HIPPOLYTE

C'est le soir. Les eompagnons d'Hippolyte rentrent à Trézène portant, couchés sur un grand lit de branches vertes entrecroisées, des sangliers et des cerfs.

Tandis qu'ils franchissent les remparts de la ville ils chantent.

Les quatre chevaux blancs se cabrent sur les monts, Au soir de leur course enflammée.

La descente raidit leurs sabots furibonds, Et du creux des marais profonds S'élèvent de pâles fumées.

Nous avons vu, cachés dans l'antre des vieux bois. Les cerfs précipiter leur fuite ;

Et l'aube nous surprit, excitant de la voix, Le dos battu par nos carquois.

Nos chiens lancés à leur poursuite.

l30 PAYSAGES INTROSPECTIFS

La hure au vent, les sangliers lourds et fangeux, Tirés de la chaleur du bouge,

Se retournaient soudain, l'œil injecté de feu. Sous la pointe de nos épieux, Et nous inondaient de sang rouge.

Honneur aux plaisirs purs goûtés dans les forêts, A l'ombre des laideurs humaines.

Chantons, chantons amis celui qui se complaît A planter le fer de son trait Aux flancs des fauves hors d'haleine.

Honneur à l'âme simple, heureuse d'aspirer Le souffle bleu de l'Argolide.

Chantons, chantons Diane habile à capturer La biche en train de se mirer Au bord des fontaines limpides.

niPPOLYTE l3l

HnppoLYTE suit ses compagons en rêvant.

Le clair matin sourit à qui s'en va chasser Le vieil instinct dans la forêt de ses pensers, Et le méchant désir tapi sous l'herbe épaisse.

Arrivé devant son palais, au-dessus duquel s'érige la statue de Diane, il fait un signe.

Déposez ce trophée aux pieds de la déesse : Que son fauve parfum envahisse le ciel, Mêlé aux puanteurs des actes véniels :

Holocauste des cœurs, hostie expiatoire, Qui blanchit dans le feu notre malice noire. Que le vœu criminel disparaisse en naissant, Et que l'iniquité s'égoutte avec le sang Des animaux impurs chargés de l'épouvante Et du fardeau mauvais de nos coulpes vivantes.

l3â PAYSAGES INTROSPECTIFS

Un des compagnons d'Hjppolytb.

Seigneur, ta voix est grave et tes mots sont obscurs, Tes yeux semblent chercher dans un lointain futur La soudaine clarté d'un astre minuscule, Dont le halo s'évase au bord du crépuscule. ...Et voici que les monts bleuissent dans le soir.

HiPPOLYTE, sans l'entendre.

Nul ne peut contempler et nul ne peut savoir Tous les desseins quune âme agite en son silence. La vie est une idée intime qui s'élance Au-devant du chemin que nous longeons tout bas, Et vers quoi à jamais s'accélèrent nos pas.

Il se tourne vers sa suite!

Mais déjà l'horizon saigne de la Imnière. Demain je conduirai mon char dans la carrière, Faisant à mes coursiers blanchir le mors d'airain :

HIPPOLYTE l33

Les deux rênes de cuir durci ceignant mes reins, J'exercerai leur fougue à contourner la borne, Sans que les rayons verts du quadrige s'écornent, Malgré les sauts hardis de leur galop ailé.

Fidèles compagnons de mes chasses, allez Dans vos foyers bénis goûter la paix des songes ; Que la couche dorée où vos membres s'allongent, Endorme la fatigue et les chagrins amers, Et berce pour un temps les désirs de la chair. Allez, et ne cessez de chauler notre reine. L'innocente Diane à la beauté sereine.

Le cortège s'éloigne lentement.

Demeuré seul, Hippolyte se recueille et prie.

Fille de Jupiter et de Latone entends Battre le simple amour d'un cœur compatissant Aux palpitations des souffrances terrestres. Tandis que nos guerriers luttent dans la palestre, Nus comme les héros, frottés d'huile, essoufflés D'avoir étreint des corps entre leurs bras gonflés, Je dépose, à genoux aux pieds de ta statue

l34 PAYSAGES INTROSPECTIFS

Triomphante de gloire et de grâce vêtue,

Cette gerbe d'épis et ce boucpiet de lys.

Aucune Galatée, aucune Amaryllis,

Malgré le sot troupeau de leurs bergers serviles

Et leurs prêtres en rut qui pleurent dans les villes,

Aucune entremetteuse au sourire menteur,

N'aura jamais reçu de ses adorateurs

Un plus riche présent sur la terre féconde

Que ce bouquet de lys et cette gerbe blonde.

J'ai cueilli la candeur du lys parmi les blés,

Dans un joyeux vallon, que n'ont jamais troublé

Ni la dent des troupeaux, ni le fer des faucilles ;

Les hautes herbes sous le vent tremblent et cillent ;

L'abeille diligente y vient seule au printemps

Déguster le pollen du calice odorant.

Un ruisseau vagabond, lamelle de fougères,

Chante le frais émoi de sa course légère,

Et l'aimable pudeur ombre les durs rochers.

Dans ton sentier intérieur j'ose marcher.

J'ai macéré ma chair au jeu du discobole ;

Mon âme a revêtu l'innocente auréole,

Qui cercle de rayons l'aurore de mon cœur;

Ma gloire est suspendue aux palmes du vainqueur.

HIPPOLYTE l35

Daigne te réjouir, respectable déesse,

Des festons précieux que mon zèle te tresse,

Au vertueux matin d'un Avril fortuné.

Diane la très belle, ô reine de Limné,

Je ne sais qu'honorer les Esprits tutélaires,

Et poursuivre le Mal jusque dans ses repaires.

Hardiment escorté d'un cortège d'amis.

Mais l'idéal splendide est encore endormi

Chez ceux-ci terrassés en leur science d'hommes.

Jusqu'à ce qu'élevant de la terre où nous sommes

Leurs faibles yeux fixés aux champs des voluptés,

Vers l'intime sommet où fleurit ta Beauté,

Ils découvrent la loi du cœiu', la loi féconde.

Dont la clarté doit rénover l'ordre du monde,

— Ils couleront leursjours dans les plaisirs charnels.

Car tous ayant sucé le mal originel Et laissé s'envaser l'océan de vos âmes, En mouillant votre bouche à l'haleine des femmes. Vous n'allez plus guetter dans vos propres forêts Le passage haletant des rapaces méfaits. Vous ne découplez plus les honnêtes molosses Devant le noir troupeau de vos désirs féroces. Uscroissentdans votre ombre,assiègentvosblancheurs.

l36 PAYSAGES INTROSPEGTIFS

Ces fauves que nourrit le crime intérieur,

Et les lynx corrompus, mêlés aux louves blêmes,

Hurlent à votre vie et gueulent en vous-mêmes.

O peuple impénitent ! O lâches citoyens !

Vous n'allez plus capter le flot céruléen

Dans les filets ancrés au bord du sable jaune.

Les soirs de Mai, quand on entend sauter les Faunes

Dans la clairière et les genêts, vous n'allez pas

Derrière un chêne vert épier pas à pas

La corne de leur front, ou leur sabot de chèvre.

Non, vous frôlez des seins et vous mordez des lèvres.

Des bandeaux odorants pressent vos cheveux noirs,

Et malgré l'àpre Hiver qui vous tend son miroir.

Vous écoutez tomber du fond du gynécée

Chaque rose du Temps et chaque heure tressée,

Et l'âme qu'exhala l'ancêtre valeureux

Pleure dans vos soupirs lascifs, tas d'amoureux !

n se tourne vers le temple de Vénus qui domine Trézène.

Amour, Amour, ton front est las, ton geste est grave. Tu rives le boulet et la chaîne d'esclave Au pied de l'humble Joie ou du bruyant Plaisir ; Ton vol pesant plane sur l'âme et ne peut fuir