ACTE I, TAB. I, S ÈNE V

salions puissantes que soiucnl la nature, comme par criprice, s'amuse à enfernipr dans une enveloppe qui semble trop faible pour les cotitouir. Avec une apparence délile et lapg'ji<>atile. le comte Horace est un homme de fer, résistant à tontes les fatigues, surmontant toutes les émotions, domptant tous les besoins... Je l'ai vu passer des nwits entières soit au jeu, soit à table... et, le lendemain, fnndis que ses compagnons dormaient, partir, sans avoii" pris une heure de sommeil, pour une chasse ou pour une courseavecde nouveaux compagnons qu'il laissait comme les premiers. sans que la fatigue se nianifc-tât chez lui autrement que par une pâleur plus grande et par une petite toux qui lui est liabiluelle,

«me DE NERVAL

Et son existence, quelle élait-elle ?

LÉON

Mais celle de tous les jeunes gens à la mode.

M^e DE NERVAL.

li a de la fortune?

LÉON

Je le crois... il a toujours mené grand train... rien ne lui coûte pour satisfaire ses fantaisies... Il y a deux ou trois ans, par exemple, il était en rivalité avec une altesse royale pour deux nisgnifiijues chevaux. Le comte Horace a doublé le prix que le prince voulait y mettre, et les lui a enlevés!... Du reste, en admettant que ses prodigalités aient un peu entamé son patrimoine, son voyage dans l'Inde n'avail-il pas pour objet derecueillir une riche succession qu'il doit avoir rapportée? iioBACE, qui a entendu, se rapprochant.

Eh bien' mon cher, voilà ce qui le trompe... je n'ai rien rapporté du tout.

TOUS

Comment ?

42 PAULINE

HORACE

lieux cousins me (Ji»j^)utauiit riicrilagt'... Voyant qu'ils y tenaient plu'^ que moi, après leur avoir prouvé que je ne craignais pas leurs menaces, j'ai voulu leur pruuvcr au^si que j'étais un rivai généreux... Ct, ma foi, la succession...

PAULIMB.

Eh quoi ! monsieur, vous la leur avez abandonnée?

BOnACE.

Ah! entendons-nous, mademoiselle; pour rien au monde je ne voudrais exagérer le mci itequej'aieu dans cette afifdire. Aûn de nous épargner des frais de procédure, j'ai proposé à rues clicrs cousins de prenclre le hasard pour arbitre... J'ai joué l'héritage, et j'ai perdu ta partie... voilà tout I

TODS.

Est-il possible!

LB DOUESTiQUE, entrant.

M. le curé deJIarly fait présenter ses respects à M™« de Nerval, et lui rappelle que M"« Gabiielle a promis de quêter aujourd'hui à une heure pour les pauvres de la paroisse.

Ijine DE NERVAL.

Ail! c'est vrai!... tant d'événemens ont eu lieu depuis ce matin que j'avais oublié cette promesse... (Au Domestique.) Répondez que nous irons...

Le domestique sort.

GABRIBLLB.

Mais, maman, ces mesNieurs?

H<"* DE NERVAL

Voudront bien nous excuser de les quitter pendant quelques momcns. Lucien leur fera, en notre absence, les honneurs du château.

TOUS

Certainement, certainement.