LE LAC DES SAUMONS 3IS

sur une étendue de cinquante milles environ , un panorama dans lequel la nature semble avoir épuisé tout ce qu'elle avait de magnificence et de variété, La rivière traverse, dans le sens de sa longueur, une chaîne de montagnes dont les mamelons s'élèvent, par des accidents sans nombre, depuis le simple coteau jusqu'à des pics de huit cents pieds et même dequinze cents pieds de haut. T^'œil embrasse ainsi, jusque dans leurs moindres caprices, le profil de tous ces sommets.

Ici les collines courent le long du bord , comme un vaste encadrement de verdure; là elles s'abaissent pour laisser, entre deux mamelons, une échappée de vue et un vallon en miniature où s'éparpillent les maisons blanches de quelque hameau né d'hier. Tantôt les roches escarpées encaissent la rivière à pic ; tantôt la chaîne semble fuir à l'horizon, et forme un vaste amphithéâtre dont la pente presque insensible vient mourir dans le Ut même du fleuve. Plus loin se dresse un gigantesque piton isolé , pyramide boisée dont le regard aperçoit à peine la cime.

Au milieu de la gorge creusée à travers ces ondulations du sol, l'Hudson décrit mille détours qui ajoutent encore à la variété des aspects. Parfois il court droit devant lui , ouvrant une perspective de cinq à six milles; ailleurs il dévie par une courbe gracieuse; plus loin il forme, au contraire, un coude inattendu. Ce dernier mouvement, assez rare en général dans les grands cours d'eau , se répèle ici avec une singulière fréquence et produit les effets les plus pittoresques. Dans certains endroits, à Caldwell par exemple, un promontoire semble littéralement barrer le passage; ce n'est qu'au moment précis où on le double que la rivière révèle sa course et ouvre tout à coup un nouvel horizon.

A peine est-on sorti des Highiands, que vers l'ouest se dessine la ligne bleue d'une chaîne nouvelle, plus imposante encore que celle qu'on vient de quitter. Cette fois ce sont les montagnes de Catskill , dont le sommet atteint une hauteur de quatre mille pieds. Malheureusement pour les

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