SCÈNE V

Les Mêmes, MÉALA.

MÉALA.

Ma jeune demoiselle, ayez pitié de moi!

VIRGINIE, se retournant à la voix de Méala.

Ah! pauvre malheureuse!..

A Paul.

Vol!

Quelle misère!..

MÉALA.

Hélas! traînant ma vie A travers la forêt, par les chiens poursuivie, Jo fuis mon maître !

PAUL

Il t'a maltraitée?..

MÉALA.

A ses pieds, Je demandais grâce!..

Tendant vers lui ses bras qui portent la marque des coups de fouet*

Voyez!..

PAUL

Quel est-il?

MÉALA.

Un colon de la rivière noire.

PAUL

Celui peatrètre à qui le gouverneur A vendu son domaine?

MÉALA.

Oui, pour notre malheuW

PAUL

On m*a parlé de lui; j'en ai gardé mémoire.

MÉALA, à Virginie.

Je cherchais la mort... lasse de souffrir; Mais vous êtes douce à qui vous implore, Et je me suis dit : puisqu'il est encore Des cœurs généreux, faut-il donc mourir?

VIRGINIE, avec bonté.

Rassurez-vous, infortunée!..

Voici du lait, voici du pain...

Elle place une jatte de lait et du pain sur une tabla.

ENSEMBLE

MEALA, s'asseyant.

La pauvre esclave condamnée En pleurant bénit votre mainl

Dieu même ici vous a menée!

Mangez, mangez à votre faim.

PAUL, à part, regardant Virgini*»

L'aumône par elle donnée

A plus de grâce dans sa mainl

VIRGINIE, bas à Paul.

Hélas! où nos mères sont-elles?

PAUL

Sans doute à Port-Louis ; Un navire est venu, dit-on, de leur pays... A quoi songes-tu donc?