SCÈNE III

Les Mêmes, MÉALA, PAUL, VIRGINIE.

SAINTE-CROIX

Elle!

MEALA, bas à Paul et à Virginie, montrant Sainte-Croix.

C'est lui!

Elle se jette aux pieds de Sainte-Croii» SAINTE-CROIX.

D'où viens-tu, par le diable ?

Qui te ramène à mes genoux ?

PAUL, s'avançant.

De grâce, écoutez-nous I Ne soyez pas impitoyable !

SAINTE-CROIX

Qu'est-ce ?. . que voulez-vous?

PA.UL

Nous vous ramenons votre esclave, Monsieur, — et, loin qu'elle vous bra\e, Elle implore votre pitié !..

Votre courroux sans doute est légitime.

Mais, eût-elle commis un crime, Par ce qu'elle a souffert il me semble expié I

SAINTE-CROIX, avec hauteur.

Il ne me semble pas à moi !.. Je suis son maître!

Menaçant Méala.

En l'amenant ici vous deviez me connaître !..

ENSEMBLE

SAINTE-CROIX

Qui donc sur elle a des droits

VIRGINIE, à part.

La frayeur m'ôte la voix !

PAUL

Nul ne méconnaît vos droits.

MÉALA, à part.

Hélas! je tremble à sa voix!

LE CHOEUR, sourdement.

La vengeance est dans sa voix !

VIRGINIE, qui s'est tenue jusque-là à l'écart s'avançant vers Saiof* Crois

Ah! pitié!., grâce pour elle!..

SAINTE-CROIX, à part.

Quelle est cette enfant si belle?

Pardonnez-lui!

Ce qu'il faut dire, je l'ignore;