CHAPITRE XII

Rapports du tra¥ail a^ec TÉtat 323

Trois périodes dans Thistoire des rapports du travail avec les pouvoirs publics. — En apparence réglementation gigantesque; intervention minutieuse de l'État, des communes, des confréries. — Intérêt purement financier de la couronne. — Observation légale des dimanches et fêtes chômées. — Tempéraments apportés dans la pratique. — Conséquences de ces loisirs forcés.

— La porte des corporations ouverte par les « lettres de maîtrise » royales. — L'émission de ces lettres dépasse constamment les besoins. — Liberté issue du despotisme. — Les « maîtrises ■ devenues un simple impôt analogue aux patentes actuelles. — Règles commandées par la nature des choses autant que par les prescriptions policières : l'apprentissage 324

L'accès du patronat facilité encore, à Paris, par l'institution des « marchands privilégiés suivant la cour ». — Barbiers-chirurgiens d'une princesse de dix ans. — La galerie du Louvre et ses boutiques offrent un abri aux artisans étrangers. — Le monde des « exceptions » surpasse en étendue le monde des « règles ». — Ancienne forme des brevets d'invention. — La concurrence des foires; leur importance du moyen âge diminue aux temps modernes. — Les « merciers-grossiers •». — Concentration du commerce. — La grande industrie suscitée, non par la liberté, mais par le machinisme. — Les anciennes manufactures de textiles. — Rapports directs entre ouvriers et consommateurs 334

Les puissances sociales d'autrefois : la force et l'argent sont nobles. — Le travail, * œuvre servile », est l'objet d'un mépris traditionnel. — Le gouvernement soucieux de la prospérité de r « État », non de celle des individus. — Progrès de la richesse nationale, indépendante du bien-être des travailleurs. — La loi, mise au service des consommateurs plutôt que des producteurs, et toujours plus favorable aux employeurs qu'aux employés. — L'autorité ne s'occupe des salaires que pour les réduire... 342

Mauvais régime financier; impôts pesant principalement sur les pauvres. — Dureté du recouvrement ; le « sujet » plus malheureux que le « vassal ». — Evolution des temps modernes.

— Transformation des formes industrielles. — On s'avise enfin que le peuple existe 352