APTITUDE MORBIDE

variole hémorragique qui les emporta; les chevaux de recrutement n'échappent pas plus que les soldats aux épidémies qui régnent dans les villes sur la cavalerie. Dans tous ces cas, le milieu intérieur n'a pas encore acquis la disposition spéciale qui plus tard lui conférera l'immunité.

Le fait seul d'être à jeun augmente toujours la réceptivité du milieu intérieur : il est de tradition dans les pays marécageux de ne jamais sortir à jeun, sous peine de prendre la fièvre; les gens qui boivent de l'alcool avant de manger se griserit plus facilement que ceux qui ne boivent qu'en mangeant; c'est de même que, dans les expériences de Cl. Bernard, le chien en digestion supporte des doses de curare qui le tueraient s'il était à jeuri.

La densité du milieu intérieur fait également varier l'aptitude morbide : ainsi Cl. Bernard enlevant à un chien une demi-livre de sang constate que l'absorption d'une substance toxique, qui se faisait avant la saignée en 2 minutes, ne demande plus que 30 secondes. Il est si vrai qu'il ne s'agit ici que de la densité ou mieux de là tension vasculaire, que, si on remplace la demi livre de sang par une demi livre d'eau, le temps nécessaire à l'absorption n'est plus modifié.

La débilité est pour tous les êtres vivants une cause déterminante de l'aptitude morbide. 11 suffit de rendre un mouton débile et anémique pour que les acarus qu'on sèmera sur son corps pullulent, alors qu'ils ne pouvaient vivre sur lui auparavant et qu'ils cesseront de nouveau de s'y maintenir, lorsqu'on aura guéri son anémie et fait cesser sa débilité. C'est de même que les engrais et toutes les causes qui tonifient la vigne empêchent ou du moins retardent l'envahissement du phylloxéra, tandis qu'au contraire, la tendance à laquelle ont obéi depuis quelques années les viticulteurs, en plantant la vigne dans des terrains qui ne lui convenaient pas, n'a fait qu'augmenter l'aptitude au phylloxéra de ces

plants d'avance sacrifiés par le peu de convenance du terrain.

Le surmenage augmente par lui-même l'aptitude morbide de l'organisme : la morve atteint de préférence les chevaux surmenés, et déjàdans l'antiquité, Galienavaitconstaté que les athlètes, maigre leur robuste apparence, étaient plus exposés que les autres hommes aux maladies graves.

Dans certains cas l'organisme est préparé par une maladie à contracter une autre maladie; l'aptitude pour une maladie est ainsi conférée par les modifications apportées par une première maladie dans le milieu intérieur : un excès de guano altère le milieu intérieur de la canne à sucre et la rend apte à recevoir les atteintes d'un cryptogame; celui-ci l'altère à son tour, et la rend apte à recevoir les atteintes cette fois mortelles du borer. C'est de même que le lin attaqué par un parasite, le thrips Uni, devient plus sensible à l'action du soleil, qui détermine ce que l'on nomme la brûlure ; c'est le soleil qui tue, mais c'est le thrips qui a préparé le terrain. La scarlatine atteint de préférence les opérés et les blessés; de même la stéatose du foie, le diabète, l'albuminurie ouvrent la porte aux complications chirurgicales.

Il est des maladies qui confèrent, au contraire, une sorte d'immunité pour d'autres maladies, comme s'il y avait antagonisme entre elles : on dit que lalèpre préserve de la variole, que la fièvre typhoïde, la scarlatine et la fièvre paludéenne sont antagonistes de la phtisie. Pasteur a constaté un réel antagonisme entre le bacille de la tuberculose et le vibrion de la pourriture, entre le choléra des poules et le charbon.

Dans tous les cas c'est toujours un déterminisme analomiqueplusou moins gros, qui décide de l'aptitude oudel'immunité : si la vigne américaine résiste au phylloxéra, cela tient à l'état ligneux de ses racines, que l'insecte ne peut entamer. C'est encore un déterminisme anatomique, celui-là souvent inaccessible à nos investigations, mais que nous pou-