui, mon père, j'aurai votre nom.

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