PREFACE

Ce livre était depuis longtemps annoncé ; et, quoiqu'il comprenne seulement une partie du sujet que j'ai entrepris de traiter, sa publication aurait pu être encore beaucoup retardée, sans le concours du jeune collaborateur qui a bien voulu m'aider à compulser et à mettre en ordre de nombreux matériaux depuis longtemps recueillis, pour le classement desquels le temps m'aurait absolument manqué. C'est en les analysant et en les complétant par de nouvelles recherches, qu'il m'a mis à môme de pouvoir les utiliser et en tirer parti pour cette publication. Je tiens à l'en remercier publiquement. Nul n'était, du reste, mieux préparé que lui à me rendre ce service; car, attaché pendant plusieurs années à ma pratique hospitalière, il m'avait souvent entendu exposer mes

VI PKEFACE.

idées et il se trouvait ainsi, mieux que personne, a même de les reproduire fidèlement.

Cependant, je ne lui ai pas laissé le soin exclusif de le faire; car, tenant à ce que mon ouvrage conservât un caractère absolument personnel, j'ai pris, de mon côté, la plus large part à sa rédaction. C'est ainsi que, pas une ligne n'a été imprimée sans avoir passé plusieurs fois sous mes yeux, en manuscrit ou en épreuves, et que tous les passages importants, ceux dans lesquels il s'agissait de me prononcer sur une question de doctrine, ou d'interpréter des faits discutés, ont été écrits en entier de ma main.

On est donc sûr d'y trouver l'expression exacte et fidèlement reproduite d'opinions qui me sont tout à fait personnelles. Je serais heureux de les voir partager par M. le docteur André Petit, dont j'apprécie le sens droit et l'esprit de saine critique ; mais je tiens à ne pas lui imposer la responsabilité de tout ce qu'il a écrit avec moi et à mes côtés^ ni à le rendre solidaire d'opinions qu'il n'est pas tenu de partager, par cela seul qu'il m'a scrupuleusement aidé à les exposer.

Ce qui domine dans l'ouvrage dont je commence aujourd'hui la publication, c'est l'idée de la préémi-