ACTE III

RAOUL; sc rapprochant de Clémence.

Tu dis : l'homme et le chien?... En revanche, la femme Ignore ce péché, n’est-ce pas?

CLÉMENCE

Je réclame

Contre ce gros pavé lancé dans mon jardin.

Sans doute, trop souvent nous rêvons un destin Où le luxe et l’argent remplissent un grand rôle :

On nous élève ainsi... Sur les bancs de l’école,

Nos pauvres petits cœurs, par l’exemple infestés.

Sont bourrés à plaisir de sottes vanités;

On nous parle de dot à treize ans. Des maîtresses La plus riche héritière a toutes les caresses;

Puis lorsque nous entrons dans le monde, on voudrait Trouver des cœurs naïfs et sourds à l’intérêt!

Est-ce possible?...

RAOUL

Aussi toutes les jeunes femmes Ne songent qu’à briller, faire les grandes dames.

(Il s'assied sur son tabouret.) CLÉMENCE.

D’accord, mais il en est qui bientôt ont compris Que ce n’est point l’argent qui fait les bons maris.

Tu crois?...

RAOUL

CLÉMENCE

Mieux que cela, mon ami, j’en suis sûre.

. (S'approchant du chevalet.)

Que ce sujet me plaît! Quelle riche naturel

RAOUL, qui a (‘coule avec étonnement.

Un de mes vieui dessins m'a fourni ce tableau ;

C’est tout à fait exact.

CLÉMENCE

O Raoul, qu'il est beau De pouvoir évoquer ainsi, par la pensée.

L'ensemble et les détails d’une scène passée En donnant sur la toile tin corps au souvenir.

Et de se rendre ainsi, dans les jours de tristesse. Quelques tièdes rayons des heures de jeunesse !

RAOUL , se levant.

Eh mais, quelle chaleur !

CLÉMENCE

Cela t'étonne un peu?

RAOUL

Jamais, pour mes tableaux, tu n’as montré ce feu.

CLÉMENCE

Ali ! c'est qu'il est parfois des instincts qui sommeillent Longtemps en nous, Raoul, puis tout à coup s'éveillent.

(Souriant.)

Le goût des arts, chez moi, longtemps à sommeillé.

RAOUL, picnanl à deux mains la tète de sa femme qu’il embrasse.

Et quel heureux génie enfin l'a réveillé?...

Quelle fée, étendant sa baguette dorée,

A touché ma Clémence et l’a transfigurée?

A qui dois-je, en un mot, cette conversion Dont tu me vois surpris?...