III. — DORYPHORA

lie parasite nous montre, par l'histoire même de son extension, combien les lois de la pathologie parasitaire sont toujours les mêmes, qu'on considère les microbes ou les plus gros parasites.

En 4824 il fui découvert dans les montagnes Rocheuses, où il habitait sur le solanum rostratum, plante sponlanée de

celte région. L'extension de la population parasite et son accroissement étaient peu considérables et en rapport avec le peu d'extension de la plante qui lui servait d'hôte ; mais à cette époque commença le mouvement d'expansion des Américains vers l'ouest : les colons arrivèrent avec une solanée qu'ils cultivaient en abondance, le solanum tuberosum; ce fut le début d'un accroissement parallèle dans la population des doryphora, qui se multiplia et s'étendit proportionnellement à la population des solanum tuberosum ou ce qui revenait au même à la population humaine, en raison directe de la civilisation.

C'est précisément le même phénomène qu'ontpu observer les médecins dans l'expansion de la fièvre jaune dans l'Amérique du Sud : tant que la côte, où règne maintenant cette maladie, a été peu peuplée, la fièvre jaune a été peu intense; les épidémies n'ont pris de l'importance que depuis que les villages sont devenus des villes : comme l'envahissement du doryphora, son extension a donc été proportionnelle à la civilisation.

L'histoire du doryphora nous montre en outre avec quelle fidélité les parasites se consacrent à une même famille et aver quelle sûreté ils savent en reconnaître les membres : lorsque le solanum tuberosum a été apporté dans les montagnes Rocheuses par les colons, le doryphora ne s'y est pas trompé et il a reconnu de suite un frère perfectionné du s. roslratum. C'est de même que les lépidoptères, qui ont vécu de tout temps en France sur les solanées indigènes, ont de suite reconnu comme leur apanage naturel le solanum tuberosunu lors de son importation et se sont jetés sur lui. C'est ainsi que les canlharides du lilas reconnaissent comme leur domaine toutes les plantes de la même famille.

Le doryphora a des ennemis naturels, que le cultivateur doit avoir soin de respecter et, au besoin, de multiplier; de ce

LÉPIDOPTÈRES PARASITES DES VÉGÉTAUX. 4tt

nombre sont la corneille, la caille, le gros^bec, le canard, la poule, le putois, le crapaud, les reptiles, une araignée, un charançon, la coccinelle ou 6£te à bon Dieu, insecte féroce malgré ses noms; mais le principal ennemi du doryphora, celui que les Américains cultivent et cherchent, pour ainsi dire, à domestiquer, comme on domestique les chats pour prendre les rats, c'est Yuropoda americana, qui perfore les flytres du doryphora.