SCÈNE VII

MERLIN, PATAUD, puis ARMANDE.

MERLIN

Avance ici, beau merle!..

PATAUD intrigué, à part.

Je vas revenir !.. Pourquoi qu’elle m’a dit ça ?

MERLIN, s’asseyant, à liii>mème.

Langlumô] faisait si bien mon alTaire... i^haut). Ecoute ici, toi... le parrain de ma flile... dans son testament... (à pan.) ça ne sortira pas. .. ça me reste dans la cravate. . .

LAGNEAU criant douloureusement au- dehors.

Toucher..

PATAUD, à part.

Ah! quelle scie!., c’est boni.. On y va... (U s’élance par le fond et disparaît.)

MERLIN qui ne s’aperçoit pas de sou départ.

Le parrain do ma Qlle, dans son lestament-. . lui a laissé six mille francs... pour sa dot .. eniends-tu... Or, puisque Armande est assez folle pour... Voilà une chose que je ne comprends pas... tu es bête... tu te tais?... donc, tu en conviens... tu n’est pas beau?., tu le tais?., donc... eh bien... alors... cetie somme... elle pourrait... parce que... (Regardant autour de lui), tiens... il n’est pas là... (Se levant).. . Eh ! bien, tant mieux!.. Dérinitivementça m’humiliait trop!...

PATAUD *, rentrant tranquillement par le fond.

Il secoue sa patte comme un chat qui l’a irempée dans de l’eau bouillante.

* Pataud, Merlin.

PATAUD

MERLIN

Qui ça?...

PATAUD

Le cousin à la femme à monsieur Lagneau... Est-il content, monsieur Lagneau I il m'a cric : « Je reconnaîtrai aujourd’hui même. • Ah! ça qu’est-ce que vous alliez me dire, vous?.. MERLIN marchant (ur loi.

Que tu déranges lous mes plans, canaille ! . .

PATAUD

Qu’est-ce qu’il a ?.. Qu’est-ce qu’il a?..

MERLIN, de même.

Mais si j’y suis forcé... Qu’elle soit heureuse, gredin, ou sinon !...

PATAUD

Tenez, donnez-moi une prise et expliquez-vous I...

MERLIN U lui donnant, furieux.

Car enfin, monsieur Langlumé... il peut penser au mariage, lui... tandis que toi... un rien du tout comme toi...

PATAUD

Ah ! ça, patron, vous pataugez!., vous pataugez!.. qui diablel vous dit que je pense?..

(A ce moment, Ârmandc paraît à la porte à droite, et écoute.) MERLIN *, avec joie.

Tu n’as donc pas d'idée de t’unir ?..

PATAUD

Ma foi, non... Qu’est-ce que j’apporterais dans la comtnitnauté?..

MERLIN

Mais si ta femme apportait pour loi...

PATAUD, se fâchant.

Jamais !.. Pataud ne digérerait pas de ce pain-là...

ARMANDE, à part.

Brave cœur ! .

PATAUD, de même.

Pataud a juré de n’se marier que s’il peut apporter sa part.

" Pataud, Merlin, Armandine.

PATAUD

Air de Henri Potier. , ^

J’n’ai pas le ^ou ; mais j’aime l’ouvrage :

Faudrait qu’ma femme en fasse autant.

Tout doit ôtr’ commun en ménage,

Oui, tout doit marcher carrément.

N’possédant, pour fortune entière.

Pas d’enfants, pas l’sou, moi. Je dis Qu’il faut, dans c’cas, qu’la ménagère.

Ainsi qu’l’argent, fass’des petits.