On verra plus loin que ce n'était que dans la règle

6. A. de Circourt, Revue des questions historiques^ 1889, p. 670

« ... Le prince vraiment pieux, même dévot, malgré le dérèglement de sa vie privée (contradiction fréquente à cette époque), le catholique dévoué avant tout à la cause de Tunion de l'Église... »

En somme, à la période de paresse avec débauches que les historiens admettaient avant 1439, M. de Beaucourt a substitué trois périodes : une d'activité militaire, — une d'affaissement subit et complet (142*2), nullement accompagné de débauches, — une de relèvement graduel, datant de l'arrivée de Jeanne d'Arc (14-29) et terminée en 1439.

Il y a, dans ce résumé de cette époque de la vie de Charles Vil, une chose qui nous frappe d'abord. C'est le pourquoi de l'altéra tion bruscjue de la personnalité du roi et ensuite son relèvement. Aucun des historiens de Charles VII n'a pu en donner l'explication. C'est ici que la pathologie historique intervient.

Une si profonde altération de la personnalité psychique, en 1422, ne marche pas [sans un trouble concomitant de la personnalité physiologique.

Cette altération mentale remonte à l'époque du couronnement (30 octobre 1422). Or c'est quelques jours avant (le 11 octobre) que survint l'accident de La Rochelle, dont il faut examiner les conditions et les suites.

Nous savons par les témoignages des chroniqueurs que le plancher de la salle où Charles VII tenait conseil s'écroula et que les assistants furent précipités à l'étage inférieur, et beaucoup d'entre eux tués. Le Dauphin ne fut que légèrement blessé. Une chronique * mentionne qu'il demeura assis dans sa chaière, tandis que d'autres sources * et les propres paroles de Charles VII ^ nous confirment qu'il tomba également ( « Quand nous cheusmes d'une salle haute en une basse »).

1. Cousinol, Geste des Xobles, éd. Vallct de Viriville, p. 187 : «' Ch. cxcvi. Aventure ou conseil tenu par le Roy à La Rochelle. En la ville de La Rochelle ala loDaulphinréf^ont en ccllui an, cl tenant illec conseil en une salle le onziômo jour d'octobre, fondi tout le bas estage et chai en en celior, fors seulement au droit dudit ré^^cnt qui en sa chaière demeura tout assis. Là fut mort Monseigneur Jaques de Bourbon, sire de Préaux, et plusieurs y ot bleciez. »