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— Le même jour, dans une autre ambulance, on amputail des deux jambes un soldat blessé d'un éclat d'obus. La double blessure était affreuse, et l'opération fui longue et formidable. Le soldai, garçon de vingt et quelques années, subit le terrible traitement sans donner aucun signe de faiblesse, ne disant que ces mots :

« Mon Dieu, pardon ! Mon Dieu, pardon, pour la f> France et pour moi I »

La voix du témoin qui raconta le fait, ses yeux pleins de larmes et l'illumination de son visage rendaient mieux que ses paroles l'impression de cette sérénité sublime.

Georges de Geftrier, sous-lieutenant des mo.

biles du Loiret, fut tué devant Paris, le 49 janvier 1871, à vingt-deux ans.

Ce jeune officier fit preuve d'un admirable courage. Il était au jour de l'action dans un tel état de souffrance que ses camarades et ses Cheîs le conjuraient de ne pas sortir. Il refusa et quelques instants plus tard, il partait pour. Tattaque de Buzenval. 11 n'en revint pas.

Atteint au-dessus du sein gauche d'une balle qui traversa son corps d'outre en outre, il tomba pour le devoir ^t la patrie. Dieu le ravit à ce monde où il n'avait fait que passer, épris du bien, ignorant du mal. Bien des victimes succombèrent dans cette triste journée, mais ja-

mais ne fut répandu un sang plus pur que le sien.

Les amis de Georges de Geffrier se demandaient qui avait transformé en héros ce jeune homme si timide et si doux, à peine sorti des joies de la famille et des bras maternels ? Qui ? Le devoir sans doute, et mieux encore, la foi. Dans un jour de bataille, les plus i*ésolus sont les plus croyants. Plus on espère, moins on regrette.

Un jeune lieutenant de la garde mobilisée de Maine-et-Loire, Théophile Grenouilleau, de la commune de Montrevault, fut tué à la bataille de Monnaie. Sans reproche pendant sa vie, il fut sans peur au combat. Profondément religieux, il avait toujours bravé te respect humain, qui prépare à la lâcheté devant Tennemi.

Il n'avait accepté un grade que pour donner des exemples de plus grande portée. « Vous étiez avec Mgr (J' Angers lors de son pèlerinage à Notre-Dame-des-Ardilliers ? » lui demandait-on quelques semaines avant sa mort.

c( Assurément, répondit-il ; mon commandant m'avait fait le plaisir et l'honneur de me nommer pour conduire le détachement. Moi qui aime tant la soutane noire, jugez si je me trouvais bien auprès de la soutane violette. »

« Ne crains rien, écrivait-il en partant de Saumur à sa mère qu^il a laissée inconsolable,

ne crains rien pour moi : j^ai lait une pelile retraite ; on me trouvera toujours sur le chemin de l'honneur et de la vertu. » Voilà les caractères fortement trempés qui sortent de nos familles chrétiennes.

Voici une note envoyée à un journal de Paris par M. Scias, lieutenant de vaisseau, sur une des glorieuses victimes du siège de cette capitale.

« La marine vient de perdre un vaillant officier, le capitaine de frégate, Eugène Desprez, officier delà Légion-d'Honneur, tué à la tête d'un bataillon de marins, au combat du Bourget, près Paris, le 30 novembre.

» Le'jour où la nouvelle de no^s premiers malheurs se répandit à Cherbourg, où il commandait un navire, je me rendis chez lui pour prendre ses ordres. Il écrivait au gouvernement pour réclamer l'honneur d'exposer sa vie pour la défense de la France et de commander un des forts de Paris. « Je vous réponds que celui-là ne se rendra pas, » me dit-il en fermant sa lettre.

» Son intrépidité au feu et sa mort héroïque ont noblement justifié sa promesse.

» Le commandant Desprez avait une foi vive et agissante. Il ne craignit jamais de montrer ses sentiments religieux. Il honorait et aimait spécialement la sainte Vierge et, à la veille de

partir pour une campagne où les dangers pouvaient être grands, et fréquents, il voulut mettre son navire sous la protection ^e cette reine toute-puissante, et fit placer à soir bord une statuette de Notre-Dame. »

Au moment où commençait la déroute de Forbach, un capitaine arriva à l'ambulance du quartier général avec six hommes. Ils étaient tous criblés de blessures légères. Le vieux soldat dont la figure était inondée de sang et de sueur, s'approcha du personnel de l'ambulance et dit avec une animation extrême : « Messieurs, voici le capitaine et sa compagnie. De tous mes pauvres enfants, voici les six qui me restent. Messieurs, je ne sais si vous avez la foi, mais je dois vous dire que ces six hommes et leur capitaine portent le scapulaire, et qu'ils professent hautement que c'est à ce signe qu'ils doivent leur salut. » Et se découvrant la poitrine, il montra son scapulaire avec un tel accent de foi que tous les assistants ne purent lui répondre que par un silence de respect et d'admiration.

Un artilleur qui avait eu la jambe emportée par un boulet souffrait horriblemeûl. L'aumônier voulait le consoler et lui faire reprendre courage.

<f mon père, dit le courageux soldat, pour-

quoi me consoler? Jésus-Christ a été blessé aux deux pieds et aux deux main% et il était innocent, moi, je n'ai qu'une blessure et je suis pécheur. J'offre ma blessure pour la pénitence do mes fautes. »

Le soldat français, au camp et sur le champ de bataille, est profondément chrétien. Un jeune sous-officier de Paris abordait un prêtre et lui disait : « Monsieur l'abbé, je n'ai plus été me confesser depuis ma première communion. Je ne puis aller ainsi en Prusse. » Et il tomba à genoux, dans la poussière du grand chemin Quelques minutes après, il se relevait radieux. « Ah ! si ma mère, s'écria-t-il, connaissait le bonheur de son fils ! Maintenant

je puis mourir Adieu, Monsieur l'abbé, et

mille fois merci ! »

Voilà le soldat français.

— Un autre, quittant Langres pour se rendre à la frontière , envoyait le testament suivant a ses parents :

<i A mon père J. Lemoine, propriétaire, à Larchamp (Orne).

« Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

» Si je viens à succomber dans la campagne » de Prusse, je fais le sacrifice de ma vie au bon » Dieu, qui est mort pour moi sur la croix ; je » lui donne volontiers mon sang pour ma pa-

;> trie, notre chère France. Je pars content et » sans crainte, car le bon Dieu est pour moi » et la bonne Vierge Marie ; par conséquent je » ne suis pas orphelin. Je veux mourir dans le » sein de l'Eglise catholique, apostolique et ro- » marne, à laquelle j'ai le bonheur d'apparte- )» nir. Je prie le bon Jésus, mon Sauveur, de » me recevoir dans sa miséricorde infinie. Ma » dernière pensée est pour mon bon papa, pour » ma tendre mère et tous mes frères et sœurs. )) Oui, je vous embrasse tous en Jésus et Ma- » rie. »

Un dragon écrivait à son frère : « Recommande-moi à Notre-Dame de Séez. Je suis campé à moins d'un kilomètre des Prussiens. Je ne crains pas la mort, pourvu que Dieu me fasse la grâce de mourir en chrétien. »

Un autre soldat écrivait à ses parents :

« Gomme Français, je désire la guerre ; comme chrétien, avec mon scapulaire, et la communion que je viens de recevoir, je ne crains pas la mort. »

Un officier d'infanterie , parlant de la mort glorieuse du général Abel Douay, dit ces paroles :

« Succomber devant l'ennemi, la poitrine

trouée par un éclat d'obus c'est TMdmmt

chic. Quand on est mort comme ça, et qu'on arrive devant le bon Dieu, on peut le regarder en face. >

Beaxicoup de soldats qui sont tombés sur les champs de bataille de Metz et de Sedan, sont morts non^seulement en héros, mais en chrétiens.

Des témoins oculaires ont raconté que, parmi les morts, plusieurs portaient encore sur leurs traits l'empreinte de la suprême prière, qu'en exhalant le dernier soupir, ils adressaient au Seigneur. L'on a même raconté qu'en des vallées où les cadavres étaient tellement serrés les uns contre les autres que les morts restaient debout, Ton voyait de nombreux soldats les mains jointes et la tête tournée vers le ciel que Ton pouvait prendre pour des blessés occupés à prier.

S'arrêtant devant la gare du Mans , une escouade de jeunes soldats bretons disait à un voyageur : « Priez pour nous qui allons mourir pour vous. » Un monsieur, peu clérical et esprit fort, disons mieux faible, semblait ne pas comprendre cette supplication de la foi. Un soldat, lui frappant sur l'épaule, accentua d'une manière énergique sa chrétienne demande :

« Oui, bourgeois, priez pour nous qui allons

mourir pour vous ! » Et le bourgeois cessa de rire. ^ i ^

Un garde national de Dijon écrivait de Paris, le 20 octobre, à une de ses parentes :

i( Tu serais édifiée si tu voyais combien Notre-Dame-des-Victoires est honorée, priée, conjurée. Dès le grand matin jusqu'à neuf et dix heures du soir, une foule compacte, silencieuse et recueillie se presse dans l'enceinte de cette chère église Passant un jour par hasard devant cette église, j'y suis entré, et depuis, j'y cours dès que mon service me le permet .

» Mon service aux remparts devient chaque jour plus difficile. Je viens d'être nommé lieutenant et porte -drapeau, cher honneur que j'ai tant caressé dans mes rêves et qui me rend si fier. Depuis quelques jours pourtant, je me sentais abattu, tiède, distrait. A la prière du soir, j'ai entendu un excellent sermon du P. Ricard, jésuite ; il m'a ranimé. Quelle puissance a la parole sacrée ! Le lendemain, mon digne confesseur m'a fait du bien encore, puis j'ai reçu le pain des forts. délices de la table divine, inefiable paix de la maison du Seigneur, qui donc vous a connues sans fouler aux pieds avec mépris les folles joies de la terre et son néant? Je suis à présent très-calme, presque

heureux ; j^attends avec conûance les attaques de Tennemi, et je souris aux balles qui pleuvant autour de moi, en contemplant les oriflammes de Notre-Dame-des-Victoires qui couvrent les remparts. Nous attendons avec confiance la fin tle ce drame mystérieux et sanglant, en répétant les louanges de Marie inscrites sur ces étendards qui ombragent nos têtes. »

Un mobile parisien écrivait du plateau d'Avrou les lettres suivantes :

Plateau d'Avron, 28 novembre.

« Dix ou quinze mille hommes sont autour de moi. Nous occupons le plateau d'Avron, autour duquel on a braqué 12 batteries de mitrailleuses et des pièces de 24, nouveau modèle.

» Les obus du fort de Noisy sifflent au-dessus de nous et éclatent au bord de la Marne.

» Je viens de récolter des légumes ; la soupe chauffe ; je guette, sachant que les Allemands ont coutume de jeter des pierres dans nos marmites.

» Cent oOiciei's courent en tous sens avec Jes éclaireurs pour escorte. Ce sont des colonels, amiraux, généraux, que sais-je ? Ce que je voudrais voir, c'est un général prussien. — Nous n'avons encore trouvé de ces messieurs qu'un godillot abandonné.

» Nous avons passé une nuit des plus eu-

rieuses, marchant pendant dix minutes toutes les demi-heures, sans faire le moindre bruit et sans rien voir que notre plus proche camarade. Rien de* fantastique comme ces cuirassiers courbés et endormis sur leurs chevaux , . ces artilleurs assis sur leurs mitrailleuses, ces cacolets, ces omnibus de chemin de fer porteurs de drapeaux blancs.

» Je n'oublierai jamais cette nuit où j'ai beaucoup prié mon ange gardien et où je n'ai pas même eu froid ; cette nuit où j'ai renouvelé à Notre-Seigneur, et le sacrifice de ma vie pour vous, poiîr l'Eglise et pour la France et la prière instante de me conserver la vie pour vous, pour l'Eglise et pour la France. France, ô Pie IX, que j'aimerais vous servir encore et vous voir triompher de vos ennemis, qui sont les ennemis de Dieu ! »

1*^' décembre, 10 heure<i du matin,

« Me voici de faction (en sentinelle perdue, dit-on) : j'ai demandé ce poste. Or voici que je ne suis pas perdu du tout.

Je trouve ici, indépendamment du soleil, un bon petit restant de feu, allumé derrière un petit mur qui m'abrite du vent. Mille bruits courent sur notre victoire d hier Pour moi, je n'ai pas encore va un Prussien, J'ai fait trois heures de faction de nuit seulement, et sous ifrétéxtè de manqW de vîvr'és, j'ai mjmgé tout

le temps les provisions que maman m'avait données : chocolat, biscuit, etc. Dame, l'isolement ! Mon seul ennui est de penser que vous êtes peut-être inquiets de moi. Certes, vous avez bien tort. Oublié en faction, j'ai manqué le vaguemestre. Je confie ma lettre à »

3 décembre,

« Ghers parents, je vais très-bien. Nous avons maintenant des vivres en al)ondance. Avez-vous reçu mes lettres? Pour moi, je n'en ai reçu aucune depuis que j'ai quitté Montréau. C'est une ruJe épreuve pour moi. Je l'offre au bon Dieu, pour qu'il vous bénisse et qu'il fasse que les bruits de victoire qui courent dans notre camp soient bientôt conflrmés. Ils sont si

beaux que je n'ose y croire Mais, si

l'heure de grâce est venue. Vive Dieu 1 vive la France de saint Louis ! »

Dimanche 4 décembre,

<î Nous allons avoir la messe sur le plateau d'Avron. Vive Dieu 1 J'ai passé une nuit humainement cruelle, spirituellement douce et prédeuôe. Je ne la donnerais pas pour quantité d'écus. La nuit dernière, grand'garde ; la nuit d'avant, grand air. On méprise les abris, n'en ayant pas. Cette nuit, poste avancé : sept heures de faction nocturne, avec tous les^agrémeats que jwit ftramir la température, et tmïfïfttrs

point d'abri. C'est à prendre ou à ne pas laisser !

» Que mon papier est donc sale. Excusez le soldat. Un plus petit et encore plus sale, mais qui me donnerait de vos nouvelles, comme il me ferait plaisir !

» Courage, espoir ! Bientôt nous sortirons de ce purgptoire. Cette nuit j'ai pensé à la Sainte Vierge pendant mes factions.

» Et mon pauvre Eric, mon vieux type, mon ami Jean-Paul, que deviennent-ils tous? Vive la France !

» Je vous embrasse tous de tout mon cœur, votre fils, frère, ami.

» G. L., enfant de Marie. )>

Le plateau de Villejuif était une des positions les. plus avancées et les plus importantes de notre armée de Paris. Sans cesse exposés au feu des Prussiens, nos soldats n'oubliaient pas leurs devoirs religieux. Plusieurs jours avant la Toussaint, les soldats de la ligne et les mobiles de âaône-et- Loire, bataillon d'Aûtun, qui occupaient cette position militaire, manifesr lèrent le désir de célébrer cette fête avec toute la solennité possible. Plusieurs d'entre eux consacrèrent tous leurs loisirs à apprendre des chants religieux avec le secours; d'un cajioral dtl 8B^ habile orginiste, (foi fit prttfvfe d^un

zèle admirable dans cette circonstauce, et qui tenait l'orgue, du reste, depuis plusieurs dimanches.

Avant dix heures, le jour de la solennité, l'église de Villejuif était remplie. Ceux qui n'avaient pas pu pénétrer dans la nef principale se tenaient pressés, debout, dans les nefs latérales. Comme les dimanches précédents, il avait fallu laisser ouvertes les portes de Téglise afin que les soldats restés sur la place pussent aussi entendre la messe. Pas une parole, pas un murmure ; recueillement parfait-. Les officiers très-nombreux, qui étaient aux stalles et dans le chœur, donnaient d'ailleurs l'exemple à leurs soldats.

Après la grand' messe, on entonna le Magadficat pour se mettre sous la protection de la Sainte Vierge, et puis l'aumônier ayaot invité les soldats qui n'avaient pas encore de médailles, de scapulaires ou de chapelets à s'approcher devant l'autel, plusieurs centaines de soldats vinrent avec recueillement les prendre de sa main.

Les confessions auraient été ce jour-là comme les autres jours, très-nombreuses, si, vers midi, les soldats n'avaient pas reçu l'ordre de se préparer à changer de position. Us quittèrent donc Yillejuif après un séjour de plusieurs semaines, pendant lesquelles ni le froid, ni la boue, ni les veilles n'avaient pu leur arracher le moindre mujtnure, hèute'ux de sdufii'ir

— lyoi — '

pour la patrie et pleins d'espoir de la délivrer bientôt.

En x\lsace, Toccupation prussienne força, pendant la guerre, la religion et le patriotisme à se réfugier dans les catacombes. Néanmoins, la piété des Alsaciens leur fit souvent transgresser la défense.

Le jour de l'Assomption surtout, le 15 août 4871, toute l'Alsace s'agenouilla, communia et pria. Beaucoup d'églises préseiitèrent le plus saisissant spectacle. Un jeune Alsacien nous a raconté qu'au retour de la procession qui avait eu lieu après les vêpres, le chœur de l'église de sa commune avait été transformé en une chapelle ardente au milieu de Jaquelle s'élevait un catafalque décoré d'armes et du drapeau national voilé d'un crêpe. Diverses inscriptions rappelaient les douleurs de la France. Sur l'un des côtés du catafalque étaient inscrits ces mots : Im Patrie en deuil; sur un autre, Honneur aux soldats martyrs , et ailleurs , Courage ! Confiance !

Ajoutons à ces détails touchants que lorsque la patrie se réfugiera dans le temple, elle deviendra invincible comme l'âme unie à Dieu.

On a admiré la rapidité avec laquelle an grand nombre de bataillons de mobiles s'étaient formés à la vie militaire et la bonne con-

tenance de ces jeunes troupes devant rennemi. Le sentiment du devoir avait produit ce résul* tat. La plupart de ces jeunes gens avaient conservé leurs sentiments religieux qui les initièrent bien vite aux vertus militaires.

Voici ce qu'écrivait à ce sujet M. Tabbé Gélotdans les Annales d'Orléans :

a J'ai vu , à l'heure même de l'exercice , de jeunes Nivernais quitter un ik un les rangs et venir , tout en se promenant avec leur aumônier sur la place d'Armes, confesser leurs fautes et s'incliner sous la main qui pardonne et qui bénit.

» J'ai vu dans l'église Saint-Pierre du Martoi convertie en dortoir pour les mobiles de Gahors, des centaines déjeunes gens, tous à genoux , près de leur couche , faire la prière du soir avec une ferveur et un recueillement qu^on eût admiré même dans une communauté religieuse.

y> J'ai vu tous les confessionnaux de la cathédrale^d'Orléans assiégés par des Savoisiens qui, le lendemain réunis dans une chapelle, assistaient à une messe de communion générale, huit jours après avoir communié déjà tous ensemble à Ghambéry , avant de dire à leur pays un adieu qui pour plusieurs devait être le dernier. »

Pendant que nos héroïques volontaires ver-

saient leur sang pour la défense nationale, les journaux irréligieux, à Tabri de tout danger, continuaient à débiter leurs sottises et leurs gravelures. Non contents de vomir leurs blasphèmes contre Dieu , ils insultaient ceux qui^ à la dernière heure , voulaient être consolés des espérances trompeuses de la terre par les promesses' de la foi. Sous prétexte de liberté, ils s'efforçaient de fermer aux prêtres la porte de certaines ambulances de Paris , et de faire conduire , sans prières , dans le terrain municipal, nos chers et glorieux défunts. Le souffle de vie chrétienne qui passait sur nos têtes et imprégnait Tair de ses parfums durables excitait leur rage.

Un membre deTambulance du Grand-Hôtel, à Paris, répondait ainsi aux sarcasmes du Chu* rivari,

« Pauvre gros homme ! Il faut vous en consoler pourtant ; on continue de mourir en saint au Grand-Hôtel, et ici , et là, et plus loin.

» Tenez , en voulez-vous un exemple 1 J'en demande pardon à votre bile. Hier , pas plus tard, est mort au Grand -Hôtel, en brave et m saint y un jeune officier de la mobile du Loiret. Il avait tout ce que le monde a Thabitude de regarder comme l'idéal du bonheur ici-bas , la jeunesse, une belle fortune et un grand nom.

J'ajoutç, mais cela le monde ne l'estime guère, qu'il avait des amis qui aimaient son âme^

Savez-vous quelle a été une de ses dernières paroles après un martyre de huit jours? — L'enfant qui ne sait pas marcher se laisse conduire par sa mère , et moi qui ne le suis plus ,

je me laisse conduire par Dieu » , et il me

conduit bien. »

Dans un club démagogique de Paris y uîi orateur accusait un général de momifier ses soldats en leur faisant distribuer des livres de prières. Ton t-à- coup, une voix énergique réclame la parole.

— Est-ce pour ou contre ce que dit l'orateur? Demande le président.

— C'est contre, répond la voix avec un ton.

plus énergique encore. On pousse l'interrup-

► teur à la tribune. C'était un jeune homme de fière mine , de mâle tournure , dont la seule v^e impressionne les clubistes.

« Messieurs, dit-il, je viens protester contre les paroles de l'orateur. Il a osé dire que le général D'**** est un lâche. Je donne à cette accusation le plus formel démenti, car l'orateur ne connaît point le général , et je le connais , moi ! L'orateur a osé dire encore que ce général voulait momifier les soldats parôe qu'il leur faisait faire leurs prières. Eh bien ! je le dis très-haut : pour moi , je trouve mon meilleur secours et ma plus grande joie dans les prières que m'enseigna ma mère. Et cependant je n'ai

pas peur^ car je suis un des cuirassiers de Reichshoffen, et à peine revenu, Ton m'a revu parmi les éclaireurs qui vont le plus près de l'ennemi. »

Ces paroles furent dites d'un ton si loyal et si ferme , qu'elles enlevèrent la plus grande partie de l'auditoire. Le jeune homme fut vigoureusement applaudi et l'insulteur réduit au silence.

Les batailles de Gravelotte et de Rezonville furent très-honorables pour nos armes.

 l'entrée et au point culminant du plateau de Gravelotte gisent sous un énorme mausolée les 3® et 7^ Poméraniens , leurs colonels en tête.

Au bas de la plaine parcourue par notre fameuse charge de cavalerie , qui sabra deux régiments de cavalerie ennemie et le régiment royal Brandebourg, se trouve aussi un immense tumulus qui mesure 90 mètres de long sur trois de large. De Saint-Marcel et Vionville à la gorge de Gorze, c'est comme un champ de vignes dont les échalas seraient remplacés par des croix.

, Mais, à l'entrée de Vionville^ en marchant sur Tronville, deux tombes, — des tombes françaises , — sont couvertes de verdure et de couronnes. Les visiteurs s'y agenouillent , car

tous ont connu la mort héroïque de ceux qui y dorment de leur glorieux sommeil.

L'une , surmontée d'une large croix en marbre blanc, au milieu de laquelle sont les armoiries du défunt, entourées d'une couronne de laurier. On y lit : a A la mémoire de M. le comte Antoine de Levezon de Vezins, lieutenant au 90" de ligne, blessé mortellement le 16 août à Rezonville-Gravelotte , entraînant ses soldats par , ces mots : ^i Dites à ma mère que je meurs en . » soldat et en chrétien.... Marchez enavant ! » Relevé le lendemain 17 sur le champ de bataille, et mort le même jour à l'ambulance de Vionville , à l'âge de 25 ans ! »

Que d'illustres parmi les illustres de nos sinistres révolutions , plus mûrs d'années et plus prodigues de belles promesses , ont oublié de succomber pour la patrie !

L'autre tombe, que domine également une croix avec ces mots : « hinc Victoria, » est chargée de cette inscription :

« A la mémoire de Henri de Vauxonne, exzouave pontifical, décoré de la médaille militaire de Mentana , engagé volontaire le 25 juillet au 23* de ligne, tué à Rezonville le 16 août, à 27 ans. i>

(L Le courage est l'ornement du jeune homme comme les cheveux blancs celui des vieillards, (Prov.xx, 29.) »

Henri de Vauxonne s'était héroïquement battu

au milieu de ses braves camarades du 23% à Saarbruck, à Forbach, à Rezonville ; là, il avait péri — mais vengé — au milieu d'un régiment de cavalerie prussienne que le 23® avait laissé s'avancer jusqu'à l'angle de Flavigny , où il l'avait soudain enveloppé.

Le régiment de cavalerie allemande s'élançait bravement pour permettre à l'infanterie prussienne , ébranlée , de se reformer et protéger une quarantaine de pièces d'artillerie fort compromises.

Le colonel et le lieutenant-colonel du 23* étant blessés , le commandant Dumont avait ordonné, à la vue du régiment de cavalerie, «u 23* de se coucher ; puis, lorsqu'il fut bien à portée, le commandant, se levant, avait crié : « Debout , et feu à volonté I »

Une vingtaine au plus des cavaliers prussiens échappèrent ; parmi eux un lieutenant d'une taille gigantesque, désarçonné, et qui s'enfuyait invulnérable au milieu d'une grêle de coups.

C'est lui qui avait tué Henri de Vauxonne. Le lieutenant Rebcux, fouillant alors dans sa ceinture, avait saisi son revolver, et, courant après l'officier prussien, il lui avait crié : « Eh làbas ? tu oublies quelque chose 1 »

Le lieutenant prussien se tourna imprudemment. « Et la réparation, » cria l'officier français. —, Et l'autre reçut une balle en pleine poitrine.

« Te voilà vengé, Vauxonné ! » murmura le brave Reboux , en glissant son revolver dans sa ceinture.

Les fils de toutes nos vieilles familles françaises , élevés dans le respect de Dieu et dans le culte chrétien , ont montré le même héroïsme.

Un gentilhomme du Midi écrivait vers la fin de la guerre à La Province, journal de Bordeaux :

J'avais à l'armée huit cousins ou plus proches parents.

MM . Prince de Berghes ( Pierre ) , mort.

Duc de Berghes' (Guillaume ) , blessé.

Comte de Marcellus ( Lodoïs )' , mort.

Comte de Lasteyriê (Robert), blessé.

Vicomte de Malet (Edouard ) , blessé.

Comte de Viel-Castel ( Edouard ) , pas

de nouvelles.

Alexis d'Assailly , prisonnier.

Richard deChassey, mort.

Même dévouement de la part des travailleurs chrétiens de nos campagnes et de nos villes qui bravaient la mort et la recevaient héroïquement pendant que des sectaires impies, occupant des çmplois lucratifs , conspiraient et jugeaient dçs coups qu'ils ne portaient ni ne

recevaient pas.

Coogk

Après tous ces exemples de dévouement et de patriotisme , devant tout ce sang versé si généreusement sur les champs de bataille et ces autres dévouemeats qui trouvaient une mort plus obscure mais non moins héroïque dans les ambulances , qui oserait encore mettre en doute Futilité sociale du prêtre ou du religieux? Quel contraste entre cette abnégation, ce patriotisme, ce mépris de la mort et les tristes défaillances dont l'irréligion çt le sensualisme ont été la cause trop évidente ! Cette terrible épreuve sera-t-elle salutaire ? Comprendra-t-on enfin , sinon par l'histoire des autres peuples , du moins par nos [propres malheurs, qu'une nation qui oublie son Dieu est à la veille de disparaître dans la honte et le mépris, dans le démembrement et la dissolution ?

La France n'est point arrivée à cet état qui annonce la chute des nations. Elle se relèvera et redeviendra la grande nation de l'Europe parce que se réconciliant avec son Dieu elle retrouvera sa vitalité et les vertus qui ont fait sa grandeur.

L'indifférence religieuse avait fait au milieu de nous des progrès effrayants , et il suffit d'ouvrir les yeux pour mesurer l'étendue du mal.

L'excès de la prospérité avait comme affolée notre malheureuse patrie , en même temps qu'il l'avait amollie. Mais cette prospérité exubérante a disparu , et saignante et meuVtrie des opups

les plus terribles , la France en revenant à Dieu tirera de ses malheurs la force de les réparer. Il y a des catastrophes qui assainissent et fortifient les peuples , comme le jnétal sort plus solide et plus pur de la fournaise où il a été pétri.

Digiti;