PLANCHE XXIII

Un guerrier est représenté recevant une coupe de vin qui lui est présentée par une femme , dont l’ expression annonce la surprise , qu’ elle éprouve de son retour , ou la douleur que lui cause son départ .

Un pareil sujet est souvent répété sur les vases , et en général ne peut être considéré , que comme une simple scène d’ liospitalité ou de départ ' mais ici l’ inscription menaaaos semble indiquer , que c’est le célèbre Ménélaus qui est représenté: l’inscription pourroit à la vérité ne désigner que celui auquel le vase étoit donné , le

nom de Ménélaus ayant été commun dans l’ antiquité ’ . Mais le

chien qui est auprès du guerrier est une circonstance qui fait

voir, que l’artiste a voulu en effet représenter le plus jeune des Atrides . Le goût de Alénélas pour les chiens étoit connu dans 1 antiquité , il en possedoit deux d’ une rare beauté , dont est venue la race des chiens appelés * Ménélaïdes .

Il est diflicile de dire à quel trait de l’ histoire de Ménélas cette composition se rapporte : à son entretien avec Idothea fille de Protée ; ou Polydamie femme de Thoon qui lui présente le Nepeiithes ; ou à son arrivée chez Phædimus Roi de Sidon ^ ; ou enfin , à son retour dans son palais à Sparte , et sa réception par la nourrice d’Hélène.

La figure de Alénélas présente dans de très-grands détails les

diverses parties de 1’ ancienne armure grecque . Il porte d abord une tunique courte , audessus de laquelle est sa cuirasse , qui paroit avoir de lin ou de cuir ; la partie inférieure est garnie de petites lames de métal imitant les écailles de poisson * . Sur les

(i) V. Peintures Antiq. et Inéd. de Vases Grecs. page 8i. et supià page i!\.

(a) Athenæus . lib. vt. cap. i8.

(3) PoLLux . lib. V. cap. v. l^î.

(43 Homer. Odyss. lib. iv.

(5) &cûf»Kif AeT/tTaToi . 4'flXid'aToi i^BvteJ'uç . Herodotüs . lib. vu. cap. 8i. Pollïx. lib. i. capit. X. i35.

épaules sont deux plaques de métal qui servoient pour la défence , et en même temps pour réunir les deux parties de la cuirasse . Audessous de celle-ci on apperçoit la ceinture militaire ' formée de larges bandes de cuir , en deux rangées l’ une sur l’ autre . Sur sa tète est un casque orné d’ une crinière , et garni de deux pièces de métal eu guise d' ailes “ , qui se baissoient pour couvrir les joues 2>endant le combat : ses jambes sont défendues par des cnémides . Il jtorte une lance , et un bouclier rond orné d’ un lion ; cet emblème ne discouvenoit pas à Ménélas , le bouclier de son frère étoit orné d’ une tête de lion ^ , symbole de la force et de la jmissance . Entre les deux figures est une autre inscription ; les cinq j)rémières lettres , qui sont les seules lisibles présentent le mot kaaoï .

Sur le revers du Vase N." 2. Bacclius est représenté avec une forte barbe . Il tient une branche de vigne , garnie de grapjjes , et un cantbare dans lequel il reçoit du vin que lui verse un Satyre ; celui-ci est remarquable par la peau de léopard ou de panthère , dont il est revêtu . L’ inscription qui paroit de ce coté du vase n’ est jvoint lisible .