PROLOGUE, SckNE ir

■WILLIAMS, l'arrêtant.

Reste donc...

PAULIiNB.

Commeut! que dites-vous, sir Edgard?

WILLIAMS

Rien... il plaisante... Ces daines veulent-elles descendre ?

PAULINE

Est-ce donc ici que nous nou^ arrêtons?

Williams.

Si toutefois celte halte, choisie par votre Iiumbleservileur, ne vous déplaît pas trop.

PAULINE

Non... le paysage au coniraTe est merveilleux... Ces arbres à larges feuillages, ces montagnes, ces jongles, celte rivière qui se perd à riiorizon... tout cela est splendide...

william>.

Et cependant vous allez quitter tout cela !

PAULINE

Aussi, ai-je grand peur que la France, que j'ai quittée trop jeune pour en avoir gardé le souvenir, ne me paraisse bien pauvre, bien mesquine, bien misérable en comparaison.

BARRIETT.

Alors, pourquoi t'en ?as-lu?

PAULINE

Il le faut bien... est-ce qu'ayant perdu ma mère, je ne dépends pas de ma tante?... est-ce que ma tante ne me rappelle pas ?... Ah ! je te réponds bien, chère Harriett, que ce n'est pas sans regrets quejequittecepays.

HARRIETT

Les regrets sont pour ceux qui restent, chère amie, cl c'est nous qui restons... {Ellepoustc un soupir.)

WILLIAMS

El^ vérité, ma cousine, je crois qu'il y a une chose

i4 PAULINE.

qui pourrait s'arranger... c'est que vous prissiez la place de miss Pauline, et que miss Pauline prît la ïôtre... c'est que vous partissiez et qu'elle restât.

HARRIETT

Veux-tu, Pauline ?

PAULINE

Tu y consentirais?...

HARRIETT

Ah! je crois bien!... D'abord, tu vas à Paris, et je meurs d'envie d'aller à Paris, moi... Tu es jeune, tues helle, tu es riche, voilà qui l'assure dans le monde un triple succès... Libre, tu peu.\ aimer qui te |)laira... indépendante, tu peux choisir... Quelle différence de ce sort à celui qui nous est réservéà nous autres, pauvres filles du Nord, transportées sous lesoleil des tropiques, et qni n'y apportons que notre fraîcheur qui s'y fane, et notre beauté qui s'y perd !.,. D'abord, nous commençons par végéter jusqu'à l'âge de douze ou quatorzeans en Angleterre... puis un jour, on nous découvre toutà-coup à Bombay, à Madras ou à Calcutta, une tante, une cousine, une amie de la famille qui veut Lien se charger de nous... alors, on nous embarque pour un voyage de long cours... on nous lance à la découverte d'un mari... mais ce mari... oh ! il n'y a pas dedanger, ce ne sera point quelque jeune et élégant gentleman, quelque enseigne de vaisseau bien ro-e et bien frais, quelque bel officier, portant avec élégance l'uniforme des gardes de sa majesté là reine Vicloria. Oli ! non, reux-là sont comme nous, des parias de la fortune... qu'il.s nous plaisent et qi^p nous leur plaisions, peu importe!... nous avons notre leçon faite d'avance, nous devons répondre : Non, monsieur... non... non... et CL'Ia jusqu'à ce que nous ayons eu l'adresse de faire tomber danï nos filets quelque vieux nabab, bien laid,