ACTE II

EMILIE

Il ne t'a rien dit des éloges sans nombre Qu'on lui prodigue?

CLÉMENCE

Non.

ÉM1LIE

Toujours il cherche l’ombre !

Le talent véritable est modeste.

, CLÉMENCE

Tu dis

Qu'on cite son tableau dans le journal?

ÉMIL1E, prenant on journal sur la table rustique.

Tiens, lis.

CLÉMENCE, saisissant le journal avec empressement.

« François premier captif est une œuvre admirée;

» De Raoul désormais la place est assurée.

» A ce jeune talent qui promet de grandir » Le public éclairé ne peut trop applaudir. »

C'est bien vrai... Mais alors, dis-moi donc, Emilie,

Si Raoul a vraiment quelque peu de génie.

Pourquoi, lors du concours ouvert, l'été passé,

A son esquisse il a sans motif renoncé.

Lorsqu'il en paraissait content? « Cette commande Permettra, disait-il, que mon nom se répande,

Elle me posera! » Puis, tout à coup, hélas!

L'esquisse resta là.

(Elle garde le journal à la main.)

EMILIE

Comment ! tu ne sais pas?

Mais tu ne sais donc l ien ? Écoute, alors : je gage Uue tu l’en aimeras ensuite davantage.

Parle donc vite.

EMILIE

Eh bien, lorsque pour ce concours 11 travaillait avec tant d'ardeur tous les jours,

11 apprit qu’un artiste, un ancien camarade,

Depuis tout un grand mois était au lit, malade.

11 y court ; le malade était dans un état Désespéré, manquant de tout, sur un grabat; Autour de lui pleuraient de douleur... de misère! Scs deux pauvres enfants, avec leur pauvre mère.

CLÉMENCE

Ah ! mon Dieu !

EMILIE

Dans un coin, sur un vieux chevalet Une toile séchée et poudreuse attendait Qu’enfin l’artiste vînt compléter sa pensée.

Dans cette œuvre, déjà belle et fort avancée.

Ton mari reconnut le sujet du concours.

CLÉMENCE

Je devine : Raoul leur donna des secours;

Le malade sauvé put finir son esquisse.

Et celui qui l’avait tiré du précipice Ne voulut plus dès lors se mettre sur les rangs, Où de son protégé luttaient les concurrents?...

EMILIE

Dion mieux : de son ami traduisant la pensée. Ton mari termina l’esquisse commencée