LOPE, MANUEL

lope, jetant son manteau .

Enfin I. . . (Examinant.) Celle avenue couverte .. , ce pavillon... oui, c'est bien celai... Suis-moi, J Manuel!-..

manuel, Parrétani.

Qu’allez-vous donc faire?

LOPE, avec rage.

Mc venger!...

manuel.

Vous venger!... vous me faites frémir!..* Et j sur qui? sur qui ?

LOPE

Sur l'ingrate qui m’a trompé, qui a couvert mon nom d'opprobre et de bouel... sur celle que j'aimais plus que ma vie!... sur ma fille, qui, en cessant d'être pure, en devenant infâme, a brisé tout mon bonheur, et m'a déshonoré... Viens, viens, Manuel!

MANUEL, et jetant entre tope et le pavillon.

Au nom du ciell un moment!... Le voilà donc le secret de ce morne désespoir, de ce logubre silence que rien n’a pu rompre durant les cent lieues qui nous séparent de Madrid!... Le voilà donc expliqué ce rcprd terrible et menaçant qui accompagna, il y a deux jours, l'ordre de vous suivre 1... O mon généreux bienfaiteur ! rappeler votre raison, chasses de votre esprit ces pensées de meurtre qui l'assiègent!

LOPB, avec égarement.

Laisse-moi ! .

MANUEL

Et c'est sur un soupçon... car, séparé d’elle depuis cinq mois, vous no pouvex avoir de preuves.

lope, avec deeeepoir.

Ah! plûtau ciel!.. .(Apec larmes.) Maisnonl... i ce voyage, ordonné par leur complice, n'était qu'une ruse infâme !... Confiant en leur honneur, en leur amour pour moi, j'étais resté à Madrid où m’enchaînait un devoirqueje maudissais. ..Depuis son départ, Inès m'avait écrit régulièrement chaque semaine. ..voilà un mois environ, le jour tant désiré arrive, rien !... unesemaine entière se passe, , rien encore!... alors, frappé d'une horrible pensée, croyant déjà mon enfant morte, je dépêche secrètement à Valence un homme sur le dévouement et l'adresse duquel je pouvais compter... et voilà trois jours il me rapporta ces terribles paroles : « Les senoras sont toujours au couvent de l'Annonclade... mais elle n’y sont plus seules... on parle d'un enfant. » (S'écriant.) Un enfant!... et tu ne veui pas que je me venge î MANUEL, vivement.

Mais cet homme, il peut avoir été mal informé ; sans lo vouloir, il vous a trompé peut-être... Et

quand il aurait dit vrai, quand elle serait coupable, c'est votre enfant, senor, c'est votre enfant ! (Cherchant à l’entraîner.) Venez, venez, sortons d'ici.

lope, avec étonnement.

Quand elle serait coupable, as-tu dit?... Est-ce bien toi. Manuel, que je viens d’entendre? toi, dont le bras s’est levé sur ta fille? toi, que j'entends encore t’écrier dans ta juste fureur : V ou» avez mal fait de me sauver, ténor, car un jour ou l'autre je tuerai la malheureuse qui m’a déshonoré!... (Avec force.) Tu as dit cela. Manuel Garcia»!.. .

MANUEL

Oui, Insensé que j'étais alors!... mais depuis, que voulez-vous? je suis père, j’ai pardonné!.—

( Suppliant .) Et vous ferez comme moi, n’est-ce pas? et vous pardonnerez aussi?

lope, avec force.

Jamais! jamais!... mais elle ne sera pas ma seule victime. Car, tu ne sais pas... un homme... son lâche séducteur sans doute, a été vu rôdant autour de cettemaison...et cet homme, cet infâme! c'est celui que, sans le connaître, sans qu’il fûtou mon parent ou mon ami, j’ai abrité de mon toit et nourri de mon pain!...

MANUEL

Maurice Dirken !

lope, tirant son épée.

A celui qui a commis sa part du crime, sa part du châtiment!

MANUEL

Non, non, à lui seul votre haine! à lui seul votre vengeance!

LOPE

A elle, à elle d’abord, qui me devait plus, parce quelle je l'aimais mille foisdcvantagel... Allons, fais-moi place!...

MANUEL

Pitié pour votre fille I pitié pour vous même; car c'est un remords affreux que vous vous préparez... Ah ! croyez-moi! craignez, craignez de voir le sang de votre enfaot!

LOPE

Le remords!... Ah! je saurai bien lui échapper!... Après la vengeance, le suicide... après leur sang, le mien!...

MANUEL, avec résolution.

Avant celui de la jeune fille, celui du vieillard; vous commencerez par roo, senor!

lope, hors de lui.

Oui, si lu ne me livres à l’instant passage.

H Ta frapper Manuel, qui a recule jusqu’au parillon, lprsuuc la nn,i«* .'asm Lruaqueiuei»t dcvaul Paula.

PAULA

MIU.

Arrêtez, «enorl

tlonn'iil <ic silence et d'immobilité, après lequel Pauls i

fait, de la main, signe è Manuel de s'éloigner ; celui-ci :

hésite, elle renoueelle son geste; il sort lentement par

le fend.