LES DEUX HOMMES

Que dit-il? Etes-vous fou !...

HORACE

Non, messieurs, je ne suis pas fou... Et la preuve e-t que je renouvelle mon toast... Ecoulez donc bieu , afin que celui qui voudra l'accepter, sache à quoi il s'engage... A celui, dis-je, qui ira tuer la tigresse au milieu des jongles entre ses deux petils, seul et sans autre arme que ce poignard... [Tout le monde se regarde en silence.) Personne n'accepte le défi! personne n'a le courage de me faire raison! alors, c'est moi qui irai,

• TOUS

Vous !

Oui, moi, et si je n'y vais pas, vous direr, sir Edgard, VOUS direz, sir Williams, vous direz que je suis un misérable... comme en attendant, je dis, moi, que vous êtes des lâches !

LBS DEUX JBUNES GERS.

Des làchet! /

SI PAULINE

PAULINE et HARKIETT.

•Messieurs! messieurs!...

Horace vide tranquillenieot son verre et le rend à Inghî.

WILLIAMS

M, le eomle, je vois que vous avez entendu notre conversation... Nous avons eu tort et nous vous préseo.lons nos excuses.

HORACE

Merci, sir Williams, mais je suis aux regrets de ne pouvoir les accepter.

EDGARD

E!i liien! donc, monsieur, si vous vous croyez trop offensé pour que la chose puisse se pnsser sans réparation...je suis ofii icr dans l'annce de sa majestéBrilannique... et j'ai l'honneur do me mettre à vos ordres.

nORACE.

Merci, sir EJgaid... mais mes principes religieux me défendent de verser le sang de mon prochain. D'ailleurs, vous le savez, j'ai à combattre un autre adversaire.

M. le comte, il est impossible que vous persisties dans une pareille résolution.

HORACE, mettant son gant de la main droite.

Elle est irrévocatiie !... (Il déchire son gant en le mettant.) Diable de Boivin! c'ot bien la peine d'aclieter ses gants rue de la Paix... (Se tournant vers Pauline.) Voudrifz-vous me faire U grâce de me prêter votre mouchoir, mademoiselle?

WILLIAMS

Mais songez-y, c'est de la démence.

PAULl^E,nourtM//emoucAofr autour du poignet d'Horace. C'est la mort !

HORACE, à d( mi-voix, Pt'Ui-élre! mais j'en suis ^iîr, avec un souTenir dans