AVANT-PROPOS

Ce préambule est consacré en entier à la Méthodologie de la Clinique historique. Il forme, d'ailleurs, l'Introduction naturelle de cette Pathologie mentale des Rois de France entreprise en 1880 sur le conseil de mon vénéré maître M. Littré, et dont j'ai publié en février 1896, après un travail d'un peu plus de quinze années, les quatres premiers volumes*.

Ce fut en 1870 que l'illustre éditeur d'Hippocrate, — qui m'avait fait l'honneur, il y a trente ans, de présenter au public mes premiers travaux, — m'engagea d'entreprendre, à l'aide des méthodes scienti-

1. Cette première édition tirée à petit nombre d'exemplaires, et à laquelle l'Académie de Médecine a décerné une mention honorable, n'a point été mise en vente.

II AVAXT-PROPOS.

liques modernes, Thistoire pathologique (inétudiée jusque-là) des Dynasties européennes. Je ne me décidai qu'en 1880 à déférer au conseil de Thomme qui, en ce siècle, a le mieux connu l'histoire de la médecine, — et à affronter cet immense labeur en le limitant toutefois à un seul chapitre : l'Histoire pathologique de la Royauté française.

En 1894 ma rédaction atteignait la tin du moyen âge : au mois d'août de la même année je donnai lecture au Congrès des médecins aliénisles de France des parties essentielles de mon travail*.

Plusieurs membres du Congrès, désireux de vérifier la valeur de ce procédé de recherches pour la clinique de l'hérédité, — voulurent bien m'exprimer le regret de n'avoir pas trouvé en tête de mon Mémoire quelques pages théoriques résumant les « principes d directeurs de la connaissance dans ce domaine inexploré de la pathologie historique.

La complexité de cette étude nouvelle (qui suppose l'emploi simultané de trois disciplines fort éloignées les unes des autres — la critique historique, — la

1. Cf. les conclusions de cette communication dans Arch. de Neurologie f septembre 1894 et février 1895, — et Progrès médical y août 1894.