SCENE vm
PASCAL, WILHELMÏNE, entrantpar ladroite**.
La voici... A nous deuxl
WÎLHELMINE.
Monsieur, j'ai donné l'ordre qu'on vous servît quelques flacons de Johannisberg, que vous viderez, j'espère, en buvant à ma santé.
PASCAL, à pa7't.
C'est ça... à l'office. {Haut.) Baronne, faites excuse ; mais nous n'acceptons pas.
WILHELMÏNE.
Un refus!... et pourquoi?
' Pasc;il, Cliambord.
*' Puscai, V/ilhelmine.
PASCAL
Pardon, madame; mais je suis un soldat de la république, et je ne peux pas souffrir...
WILHELMÏNE.
Ah! je comprends... votre fierté plébéienne se révolte à la pensée de répondre à une offre faite par une femme titrée... Mais que vous ont donc fait à vous ces nobles que vous haïssez tant?
PASCAL
Ce qu'ils m'ont fait?...
WILHELMÏNE.
Oh! vous êtes égaré comme tant d'autres; mais cette noblesse proscrite, persécutée, on l'accable, on la calomnie.
f PASCAL.
La calomnier!... Oh! ne dites pas cela!
WILHELMÏNE.
Ce trouble... cette émotion...
PASCAL
Ne faites pas attention, madame... Sans le vouloir, vous avez réveillé là un ancien souvenir ! .. .
WILHELMÏNE.
Et ce souvenir?...
PASCAL
Ah! c'est bien ordinaire, bien commun... Ça vous ferait peut-être rire, vous qui êtes baronne.
WILHELMÏNE.
Dites-moi...
PASCAL
Pourquoi m'interrogez-vous?... Quel intérêt une grande dame peut-elle prendre à un soldat?... Il y a tant de distance entre nous !
WILHELMÏNE.
Ah!...
PASCAL
Après tout, madame je vous remercie de m'avoir adressé cette question... Je vais y répondre tout au long... et peut-être qu'après m'avoir entendu, vous aurez regret de ce que vous ayez fait.
Moi?...
PASCAL
En 1767... ça remonte un peu haut... il y avait à Paris une pauvre jeune fille, orpheline de père et de mère... Elle était sans appui, sans protecteur... et, pour son malheur, elle était jolie...
WILHELMÏNE.
Continuez.
PASCAL
C'était une ouvrière... mais cette ouvrière avait le cœur d'un ange... Un jour... un grand seigneur, avec des titres, des écussons, aperçut la pauvre petite, la trouva pas mal, et l'enleva... Le lendemain, il la fit reporter dans sa mansarde par ses valets... Il lui envoya de l'or... La jeune fille le refusa... Puis, se trouvant seule avec sa misère et son déshonneur, la pensée lui vint d'en finir avec le chagrin... Mais elle vécut encore, madame.
WILHELMÏNE.
Elle vécut !
PASCAL
Elle le devait; elle était mère!... Quelque
OS
temps après, elle prit le chemin de l'hôtel du grand seigneur, avec son pauvre innocent dans ses bras... Le grand seigneur la fit chasser!
WILHELMINE
Oh!
PASCAL
Elle écrivit... jamais de réponse... Alors elle se sacrifia pour son fils, qu'elle voulait élever... Pas de fêtes, pas de dimanches... le travail le jour, le travail la nuit... Il fallait bien qu'elle trouvât du pain, et c'était tout ce qu'elle pouvait donner à son enfant... Pas d'éducation ; car l'éducation, ça coûte cher!... Enfin des années s'écoulèrent; puis ce fut le tour du fils à aider sa mère... Souvent l'ouvrage n'arrivait pas; l'hiver était rude... et. alors, quand il faisait bien nuit, le cœur gros, le front rouge, il mendiait!...
WILHELMINE
Ah!...
PASCAL
Un jour, que le fils et la mère étaient réunis, un grand remue-ménage eut lieu dans la rue... On était en 93... un homme s'élance dans la petite chambre... c'était un noble, un proscrit... et ce jour-là, le grand seigneur, l'ouvrière et son fils se trouvèrent ensemble pour la première fois.
V^ILHELMINE.
Que fit-elle?... Elle se vengea peut-être?
PASCAL
Oui, madame, elle se vengea... en lui donnant un asile, la moitié de son pain... et elle travailla encore plus fort ; car elle lui avait pardonné, la pauvre femme !
Oh ! c'est beau, cela !
PASCAL
Quinze jours après, il y avait foule au tribunal révolutionnaire .. On devait juger, en vertu de je ne sais quelle loi, un noble et une femme qui avaient donné asile à l'émigré.
WILHELMINE
Grand Dieu!... mais elle fut acquittée?
PASCAL
Le même soir, madame, un pauvre jeune homme suivait la charrette en silence... Il accompagnait sa mère, qui ranimait encore le courage du grand seigneur.
WILHELMINE
\lK'- Soldais Français né d'obscurs laboureurs. (Hioi ! re'cliafaud , la morl pour tous les deux ?
PASCAL
fj<; fils voulait, dans sa douleur amère, Mourir aussi... mais on fit à ses yeus Briller une arme...
•VVILHELMI3SE.
11 put venger sa mère?
PASCAL
Un cri soudain arriva jusqu'à lui, Il dut, madame , ouLlier sa vengeance, Une autre mère implorait son appui.
D'autres bourreaux la menaçaient aussi,... WILHELIMI.NE.
Et celte mère ?...
Etait la France : Ma mère, à présent, c'est la France!
WILHELMINE
Quoi! vous seriez...?
PASCAL
Je croyais que vous l'aviez deviné, l'enfant de l'ouvrière et du grand seigneur.
WILHELMINE
Brave jeune homme!... Ah! que ne puis-je vous prouver tout mon intérêt, toute mon estime!...
PASCAL
Vot' estime... Il y a un moyen... et le v'ià... C'est de reprendre cette bourse que vous avez oubliée ce matin.
WILHELMINE
Cette bourse... que voulez-vous dire?
PASCAL
Que vous nous avez mal jugés, madame.
WILHELMINE
Vous donner de l'or!... jamais une telle pensée...
PASCAL
C'est pas vous?... ah! tant mieux!... Mais qui donc s'est avisé...?
WILHELMINE
Voyons cette bourse... Elle est brodée aux armes de Frédéric de Spelberg.
"11. ^va.-^;^' . ',^^ASCAL.
. U« petit mince, e-'est-ça... Il voulait nous monter la tête, nous pousser au bruit... à l'oubli de nos devoirs.
WILHELMINE
Il voulait ainsi m'obliger à réclamer son appui, et je l'eusse acheté au prix de ma main.
PASCAL
Comment! vous vouliez épouser...?
WILHELMINE
Oh ! je ne serai jamais à lui !
PASCAL
Bien sûr?... {A part.) Je ne sais pas pourquoi; mais ça me fait plaisir !
WILHELMINE
Il sortira du château aujourd'hui... tout-àl'heure...
PASCAL
Vous ne nous craignez donc plus ?
WILHELMINE
Oh! c'est vous qui me protégerez, à présent!
Elle lui tend la main, il la Laise.
PASCAL
Ah! madame!...
Le voici !
