SCENE X

PAïINEAU, seul.

Reposons-nous un peu... car depuis liie'r... Ah ! j'aurai donc l)icntôt l'existence que je rêvais : le matin, à dix heures, une tasse de café et dès rôties beurrées... premier déjeuner! A midi;.. (S'éleiulant dans son fauteuil et ouvrant son journal, il lit.) " Nous signalons à nos lecteurs un trait digne des plus beaux temps de la galanterie française » (s'intcrrompant.) J'ai l'intention de m'abonner aussi au Constitutionnel. H est moins drôle que le Charivari; mais... (Lisant) «Urt monsieur D... » (Parlé.) Une initiale. Les /ournaux ont cette habitude. (Lisant.) « résolut de partager après sa mort» (Parlé.) un héritage! Rallié avait raison. Parbleu! voyons s'il va°ut le mien... J'en doute. (Lisant.) « résolut de partager sa fortune entre les femmes qu'il avait le plus affectionnées... » (Parlé.) Ah ! bravo! ah! parfait! Mais, oui, voilà un trait digne des plus beaux temps de la galanterie française. J'éprouve une certaine jubilation... Ah! mon gaillard! voyons. (Lisant.) «Les femmes qu'il avait le plus affectionnées » C'est ça. « de son vivant, -> — Ce membre de phrase était parfaitement inutile! ses maîtresses! quoi! (il rit.) ses maîtresses! (Il se lève. Lisant.) « Ce qu'il y avait de plus curieux, c'était de voir, hier, les maris... » Ah ! bon, les maris. Voilà mes jobards qui arrivent. » les maris... au nombre de neuf... » (Jetant un cri.) Neuf! (Lisant.) « réunis, en grand costume, chez un notaire de la rue Coquenard... et se donnant la main! » (il tombe sur un fauteuil, et un petit chien, qu'il y avait déposé, rend un son criard.) Rue Coquenard ! neuf ! Mon histoire ! mon aventure ! Mais c'est une infamie, une ignominie, c'est-à-dire que c'est le comble de l'abjection, de la dégradation. Ce n'est pas possible... M. Dubreuil... un vieillard respectable!.. Vieux gueusard ! Mais Hortense ! Hortense! ma femme! mon trésor!.. Eh bien! pourquoi pas? pourquoi pas? oui, ta femme! Imbécille... toi, comme un autre ! (Lisant sur le titre du journal.) « tiré à quarante-cinq mille exemplaires ! » Penser qu'aujourd'hui quarante-cinq mille familles, sans compter les cabinets de lecture... El, demain, les autres journaux qui vont le répéter... et les gazettes étrangères ! Elles auront l'infamie d'en faire la traduction... L'Europe entière aura les yeux sur ma honte... Et on en fera un dépôt dans les bibliothèques publiques... aux archives ! Voilà donc à quoi sert la liberté de la presse! Horreur! voilà donc pourquoi tout le monde riait en me voyant passer... Je comprends maintenant. Ils avaient lu, ils avaient tous lu! Dans ce joiunal! Qu'est-ce que c'est que ça? une gravure. (Lisant.) " Portrait d'un

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