XX. — LEUCÉMIE

Cette maladie est caractérisée par l'augmentation permanente et progressive du nombre des globules blancs dans le sang, s'accompagnant le plus souvent de l'hypertrophie de la rate et des ganglions lymphatiques, de telle sorte que le rapport entre le nombre des globules blancs et celui des globules rouges devient inverse : chez l'homme par exemple, au lieu de 1 globule blanc pour 300 rouges, on finit par trouver 1 globule blanc pour 100 rouges et plus tard 1 blanc pour 50 et même 20 rouges; plus tard enfin 1 pour 3 et même 2 pour 1 ; en même temps il y a diminution absolue des globules rouges et augmentation de l'eau.

Tous les animaux ne sont pas également disposés à cette production de globules blancs : les mollusques et les articulés * n'ont pas d'autres éléments que les globules blancs en suspension dans leur sang; chez les herbivores, ruminants, solipèdes et rongeurs les leucocytes sont plus petits que chez l'homme ; chez les carnassiers ils sont aussi un peu plus petits que chez l'homme, mais la différence est moindre; chez les reptiles et les poissons osseux les leucocytes sont très nombreux.

Nous ignorons si ces variations dans l'état normal constituent des prédispositions plus ou moins grandes à la leucémie; elle a été jusqu'ici observée chez le chien, le cheval, le

porc; on la recontre secondairement chez le mouton atteint de cachexie aqueuse; chez un chien Nocard a constaté que les globules rouges étaient tombés de 7 millions, chiffre moyen normal, à2 millions etles globules blancs à 32,985, soit 4 globule blanc pour 85 rouges; tous les ganglions lymphatiques étaient hypertrophiés ; la rate pesait 390 grammes au lieu de 150 son poids normal ; le foie 1,680 grammes au lieu de i05.

La nature de cette maladie a été jusqu'ici difficile à déterminer, mais plusieurs faits permettent de la ranger parmi les maladies microbiennes. M. Maffucci, chez un homme atteint de leucocythémie avec augmentation du nombre des ganglions lymphatiques dans le sang, a vu une hypertrophie progressive de tout le système ganglionnaire; le sang contenait en outre un nombre considérable de microcoques et de diplocoques ; le malade mourut et l'on put constater la présence des mêmes éléments dans les ganglions lymphatiques. On fit des cultures avec ces microcoques et ces cultures injectées à des animaux produisirent des abcès chez \e chien, des dermatites érysipélateuses et des arthrites purulentes chez le lapin, chez le cobaye des hypertrophies des ganglions lymphatiques rappelant les tumeurs primitives et contenant le même microcoque.

M. Bard (de Lyon) a émis de son côté cette idée, que la leucémie n'est autre chose que le cancer du sang. Considérant en effet, que ce qui constitue le cancer, c'est la pullulation rapide, progressive et indéfinie des éléments d'un tissu déterminé, arrêtés à des stades rapprochés de leur état naissant, d'éléments embryonnaires, il voit dans la présence d'un grand nombre de globules blancs la production d'éléments embryonnaires surabondants dans ce tissu liquide qu'on nomme lesaog.