XVI. — KAGE

Un nombre assez grand d'animaux présente une aptitude Jus ou moins marquée pour la rage. En première ligne il aut inscrire le chien, le loup, le renard, le chai, le chacal, a hyène, puis le blaireau, le lapin, le cobaye \ les oiseaux, homme el le singe, enfin les herbivores comme le cheval, le wuf, le mouton, La chèvre, le renii*, le daùn et le /miy iennent ensuite. En 1803 le centre de l'Europe eut à subir me épizootie de ragevulpine, qui dura 30 ans; on vit des enards enragés attaquer les hommes dans les villages. Eu SU il y eut, en Suède, une épidémie sur les rennes; enfin, n f 887, les daims des parcs d'Angleterre furent décimés par a rage.

Il s'en faut que l'appareil symptomatique soit le même •liez tous les animaux enragés ; cependant il présente lans toute la série un Tonds commun : deux faits dominent la scène effrayante qui se déroule devant les yeux du vétérinaire ou du médecin : l'enragé tend à se servir des armes qui Jont propres à son espèce ; le chien mord, le taureau frappe lu pied le sol et fond tète baissée sur l'ennemi ; le cheval rue ît se sert également de ses dents, qui sont une de ses armes laturelles; l'inoffensif mouton lui-même mord; les coqs se ment de leur ergot; l'homme se sert de ses poings; parfois l mord ou veut mordre ; tantôt il le fait, parce que les dents >ont une des armes naturelles des anthropoïdes et queVIwmo uipiens, dans la personne de ceux des représentants de son îspèce chez qui l'atavisme est le plus .puissant, les femmes ?t les hommes primitifs, donne souvent l'exemple d'un animal qui se sert volontiers de ses dents pour se défendre ; tantôt l'homme enragé mord ou menace de mordre, parce lue l'idée de rage éveille chez tout le monde l'idée de chien ?t l'idée de morsure. Un second caractère bien étrange et

difficile à expliquer, qui est pourtant commun à tous les animaux enragés, c'est la haine du chien : un animal enragé, s'il est dans un moment de calme, en sortira aussitôt et entrera en fureur, si on lui présente un chien. Cet animal, par sa seule présence, est en réalité le meilleur réactif de la rage.

On sait que le chien lui-même présente deux formes de la rage : la forme furieuse et la forme dite mue (muette). Dans la première régnent l'agitation, le délire, la fureur là plus violente; l'aboiement est caractéristique; la gueule est remplie d'écume. Dans la seconde, pas d'aboiements, pas d'agitation ni de fureur; ce qui domine c'est la paralysie; Les mâchoires demeurent écartées l'une de l'autre et laissent pendre entre elles la langue gonflée et violette.

Les symptômes ne sont pas d'ailleurs les mêmes aux diverses périodes de la rage: au début s'observent la tristesse, l'inquiétude, un redoublement dans le caractère affectueux <lu chien et dans son amour pour son maître ; c'est la période dangereuse pour ce dernier. A ce moment le chien quitte la maison, il court devant lui, tantôt calme et ne mordant que j ceux qui l'attaquent, tantôt en proie au délire et se précipitant ! sur tous les êtres qu'il rencontre, voire même sur des ètnrs ■ imaginaires. Comme nous l'avons vu chez les autres animaux, | la vue d'un chien exaspère sa fureur. \

Le cheval dans son délire se mord lui-même.

Chez V homme la scène présente un caractère inoubliable î pour ceux qui en ont été témoins : c'est d'abord de la tristesse. J de l'angoisse, une gêne particulière de la respiration, un be- j soin incessant de cracher; puis surviennent les spasmes et les j accès d'hydrophobie séparés par des périodes de calme, pen- j dant lesquelles le malade tourmenté du désir d'embrasser les i siens y résiste de peur de les mordre et verse des larmes de désespoir, qui rappellent à nouveau l'accès d'hydrophobie, le délire et le spasme.

Le bœuf se couche d'abord et se relève à chaque instant, :omme s'il était en proie à des coliques ; les sens semblent usités ; la température s'élève; — les épreintes surviennent; a paraplégie se montre de bonne heure. Dans certains cas, m observe une véritable intermittence dans les symptômes.

Le cerf devient sauvage et agressif; il éprouve des hallumations, car on le voit soudain cesser de brouter, lever la 5te, flairer l'air et partir au galop, chargeant dans la direcion de l'ennemi imaginaire. Alors même que le mal a atteint i phase paralytique, le cerf conserve son caractère agressif.

Nabien fallu renoncer àl'idée de la rage spontanée, qui ne orapte plus maintenant qu'un petit nombre de partisans, car n'est plus permis aujourd'hui de croire à la spontanéité des laladies infectieuses. La contagion a lieu le plus souvent par i salive. La salive de Y homme lui-même est virulente : en 813 Jlagendie et Breschet ont pu, en effet, communiquer la ige à deux chiens en leur inoculant la salive d'un homme îragé; Earle inocula de même avec succès la salive rabique & l'homme à des lapins; Youatt eut le même succès sur le *aye. 11 est cependant démontré que la salive de Vhomme celle des herbivores sont moins virulentes que celle du chien. es larmes, le liquide pancréatique sont, dit-on, également rulents. La virulence du sang est contestée; cependant ussana aurait réussi à donner la rage au chien avec le sang un homme enragé. Le lait n'est pas virulent. Le maximum s 'a virulence réside dans le système nerveux. Déjà, en 1805, ossi avait affirmé que la virulence était à son plus haut }int dans les nerfs ; Dubouè (de Pau) avait été lui-même induit plus tard à la même conclusion. Pasteur inocula rân la rage en insérant sous la peau un fragment du nerf neumogastrique ; puis il est arrivé à démontrer expérimentent que les points les plus virulents de tout l'organisme )nt le cerveau, le bulbe et la moelle.

Celte connaissance de la localisation de la virulence dans certains points du système nerveux permet démettre en pratique ce matérialisme scientifique qui caractérise l'esprit moderne; elle a permis de donner la loi de cette variabilité apparente des symptômes de la rage. La localisation de la virulence se fait-elle dans le cerveau? la rage est furieuse. Dans la moelle? elle est paralytique. L'asphyxie commence au moment où le bulbe se prend ; si l'asphyxie ne manque jamais, dans aucune forme, chez aucun animal, c'est que le bulbe e$l. en effet, toujours virulent.

Le mode d'inoculation peut donc faire lui-même varier les symptômes. L'inoculation est-elle faite à la tête? les phénomènes cérébraux apparaîtront les premiers. Si elle est laite au tronc, les phénomènes médullaires prédomineront. 0 qu'on pouvait prendre pour une aptitude essentielle, vague, mystérieuse est donc, encore une fois, le simple résultat d'un déterminisme anatomique précis. Je ne saurais trop insister sur ces considérations, qui me semblent capitales dans l'étude de la pathologie comparée.

Le système nerveux se trouve, en réalité, être la meilleure porte d'entrée de la rage. Puisque cette maladie éclate au moment où la matière inoculée sous la peau arrive au système nerveux, il est clair que l'incubation sera d'autant moins longue, que l'inoculation aura été faite plus près du système nerveux. C'est ainsi que Pasteur est arrivé au nmiipuih "(le rapidité dans la production de la rage en inoculant lai.pairtie kf pins virulente du système nerveux, le bulbe, dans leùceirveaii mis à nu au moyen d'une couronne de tivpan. Viateaiét Zagari;(de Xaples) inoculent dans un tronc nerveiu

-/Éjflaiiîjcpsle l'iînoeulation fait donc varier la durée de lïn- G)ibaliKKq>n\:édini)(er^édRÛon en quelque sorte mathématique C'est ainsi que, d'après. fifciuer, chez V homme 9 après les mor-

sures à la tète, l'incubât ion est de 55 jours ; elle est de 74 jours lorsque la morsure a été faite au membre supérieur et de 81 jours après la morsure du membre inférieur.

Ces conditions tout mécaniques, ce déterminisme spécial delà morsure décident d'une grande partie des phénomènes; mais il y a aussi le déterminisme anatomique du milieu intérieur de chaque race et de chaque animal, dont il faut également tenir compte. ,La durée de l'incubation varie donc aussi avec la race.

Chez le chien l'incubation est de 00 jours dans 80 p. 100 des cas; de 30 jours dans AS p. 100 ; de plus de deux mois dans 17 p. 100; on a vu l'incubation dépasser trois mois.

Chez le cheval le minimum de l'incubation est de 2 ou .1 semaines, le maximum de 15 mois. Elle dure 60 jours dans W) p. 100 des cas.

Chez les ruminants elle est de 20, 60, 70 jours ; elle est de •t0 jours chez la brebis.

Dune façon générale, prenant en bloc les diverses espèces, on peut dire que l'incubation de la rage est de 2 mois dans 70 p. 100 des cas et de plus de 3 mois dans 5 p. 100 des cas.

Chez Y homme la rage éclate le plus souvent dans le cours du deuxième mois; quelquefois dans le cours du troisième mois; rarement au delà du troisième mois.

Toutes choses égales, d'ailleurs, la durée de l'incubation varie avec la quantité de virus déposée dans les tissus; ainsi à un lapin on injecte 2 gouttes de virus; à un second le 1/i de cette quantité; à un troisième le 1/16; au quatrième une quantité égale à 1/64; au cinquième 1/128; au sixième 1/152 et l'incubation qui est de 8 jours chez le premier lapin, devient de 9 jours chez le second et successivement 10, 11,13, 10 jours chez les suivants. Sa durée est inversement proportionnelle à la quantité de virus absorbé. Chez le chien, avec

m MALADIES PARASITAIRES.

10 gouttes de virus, l'incubation est de 18 jours, avec 1/1O0 de cette quantité l'incubation devient de 35 jours, avec 1/200 le chien n'enrage pas.

Cela nous permet de comprendre pourquoi les morsures de tous les animaux ne sont pas également dangereuses pour l'homme. On a dit souvent que la rage de loup était plus virulente que celle du chien ; la morsure du loup est, en effet, plus dangereuse, mais cela ne tient qu'à la profondeur plus grande des morsures faites par cet animal ; si la rage humaine consécutive à la morsure du loup ne présente guère qu'une incubation de 39 jours, cela tient uniquement à ce que les plaies faites par cet animal plus robuste que le chien sont plus nombreuses, plus larges et plus profondes. C'est pour la même raison que les morsures faites sur les parties découvertes sont plus graves et que l'incubation de la rage qu'elles provoquent est moins longue que lorsque la morsure a été faite à travers les vêtements, qui ont enlevé une partie du liquide virulent.

La virulence de la rage tient à un microbe, à un micrococcus, mais, fait digne de remarque, toutes les recherches de Pasteur reposent sur l'existence de ce microbe, toutes sont basées sur la vie d'un microbe et pourtant, ce microbe, Pasteur ne l'avait jamais vu, alors qu'il exécutait ses mémorables expériences, ou s'il l'avait vu, il en avait abandonné l'étude pour se livrer à de plus importants travaux sur la rage.

11 est vrai qu'il avait fait mieuxquedele voir, il l'avait deviné et, sans le connaître, il avait conduit ses expériences comme s'il le connaissait.

Ce microbe a été étudié par Gibier, par Hermann Foll (de Genève), par Babès; par Gibier dans le liquide céphalorachidien et dans la matière cérébrale, sous la forme de granulations accouplées deux à deux. C'est Hermann Foll qui étudia surtout ces granulations, les raugea parmi les micro-