ACTE I

Elle monte la tête à ma padvre Clémence Contre moi, mes amis et mon amour de l'art :

Le héros de son choix est l’opulent Boulard,

Dont le train lui révèle une vie inconnue Et flatte son orgueil... orgueil de parvenue!

LÉON, faisant la grimace.

Diable! et la belle-sœur?

RAOUL

Un esprit de lutin,

Un cœur d’ange, Léon ! Et l’aveugle destin Qui me fait épouser la bourgeoise Clémence,

Unit la femme artiste à l’homme de finance,

A mon cousin Boulard...

LÉON

Oh! lui, je le connais!

Un sot très-enchanté de soi.

RAOUL

Plus que jamais!

A cela près, du reste, une bonne nature.

LÉON

Et dans un tel milieu, tu fais de la peinture !

RAOUL

Oui, je viens d'envoyer une toile au salon :

François premier captif à Madrid.

LÉON

Est-ce bon

RAOUL

Je ne sais, tu verras.

Es-tu content?

RAOUL

Je doute.

Tant de gens sont venus me chagriner en route.

Que je perds confiance : à force d’écouter Leurs étemels sermons, j’ai fini par douter î

LÉON

Tu me fais tout l’effet, au sein de tes pénates,

D’Ovide dans l’exil, au milieu des Sarmates ;

Moi, j’aurais bientôt mis les Sarmates au pas!

RAOUL

Et la femme dirait que tu ne l’aimes pas!

LÉON

Bah ! nous verrions! ... Adieu, je vais me mettre en quête De nos anciens amis.

{Il remonte la scène.)

RAOUL, lui prenant la main.

Ils vont te faire fête

Comme à l’enfant prodigue, et quand tu paraîtras.

Dans tous les ateliers, on tuera le veau gras.

LÉON

Eh ! qui sait? Trop souvent après un long voyage,

On ne reconnaît plus sou ancien entourage.

Les absents, quelquefois, sont si vite oubliés!

(Riant.)

Peut-être mes amis seront tous mariés!

A bientôt.

RAOUL

LÉON

(Ils échangent une cordiale poignée de mains, Léon sort par la porto

du fond.)