Cb. Darwin, Voyage de Beugle

Ce fut vraisemblablement à l'origine pour se garantir des atteintes des diptères et autres insectes importuns, que les peuples les plus divers ont pris l'habitude de se couvrir le corps de corps gras ou odorants : les nègres se couvrent d'huile de palme, les Indiens de l'Amérique du Sud de rocou; tous obéissent maintenant, en continuant ces pratiques et en se conformant à ce qui est chez eux l'usage, à un sentiment de coquetterie et de bienséance relative; ils en ont oublié l'origine comme le font eux-mêmes en maintes circonstances les civilisés. Ça se fait, ou ça ne se fait pas! le critérium de la morale ne va pas encore au delà, pour beaucoup de civilisés. Il faut donc féliciter les premiers inventeurs de cette coutume, car elle était éminemment hygiénique et, ce qui montre manifestement son utilité, elle est adoptée par bon nombre d'animaux : il existe une grue, qui, avant de se mettre à couver, se couvre déterre glaise, afin de tuer et d'éloigner les parasites pendant la longue période d'immobilité où elle va entrer; les poules et un grand nombre d'autres oiseaux se roulent dans la poussière en écartant leurs plumes afin de détruire leurs parasites. Ces animaux témoignent ainsi une sagacité tout aussi grande que la femme qui les soigne, lorsqu'elle jette de la poudre de lycopode sur la tête de son enfant, pour en chasser les poux.