TÉTANOS

lit éclat de bois et mourut du tétanos. Beumer prit de très petits fragments de bois, au lieu môme où le mécanicien avait été blessé, et les introduisit sous la peau deplusieurs lapins et de plusieurs souris; tous ces animaux périrent du tétanos. De son côté, le Dr Shakepere (de Philadelphie) inocula avec succès le tétanos à des lapins en raclant dans l'eau le cerveau, le bulbe et la moelle de chevaux et de mulets morts du tétanos et les lapins moururent de cette maladie. Leur cerveau servit à son tour à inoculer d'autres lapins. De lapin en lapin, la durée de l'inoculation alla toujours en diminuant. Enfin récemment M. Larger communiqua à la société de chirurgie un fait qui devait lancer les recherches dans une direction nouvelle : une femme tombe dans sa cour devant l'écurie ;

elle se fait une légère blessure au coude et meurt du té-

tanos; or peu de temps auparavant deux chevaux étaient morts du tétanos dans cette écurie.

M. Verneuil, frappé de ce fait,appella l'attention sur le rôle que semblait jouer le cheval dans la transmission du tétanos, et de plusieurs côtés sont venues des observations où le cheval ou le fumier de cheval semblent jouer le rôle d'agents inoculants. Les partisans du rôle du cheval ou du fumier de cheval dans la production du tétanos purent voir un encouragement dans les expériences de Nicolaïer : il résulte de ces expériences que tandis que la terre du sol des jardins injectée dans le sang d'un animal produit un œdème malin, le sol des rues, toujours plus ou moins souillé de fumier de cheval, donne aux cobayes, aux souris et aux lapins une maladie identique au tétanos humain. Le fumier et les divers objets qui ont pu être en contact, dans un temps plus ou moins reculé, avec un cheval atteint du tétanos seraient donc les producteurs du tétanos humain. Le microbe, dans les cas dits spontanés, entrerait par une plaie minuscule. Mais le cheval n'a pas seul le tétanos : on ne voit donc pas

pourquoi le mouton ne pourrait pas le communiquer aussi bien que lui.

Mais le microbe du tétanos existe-t-il? Nicolaïer a découvert un bacille anaérobie, qui introduit dans l'organisme de plusieurs animaux provoque chez eux le tétanos. O bacille a pu être cultivé par Rosenbach, et les animaux auxquels cette culture a été inoculée sont morts aussi du tétanos. Les chiens sont réfractaires à cette inoculation. Les recherches de Nocard et celles d'autres expérimentateurs n'ont pas été aussi heureuses. Mais Nicolaïer et Rosenbacli reconnaissent eux-mêmes la rareté du bacille dans l'organisme des tétaniques ; ils pensent même qu'il dépasse rarement la région localisée de la plaie qui a servi de porte d'entrée; mais ils admettent qu'il sécrète des ptomaïnes toxiques qui sont prises et répandues par la circulation. Les ptomaïnes diverses sécrétées par \e Bacillus telani traumatici ont reçu les noms de tétanine, lélanoloxine et de spasmotoxine. Quoiqu'il en soit on voit souvent plusieurs cas de tétanos dans la clientèle du même vétérinaire comme si le chirurgien était lui-même l'agent de propagation du contage.