Exaequare et ^exaquare dans le Val d'AnnJviers

Dans le parler de Vissoie, que nous avons recueilli il y a plus de 20 ans, Vé^èvyo est la portion bien délimitée du pâturage où les consorts ou copropriétaires d'un alpage font paître leurs vaches laitières le jour où Ton « mesure » le lait. La quantité de lait fournie ce jour-là par la vache ou les vaches de chaque propriétaire sert de base unique, d'étalon, pour toute la saison d'été, dans le partage du « fruit » (des produits du lait) qui se fait à l'alpage le jour où les bergers * redescendent dans la vallée : é'eèvyo est donc un dérivé du verbe roman issu de exaequare.

Le :(or d èeévwa n'est pas le jour du mesurage du lait, de l'étalonnage, le jour où Ton met les vaches à Vè^ivyOy le jour où l'on essieve. C'est le jour qui précède celui du mesurage (j^r dû mèjUra), c'est celui où a lieu la traite en quelque sorte officielle des vaches, où l'on esseve*. Chaque propriétaire trait sa vache lui-même ; un contrôleur (rébUUyo 5) est chargé de s'assurer que la traite a été complète-

1 . Les bergers ne portent pas le nom d'« armaillis » comme ceux de la Gruyère. Varmèli d'Anniviers — cette forme correspond exactement à « armailli » — est la boucle en fer à laquelle on attache les mulets. Il en résulte qu'animaliarius ne saurait être considéré comme un mot ktin ayant existé en Suisse : c'est un dérivé du mot roman remontant à animalia.

2. aqua est à Vissoie ^yt;w'^, d'après notre transcription, éwè d'après celle d'Edmont. Cette différence répond probablement à un état réel du langage ; notre transcription est celle du mot isolé, celle d'Edmont est extraite de combinaisons syntaxiques. D'ailleurs, le parler de Vissoie, comme tous les parlers, varie quelque peu selon les sujets : nous avons pu nous en persuader nous-même.

3 . BleUi (rendre blet » ? puis « traire ») est un des sucesseurs de malgere, dont l'existence est devenue impossible à cause de sa collision avecmolere. Voir nos Mil. degêogr, ling,y p. 10.

— aiment effectuée et peut faire condamner à une amende le propriétaire qui aurait laissé dans le pis de sa vache un excédent d'une dènèry^ (3 décil. à peu près). De ces constatations nous concluons ce qui suit :

Le parler de Vissoie a conservé exaequare avec le sens qu'il a en allemand ; mais, sans que la présence de *exaquare y soit autrement attestée, exaequare, sous l'inâuencede aqua, glisse sémantiquement dans un *exaquare imaginaire, sans entraîner dans son glissement le substan-^ tif dérivé de exaequare, celui-ci étant resté à l'abri de l'influence d'aqua. Il s'ensuit que « le jour où l'on exaequat » est devenu le jour où l'on *exaquat, mais que Texaequatio a lieu le jour suivant l^^exaquatio.

Si l'on n'admet pas cette façon de voir, il ne s'en présente à l'esprit qu'une autre, et une seule : « *exaquare et exaequare ont existé tous deux à Vissoie et le premier a désigné l'opération préliminaire (« tarir la vache »), faite en vue de celle qui a lieu le lendemain pour l'exaequatio (« le mesurage »). L'^^exaquatio de la veille serait suivie d'une axaequatio du lendemain.

Cette explication a été rejetée dans l'exposé qui précède, parce qu'un *exaquare impliquait la présence d'un ^aquare.

A plus forte raison la rejetterons- nous ici puisque, dans le Valais, ever existe comme forme et comme sens d'aequare et qu'*aquare n'y a pas sa raison d'être, étant donné que le Valais a conservé la forme parfaitement populaire d'irrigare dans le sensd'« arroser, irriguer » {erdyi).

Les départements alpins, par contre, ainsi que la région italienne de l'Atlas ont ""aquare « irriguer, arroser », sans doute parce qu'aequare y a disparu ou est dans un état excluant toute résistance sérieuse à l'éclosion d'^aquare ').

I . L* Atlas ne nous renseignant pas sur le sort d*aeqaare, nous ne pouvons aborder la question très intéressante que soulève la forme en- VER, signalée par M. Jud, et qui se trouve aussi dans les parlers italiens.

Si à Vissoie essëver (exaequare), par un mirage étymo* logique populaire^ est devenu l'équivalent d'*exaquare^ ce mirage s'explique non seulement par la puissance évocatrice d'^aquare, mais peut-êtare aussi par sa présence réelle dans le voisinage immédiat de Vissoie. Il est vrai que les vallées valaisannes sont séparées des vallées italiennes^ comme aussi des vallées savoyardes, par de hautes chaînes de moritagnes; mais celles-ci ne sont pas davantage des obstacles à une évolution linguistique commune que ne le seraient ailleurs de simples ruisseaux; (Voir, p. ex., le tracé de la limite .. are > e).

Vl. — Bouter et mettre.

(Cartes II etffl).