SCENE PREMIERE

INÈS, puis PAULA.

Au lever du rideau, Inès, étendue sorte lit de repos, dort d’un sommeil très-agité.

WfcS, rivant.

Maurice... mon père... grâce 1

La porte d'entrée s'ouvre doucement ; Pauls parait, referme la porte derrière elle, et s'avauce avec précaution vers la porte de gauche sans voir Inès.

PAULA, prilant l'oreille.

Je n’entends rien... elle repose encore... n'importe!.. . (Elle ouvre la porte, entre , et réparait aussitôt .) Personnel (Tremblante.) Voilé qui est étrange!... où peut-elle être 4 cette heure? (L’apercevant ) A h !... ah ! ia voici ! ( Baissant la voix.) Elle dort... Avoir passé la nuit 14 ! ( L'examinant .) Mais avant de succomber 41a fatigue, elle adonc bien pleuré, la pauvre enfant , que ses yeux sont encore rouges de larmes?... Comme son sommeil est agité... (Inès balbutie quelques mots; Paula écoule.) Que dit-elle ?

Mis, sans se réveiller.

Cher Maurice 1

PAULA

Maurice !

rata.

Mais... mais dis-moi donc que je serai ta femme 1...

Ah! coupable... coupable... ( Moment de silence, pendant lequel Paula, haletante, prile l’oreille; elle ajoute.) Plus rien... Mais que vois-je?... une lettre commencée... (Elle la prend d'une main tremblante.) Je n'ose... j'ai peur! (I. liant.) • Cher Maurice... n ( Elle parcourt quelques lignes.) Ahl malheur! malheur!

rats, encore endormie.

Il l’a dit... il me tuera!

paula, lentement, et avec effroi,

Ohl oui, oui!... et pourtant, n'est-il pas complice de la faute celui qui n'a pas vonlu comprendre mes paroles? celui qui me taialt d'injustice, et me fsisait un crime de mes terreurs ? rats, avec effroi, et toujours endormie.

Maurice!... Maurice!... défends-moi... Mon

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père, grâce! grâce! (Poutsaiif un cri ei t'éveillant en sursaut.) Ah !

paula, faisant un pas vers elle.

Malheureuse tille!

infes, la reconnaissant.

Ma mère!... (Tombant à genoux.) Ah! pardon, pardon !