CHOLÉRA DES POULES

C'est là à coup sûr une maladie célèbre et, si elle a été une des plaies des éleveurs, on peut dire qu'elle a racheté ses méfaits par un service signalé, puisque c'est une de celles qui ont été le plus utiles à Pasteur en le mettant sur la voie de ses immortelles découvertes.

Dans celte maladie, qui sévit sur les volailles, l'oiseau devient triste, l'aile tombe, les plumes se hérissent, la tête e*t basse, l'animal est dans un état continu de somnolence, la crête est violette, enfin la diarrhée apparaît et la mort arrive fatalement.

Le microbe n'est plus ici un mierococcus, mais une bactérie vue en 1876 dans le sang par Perron, revue en 1878 par Toussaint et étudiée en 1879-1880 par Pasteur. Il est aérobie; il s'empare donc de l'oxygène du sang, c'est pour cela que la crête de l'oiseau devient violette.

Lorsqu'on l'inocule dans le tissu cellulaire, il s'infiltre entre les cellules; lorsqu'on le dépose dans un muscle, il se répand d'abord entre les fibres musculaires, les entame ensuite et pénètre dans leur intérieur; il finit par se substituer à elles et les gaines ne contiennent plus alors que des microbes : la fibre musculaire a disparu.

Les lois du parasitisme sont partout les mêmes et les péripéties de la lutte entre les cellules de l'organisme et les cellules parasites, que représentent les microbes, sont toujours les mêmes, quel que soit le parasite. Si, en effet, on inocule à une poule les bacilles du jéquirity (abrus precatorius) dont j'ai déjà parlé, on observe un certain nombre de

phénomènes mortels, qui rappellent les symptômes du choléra des poules et les microbes jéquiritiques se comportent absolument de la même manière que ceux du choléra : le sang se remplit de microbes et les muscles sont, en réalité, dévorés par le bacille, qui se substitue à la fibre musculaire .

Lorsqu'on filtre une culture du microbe du choléra de* poules, le liquide ainsi stérilisé ne donne plus le choléra de> poules, mais il provoque le sommeil à la .façon d'un narcotique. Pasteur en conclut, avec raison, que la somnolent, qui est un des symptômes de la maladie, est due non directement au microbe lui-même, mais aune substance toxique H narcotique qu'il sécrète dans les tissus.

Cette maladie infectieuse est, en outre, héréditaire; chez les mammifères à qui on l'inocule, les microbes passent en effet de la mère au fœtus par le placenta; chez les oiseaux, ils sont inclus dans l'œuf et le sang du jeune poussin en e>l déjà rempli, à tel point qu'un de ces poussins déchiré et man?'' par une poule bien portante lui donne le choléra.

Nous avons déjà vu dans la flacherie et nous verrons, plus tard, au sujet de la pébrine, que les microbes passent également dans la graine et que la maladie infectieuse devient ainsi héréditaire; tant il est vrai que les lois de la patholo^' sont partout les mômes!

Tous les terrains ne conviennent pas également au microbe du choléra des poules; à l'inverse de beaucoup d'autres microbes on ne peut en faire des cultures dans le bouillon de levure; il ne vit bien que dans le bouillon de poules.

Inoculé au chien, au cheval, au cobaye il ne donne li'" qu'à un abcès, accident purement local ; il reste là comme dans une bouteille fermée, ne se répand pas dans l'onranisme, mais il conserve tout son pouvoir, pour le céder à la lancette qui viendra le chercher là, pour l'inoculer ailleurs. Cet accident ne demeurera local qu'à une condition, c'est