ACTE DEUXIÈME

VIRGINIE, après avoir parcouru la lettre des yeux.

Dieu !..

Vous quitter tous!., vous dire un éternel adieu !

Elle chaucelle.

MADAME DE LATOUR, la soutenant dans ses bras.

Sans murmure il faut nous soumettre!..

.Notre vieille parente, oubliant son mépris,

Te presse d'accepter un asile chez elle !

Son héritage est à ce prix !..

Mais ce n’est point une absence éternelle !

Tu nous reviendras!..

VIRGINIE, avec douleur.

Non !

.Je n’obéirai pas à cette loi cruelle!

Se jetant en pleurant dans les bras de madame de Latour.

Je ne veux pas quitter ma mère!..

MADAME DE LATOUR

La raison

Te dit de partir !

Ah ! tout mon être me crie

De rester !

MADAME DE LATOUR émue.

Chère enfant ! hélas!., si je te prie,

CJest pour lui !

VIRGINIE, vivement.

Pour lui!.. Paul!..

11 n’aura d’autre bien

Que son travail!.. — Si tu deviens sa femme...

VIRGINIE, cachant sa tête dans le sein de sa mère.

Ma mère !..

Je sais quel lien

Unit vos cœurs! — J'ai lu dans le fond de votre âme Son amour et le tien!

Hélas !.. je l’ignorais moi-mème !

Aujourd’hui seulement je comprends comme on aime

Nous marchions cette nuit égarés dans les bois!

Pour franchir un ruisseau, sa main m’a soutenue;

J’ai senti sur mon front une ardeur inconnue!

J’ai tremblé près de lui pour la première fois!.. Flamme divine!., effroi céleste,

Où mon cœur s’est épanoui!..

Et maintenant, on veut qu’il reste !

On veut que je parte sans lui!..

La longueur du chemin lit chanceler mes pas;

Il choisit l’herbe épaisse où je pouvais m’étendre;

11 veillait près de moi tout prêt à me défendre ;

Je fermais la paupière et je ne dormais pas!.. Flamme divine!., effroi céleste,

Où mon cœur s’est épanoui!..

Et maintenant, on veut qu’il reste !

On veut que je parte sans lui!..

MADAME DE LATOUR

Au retour du voyage,

Un bonheur sans nuage I’aira vos larmes d’aujourd’hui !

Il ne voudra jamais !..

MADAME I)E LATOUR

Garde encor le silence!..