SCÈNE TU

PAUL, seul, lisant.

Chère mère, vous m’avez dit De vous mander les jours de joie Ou de chagrin que Dieu m'envoie.

C’est à grand’peine : — On m’interdit De vous écrire; et moi, sans armes Contre un si rigoureux arrêt,

Je vous fais tenir en secret Ces mots arrosés de mes larmes. D’autres tourments que je prévoi Me tiennent le cœur en alarmes.

J’ai trop pleuré; rappelez-moi :..

Au sein même de la richesse Je suis plus pauvre qu’autrefois,

Ne pouvant vous faire largesse De tous les biens que je reçois!

Il a fallu que votre tille Se cachât des regards jaloux Pour recourir à son aiguille Et travailler au moins pour vous!..

Hélas ! c’est là tout le mérite Des menus objets faits par moi Que j’ai pu joindre à mon envoi Pour vous et maman Marguerite !

Tirant de la lettre une petite fleur séchée.

A Paul cette petite fleur.

» Que l’on appelle violette » Du nom même de sa couleur;

» Elle semble éclore en cachette » Sons les buissons où la trahit » Le doux parfum qu’elle recèle.

» Sa graine parfois dépérit » Dans un sol brûlant et rebelle;

» Par les soins de Paul, puisse-t-elle » Prospérer en cet humble nid » De lleurs, de mousse et de verdure,

» Où notre fontaine murmure,

» Où nos oiseaux chantent en chœur,

» Hélas ! où j’ai laissé mon cœur! »

Il baise la lettre et la fleur avec transport,

O Virginie !.. ô chère bien-aimée!

Cette lettre me parle avec ta douce voix ;

En la lisant, je crois t’entendre!., je te vois !..

Et ma lèvre enflammée

Y cherche nuit et jour, pour calmer mes douleurs,

La trace de ta main, la trace de tes pleurs!

Il cache la lettre et la fleur dans son sein.

Ah ! reviens ! reviens dans nos bras Si ton cœur se souvient encore !

Reviens vers l'amant qui t’adore Si tes larmes ne mentent pas !..

Toujours présente à ma pensée!., hélas !

Que de jours écoulés !.. Dieu seul en sait le nombre !..

Un arbre qui naissait dans la plaine, là-bas,

Au temps de son départ, donne déjà de l’ombre!..

Ah ! reviens ! reviens dans nos bras Si ton cœur se souvient encore!.. •

Reviens vers l’amant qui t’adore Si tes larmes ne mentent pas !

Avec uoe animation croissante.

Ah!., je la vois!., belle ! heureuse!., parée !

De leurs hommages entourée !..