ACTE DEUXIÈME

MARGUERITE

Mon fils ! mon fils !

PAUL

Qui! moi!., la perdre!., nonîjamaisi Quelle ambition la dévore?..

Elle veut la richesse... eh bien !.. à mes efforts L'Inde est ouverte et m'offre ses trésors !.. Je serai riche !..

MARGUERITE

Un autre obstacle vous sépare !..

L'avenir qui pour elle aujourd'hui se prépare

L^oblige à choisir un époux Dont le nom soit sans tache, hélas!..

PAUL

Que dites-vous ?

MARGUERITE

Tu m'arraches l'aveu d'une faute... suivie Des maux qui pèsent sur ta vie !..

Coupable devant Dieu, coupable envers l'honneur, Trahie, abandonnée,

A l'exil, avec toi, je me suis condamnée !.. Ta naissance fait ton malheur!..

PAUL

Dieu juste !.. c'est donc là mon crime ! A Thomme qu'on méprise on ne peut se donner. Et ce mépris est légitime !..

MARGUERITE, courbant le front.

Pardonne-moi !..

PAUL

Vous pardonner!..

Se jetant aux pieds de Marguerite.

Ahl ne brisez pas mon courage !

Quel mot, grand Dieu ! prononcez-vous?.. Je vous en aime davantage !

C'est moi qui suis à vos genoux !

Oui, je veux m'oublier moi-même !

C'est votre fils qui vous défend !

Je vous honore ! je vous aime !

Ma mère !..

MARGUERITE, d'uno voix étouffée parles sanglote.

Mon enfant !..

PAUL, avec lésoliuion.

Oui, si du monde on nous exile.

Fuyons vers un pays lointain Où nous trouvions un sûr asile Contre l'injure du destin !..

Pour moi ne prenez plus d'alarmes !

Sous vos baisers mon cœur se fend !..

Que mon amour sèche vos larmes 1 Ma mère !

MARGUERITE, le pressant tendrement dans ses bias.

Mon enfant !..

fAUL.

Ilâtez-vous... sans attendre une nouvelle injure, Nous partirons dès aujourd'hui !

Marguerite s'éloigne préripitamment. Paul se tourne vers la cbambr»

de Virginie.

Adieu!., ne connais pas les tourments que j'endure ! Paul mourra loin de toi!., sois heureuse sans lui !..

Méala parait à la porte du fond.

Maître!.,

Que veux-tu?..