SCÈNE XVI

Les Mà»ES, ARMANDE.

AHHANDE, * qui a entendu les derniers mots.

Non, mon père!., (avec effort) car, je consens... au mariage que vous désirez.

PATAÜDi se levant, à part.

Quel mariage?., (il remonte).

MERLIN, à sa fille.

C’esl ça... et je te verrai dépérir... toi, si faible.

ARMANDE

Je suis plus forte que vous ne le pensez !

PATAUD, descendant au milieu.

• Ah! ça, qu’est-ce qui se passe? qu’est-ce qui se passe?.. Que le dôme des Invalides me serve de bonnet de coton, si J’y comprends un mot !..

MERLIN

Je vais te dire...

ARMANDE

Ecoutez, Pataud...

HERLtN.

Non, c’est moi !..

ARMANDE, avec force.

C’est moi !.. je le veux!..

MERLIN, cédant.

Ah!..

ARMANDE, prenant. Pataud par la main.

Ecoutez-moi, mon ami... si vous aviez encore votre père et

* Pataud, Merlin, Arinande.

* Merlin, Pataud, Armande.

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W PATAUD

que son repos... son honneur peut-êire... dépendissent de vous, que feriez- vous?

PATAUD

Quand je devrais sauter dans l’huile bouillante...

MKRLIN, le prenant par le bras.

Oui,., mais si tu avais une fille... et, si tu étais sûr qu'elle ■ ferait une maladie, parce que tu lui refuserais celui qu'elle aime?..

P.ATADD.

Je me regarderais comme une canaille de refuser 1-.

Eh! bien, je vous aime Pataud... et c’est moi qui vous prie de nous quitter.

MERLIN

Ehl bien, lu me déplais... et je le supplie... d’épouser ma niie...

PATAUD, brusquemenl.

C’est bon!., assez!., j’ai tout compris !.. c’est rude!., mais ça devait être comme ça!., c’élait trop de bonheur!.. (A Arniande.) Vous en appelez à mon gros bon sens?.. Eh bien!., épousez l’homme qui doit sauver voire père!.. Ohl vous le rendrez heureux... vous ôtes aussi bonne qu’honnôie... et, si vous pensez par hasard à ce pauvre Pataud... (Armande pleure).

.MERLIN, hors de lui.

ïu vois bien qu’elle pleure!. .Veus-lu l'épouser, canaille, ou je tî mords!..

PATAUD, tirant le porlerenillu de sa poche, l’embrassant et le rendant

à Armande.

Tenez, tiiam'selle... reprenez ça... donnez-le à votre mari... parce que... moi... mainlenant où je vas... (Merlin s’assied à gauche, désespéré.)

ARMANDE, vivement.

Que voulez-vous dire ?...

PATAUD

Rien !... non, père Merlin, j’étais pas bâti pour me marier...

ce qui me décidait, c’est que je croyais apporter à ma femme ! .. fA part avec rage.) Ah ! Lagneau chéri, si je te rencontre avant que... aux dernières les bonnes!... (Haut, arec aUemtrissemenl.) Adieu I adieu, la compagnie!... Je m’en vas!... (il remonte. — Musique.)

ARMANDE

Pataud!...

PATAUD

J'm’en vas ! .. • (il sort vivcmeut par le fond.)