Vases ornés de bas-reliePs

9. Vases à couverte noire brillante sans figure , décorés de guirlandes à la peinture blanche, vases du même style, mais où la figure humaine et des animaux compliquent la représentation. Ces poteries portent souvent des traces de dorures. On en trouve de beaux exemplaires à Egine*.

1 o. Coupes de Mégare ; elles sont ordinairement de couleur noire et ornées de reliefs. On leur a donné en Grèce le nom de Mégare, parce qu'elles se rencontrent surtout sur le territoire de cette ville. Elles se

^ M. Heydemann en donne un exemple, pi. X, fig. i. — * Coupe de Jupiter et d*Europe trouvée à Égine. Otto lahn, Besckreibang , n* ao8. — ' Intérieur, scène erotique; extérieur deux personnages nus, Tun barbu et semblable à un satyre, fautre jeune et sans barbe; ils sont à demi couchés chacun sur un lit. — * Ces vases différent peu de ceux qu'on a trouvés en grand nombre k Nola.

rapprochenl de la polerîe dite samiennc , mais elles présenlent parfois des sujets tjui témoigncn! de l'nrt le plus avancé. Ces poteries sont nombreuses au Varvakeion et au musée de l'Acropole.

I 1 . Vasos de Béolie de tonte forme et de toute grandeur. L'observateur le moins attentif les dislingue le plus souvent des produits athéniens : le noir lerne et violacé du fond . la pâleur du rouge , les brusques mouvements des personnages, l'absence de fini dans l'exécution, la richesse des costumes , sont autant de caractères auxquels on se trompe rarement. La série de ces vases est aujourd'hui Irès-riclic.

LécvTHUs BL.^^cs de f.\biiiql'E .athénienne.

J'ai réservé pour celte dernière étude les iécythus blancs d'Athènes. Ces vases méritent, à tous égards, l'attention des archéologues. Paris, Berlin, Goeilingcn.Carlsruhe, en possèdent à peine quelques-uns. Seuls le Brilish Museam et le musée de Copenhague ont pu , depuis quelques années, en réunir des séries intéressantes. Les collections privées et publiques d'Athènes, le Varvakeion, le ministère des cultes. le musée fermé de l'Acropole, le cabinet Rossopoulos, comptent plus de cinq cents de ces Iécythus'.

Les vases de cette classe n'ont été signalés que par exception dans les ouvrages relatifs à la céramique ancienne. LebarondeStackelberg est le seul antiquaire qui les ait étudiés spécialement; encore n'en a-t-ii reproduit par la gravure qu'un très-petit nombre. Après lui, le due de Luyncs, Raoul-Rochette, Gerhard, M. de Wille et d'autres érudits, ont décrit quelques monuments isolés. Un travail d'ensemble sur cette classe de peintures céramiques ne pouvait êlre entrepris que par un anliquah'c qui fil un assez long séjour en Grèce. C'est ce qui a élé bien compris par M. lïenudorl. Il leur a réservé toute la seconde partie de soD recueil et quatorze planches in-folio. Venu après ce savant. J'ai pu facilement, en 1871 et 1873, tant le sujet est encore nouveau, former une collection non moins riche, non moins intéressante. Parmi les vases inédits de cette classe , que M. Chaplain a dessinés , plusieurs nonseulement surpassent en beauté les plus célèbres lécytlius connus.

' Berindorf, p. 43; Wiesekr. Gôiiingùche Aniiken, p. 36; L««icow, Veneieknm d. ani. Drnkmàler im Àntiffaarium d. Kànigl A/iu O* 71 1; Arch, Am. l8&3, p. Sg. io3. ao4: i85(). p. a^o; i863, p. loSel 113. etc.

mais peuvent rivaliser avec les œuvres les plus parfaites que nous ait laissées Tari atticpie de la grande époque.

Les travaux de M. Benndorf et mes propres recherches permettent, je crois, de présenter aujourd'hui, sur cette classe de vases, un certain nombre de considérations précises.

Il importe tout d*abord de ne pas confondre^ la poterie de F^ocres et les lécylhus d'Athènes. Par cette dernière expression, employée ici pour plus de brièveté , j'entends les lécythus à fond blanc et à figures de couleur provenant de TAttique; parles mots vases de Locres, toute la classe de poterie à laquelle on est convenu de donner ce nom. La poterie de Locres est recouverte d un enduit blanc qui tire sur le gris et qui offre rarement une teinte franche; cet enduit est à grains serrés, le plus souvent lisse, quelquefois brillant. Les figures sont au trait noir; le vase admet des formes variées. La forme des lécythus est toujours la même, les figures, relevées de couleurs vives, sont d'ordinaire polychromes; la couverte, du blanc le plus pur, est plutôt poudreuse que lisse; la pâte n'en est pas dure et s'altère facilement. Mais la plus grande différence que présentent entre eux les monuments de ces deux classes, c'est que le lécythus ne se trouve qu'en Attique, que le vase de Locres se trouve partout.

Qu'on n'ait pas trouvé le lécylhus blanc du type d'Athènes en Étrurie, le fait est admis par tous les antiquaires; ce qui est plus surprenant, c'est qu'en dehors des frontières de l' Attique, en dehors d'un espace aussi limité, on ne rencontre pas en Grèce cette classe de vases. J*ai été fort attentif à rechercher dans mes voyages, en Corinthie, dans le Péloponèse, en Béotie, des exceptions à cette règle. Je n'en peux citer qu'une seule, d'une importance secondaire : un petit lécythus d'un décimètre de hauteur, d'un travail médiocre, a été trouvé près de l'Acro-Corinthe et fait aujourd'hui partie de la collection Tripos; il représente une femme qui s'avance vers un tumulus; elle tient une corbeille. On m'a signalé quelques autres découvertes de même nature, toutes exceptionnelles et sans valeur pour l'histoire de l'art. Je n'ai pu en vérifier l'authenticité. Ainsi les limites géographiques du lécythus blanc sont marquées avec une précision qu'on ne retrouve pour aucun autre type céramique. On

* Cette confusion crée une véritable diflicuUé pour Téludc de ces vases, quand on ne peut examiner les monuments originaux: voy. Gerhard, Rapporta volcente, p. ia8; Stephani, Vasens, d. Kais, ErmiL II, i644t i648; Conze, Arck, Anz. i864. p. 1 63 ; Ross , Ârch, Aufs. I , p. Sg ; O. Jahn, Vasens. ao8 ; duc de Luynes , Vases peints , p. 16-18; vases trouvés à Rhodes Arch. Anz. i8C4t p* 3oi, dans Tltalie méridionale, Bull d. Inst. 1819, p. 19, 1867, p. 287.

peut proposer plusieurs explications de ce fait. Il ost certain que ce vase est d'un travail dt^licat, que l'exporlatioii l'eûl souvent altcié. On sait avec quelle discrétion il faut le loucher. Cependant, si les Grecs avaient voulu faire passer la mer ù ces poteries, ils auraient trouvé le moyen d'eu assurer la parfaite conservalion. Du reste, il était facile aux ateliers locaux, en dehors de rAt(i(|ue, d'imiter les procédas de fabrication athénienne i ccst pourlant ce qui n'a pas élé essayé.

Nous devons chercher une autre raison delà persistance avec laquelle ce vase est resté particulier à une seule des provinces du monde hellénique. Il faisait partie des cultes funèbres; comme tel. il répondait A des idées qui n'étaient pas de tous points communes aux Athéniens et aux autres Grecs. Les pratiques relativcsau culte des morts, si l'on en considère simplement les parties principales, devaient, il est vrai, se ressembler beaucoup dans le monde hellénique tout entier. On voit cependant, quand on étudie les stèles funèbres, que dilTérentes classes de sujets figurés sont propres à des pays dilférents, et que plusieurs d'entre elles ne li-anchissent pas des limites qu'on peut marquer avec exactitude. Dans la Grèce continentale ie cavalier est propre à la Déotie, le banquet se trouve surtout en Altique. Je ne connais pas un seul banquet qui provienne certainement du Péloponèse ou de la Grèce du nord'. Des représentations différentes supposaient dans le culte des morts des variétés, des nuances, qui eiphquiiienl les préférences de chaque pays pour un ordre particulier de scènes figurées.

Sans essayer d'analyser ces nuances, sur lesquelles nous avons si peu de témoignages, et qui n'ont jamais encore élé étudiées, sans vouloir exagérer le rapport qui paraît exister entre la symbolique funèbre des Atliéniens et le lécytbus, il est possible de faire quelques remarques qui n'ont rien dft téméraire.

Le lécylbus figurait dans les cérémonies d'exposition. Les poètes comiques le disent expressément*, ils parlent de ce fait comme d'un détail connu de tons. Un vase, publié par M. Hcydeniann*. porte, près du mort couché sur le lit funèbre, deux lécylbus qui dépassent le lit en hauteur, et qui sont une des parties principales de la décoration. Les dimensions exagérées données à ces vases, aux dépens mî'me de la vérité, car il est peu probable qu'on ait fabriqué des lécytbus aussi

' SaranbiurelUfinAlilducnbinetdc M. Branel de Pre$lr. Part», Didier. 1869. On Irouvera dan» la Grèce propre des ban^atts en deliors (!«■ l'Altiiiue, mats ce «eroiil toujours Va de Ircs-rares cxccplioiis. — ' .Aristoplinne , Ecçlestazasm . v. ggS. el toii« les Iciles réunii par OUo Jann , claiiB l'introdiiclion du catalogue des vases du roi Louis. — ' PI. XII, fig. 1 1 , vase deiiinè à Douveau par H. ChapUin.

grands \ montrent la place qu'ils devaient tenir dans les rites funèbres. Le lécythus blanc à goulol étroit ne pouvait servir pour un liquide que l'on transvase; on y mettait les parfums, les huiles aromatisées qui étaient d'un usage si fréquent dans les funérailles^. Les scènes d'exposition dont le lécythus faisait souvent partie sont si rarement reproduites sur les monuments figurés, quon a pu croire longtemps que le génie de Tantiquité était contraire à ces représentations, et quelles ne prirent quelque faveur qu'à l'époque de la décadence de l'art. De nouvelles découvertes ont montré la fausseté de celte opinion^. Nous possédons aujourd'hui plus de vingt monuments sur lesquels on reconnaît la fap60e(Tis\ la plupart d'entre eux sont athéniens; la liste de ceux qui appartiennent à TÂttique serait plus longue encore, si nous y comprenions une riche série de vases du plus ancien style découverts dans la plaine d'Athènes et de vases blancs inédits. Il est permis de croire que l'exposition avait, chez les Athéniens, une importance exceptionnelle, et, comme le lécythus y figurait toujours , on comprend que l'Attique ait eu pour ce vase une préférence.

Le banquet funèbre, si souvent sculpté sur les tombeaux, était une image des offrandes faites aux morts, offrandes qui comportaient des mets et une sorte de repas. Le pays de la Grèce propre où le banquet est le plus fréquent est l'Attique ^. Or il se trouve que les vases blancs qui représentent souvent les offrandes aux tombeaux sont ainsi particuliers à TAltique. On ne trouve ni en Sicile ni en Italie de stèles représentant l'offrande funèbre. On n'y trouve pas non plus le lécythus blanc. Les pays, en dehors de TAttique, où la scène du repas est fréquente sont la Thrace et la côte de l'Asie Mineure. Ces régions n'avaient pas de céramiques, ou, du moins, ces céramiques sont inconnues. Quant aux Cyclades, qui, comme Théra, ont admis la représentation du banquet, elles ont cessé, semble-t-il, de bonne heure, de fabriquer des vases peints. La coïncidence que nous remarquons en Attique entre les représentations du lécylhus blanc et la scène du banquet sur les stèles funèbres n'est pas fortuite. Il est certain que l'Attique avait pour le culte des morts des usages particuliers. Ce sont ces habitudes locales, encore imparfaitement connues, qui expliquent, à mon sens, le caractère essentiellement local aussi du lécythus blanc.

' Le plus grand lécythus que j*aie vu mesurait go centimètres de hauteur; il avait été peint, mais on n*y reconnaissait plus que des couleurs et des traits dont le sens élail impossible à retrouver. — * Benndorf, p. a8 et suivantes. — ' Mélanges ca^ chéologiques, fascicule II. Didier, 1873, p. 1. — * Sur un bas-relief inédit du cabinet de M. brunet de Prestes.

I>es beaux lécythus appartiennent à l'(!poiiiic lu plus Bon'ssanle de l'art; au contraire de ce qui se remarque pour les polcries de Locres, on n'y trouve aucune trace d'iirchjîsme; le g6nie alh^nicn a di^pouillë toute rudesse; il n'est pas enrore adeint par les défiiuts qui ami^neront la décadence. Ces peintures ont une date certaine. Il faut les rapporter au ]v* si^clc, quelquefois à la Tin du v' siècle. On fabriquait des lécytbus dès l'année Sga avant notre ère. C'est ce dont témoigne Arislopbane dans la pièce de L'Assemblée des femmes . représentée h cette époque '. Il est facile, du reste, de voir que le procédé employé pour ces vases dut être découvert tout nalurcnemenl. Les statuelles d'ancien style présentent déjà une couverte blanche sur laquelle sont fixées des couleurs. Les lécytlius ne sont que l'application de ce procédé, avec quelques variantes, à la décoration des vases. Quant à la date de celles de ces peintures qui doivent être considérées coinnie les plus récentes, nos incertitudes sont plus grandes. Beaucoup d'entre elles n'ont aucun style, elles peuvent ^tre de toutes les époques. Aucun tombeau des temps romains cependant, comme l'ont remarqué M.VI. Pervanoglou et Comanoudis. n'a jamais, jusqu'ici, donné de lécytbus blanc; de plus, sur ces poteries, aucun attribut, aucun détail , n'indique le ii* siècle avant notre ère. 11 faut donc adaiettre, dans fëlat actuel de nos connaissances, que cetle fabrication s'arrête à la fin du m* siècle; elle aurait duré de deux à trois cents années.

Les scènes représentées sursis cents lécytbus blancs, qui soutaujonid'hui connus, peuvent être classées ainsi qu'il suit :

i' L'Exposition. Le mort est couclié sur un lit entouré de patents ol de pleureuses. Heydemann, pi. XII, f. i i ; Benndorf, pi. XVII, f. i. Les plus beaux exemplaires connus de cette scène se voient sur deu\ vases inédits, conservés le premier au Louvre, le second dans la collection Hossopoulos.

1° La Déposition aa tombeau. Aucun des vases publiés ne représente cette scène; elle n'était pas rare, elle se voit en particulier sur deu^ lécytbus inédits conservés à Athènes; sur le premier, une femme est portée par deux génies ailés, fun vieux, l'autre jeune; une stèle oc cupe le fond du tableau; sur le second, d'un travail beaucoup moins soigné, deux génies soutiennent le cadavre d'un homme.

3' La Barque infernale. Le Louvre en po.4sède un remarquable

exemple, qui a été publié par Stackelberg^. \1. Benndorf en donne un

' V. 9ç|5, Dmyien, Arîitophanes , IJ, p, Siy Benndorf. p, 28. — ' PI. XLVIII.

second; j en ai fait dessiner trois autres, qui permettent d'ëtudier les variantes de cette représentation.

4* L Offrande et la Lamentation. Cette scène est de beaucoup le motif le plus fréquent sur les vases blancs d'Athènes. La disposition du sujet ne varie que par les détails. Une stèle ou un tumulus surmonté du marbre funèbre occupe le milieu du tableau. A droite et à gauche, deux ou trois personnages, quelquefois quatre, rendent hommage au mort : ce sont les parents du défunt, jeunes filles el jeunes hommes, femmes, vieillards. Les uns font des gestes de douleur; les autres apportent des corbeilles, des libations, des bandelettes et divers attributs. Cest à celte classe qu'appartiennent les scènes que Ton con- .sidère quelquefois comme larrivée d'un voyageur à un tombeau, ou la rencontre des enfants près de la stèle de leurs parents morts ^

5* La Toilette.

Sur plusieurs lécythus, un personnage, qui est presque toujours une femme, est assis aux pieds de la stèle et occupe le centre de la composition. Cette femme est-elle la morte qu'on veut honorer? L'usage, sur ces sortes de vases, admettait qu'on représentât le mort. L'exposition , la déposition , le passage delà barque infernale , le prouvent suffisamment. On sait, du reste, que telle était aussi la coutume des stèles funéraires. On pourrait trouver une objection dans ce fait que, sur le beau vase d'Egine publié par Raoul-Rochette ^, la femme assise, et qui donne des signes évidents de profonde douleur, paraît être une parente et non le personnage même auquel est dédié le lécythus. Il est on effet possible que la figure placée au centre du tableau ne soit pas toujours celle du mort. Je crois cependant qu'en général cette femme assise est la morte. Un lécythus de travail grossier publié par M. Benndorf me parait ne laisser aucun doute sur ce point '. Ce vase représente une

stèle qui porte une scène figurée. Sur la stèle est une femme assise el

* Femme apportant une corbeille; homme faisant des gestes de douleur, — Bennd. XIV. Jeune lille tenant la corbeille: jeune guerrier, la chlamyde sur Tépaule, deux lances à la main, XVI, i. Variantes, XVIH, i. La jeune fdle tient une bandelette; le jeune homme un long bàlon. — XVIIl, a, la jeune fille parle au mort. — XX, a, libation sur un tumulus. — XXI, i, deux jeunes gens; fun tient une bandeletle, — XXI, a , femme parlant au mort et vieillard. — XXII, i, jeune homme; femme tenant furne et une corbeille. — XXII , a, personnage assis, autre debout. — Enfant el jeune fdle; Tenfant porte la main gauche à la tête et tient un oiseau de la main droite; la jeune fille avance les mains el parle au tombeau, XVI, a. — Femme à genoux parlant au mort; homme appuyé sur un bàlon, XVII, a. — * Peintures antiques inédites, pi. VIII et IX. — * Planche XIX, fig. 5.

DE L\ GtlECK PBOPBE. 57

Iciiaiit une couronne; au-dessous d'elle on voit son miroir; celte femme est évidemment la morte, el la couronne rappelle les offrandes qu'on tut consacre. Sur un autre lécythus ', nous remarquons également une stèle décorée de peintures; une femme est placée entre un miroir et une bandelette; une de ses parentes s'approche du tombeiiu et apporte une couronne. L'image de la morle sculptée ou peinte sur le marbre en a parfois été détachée, et la défunte a été représentée alors près du tombeau au milieu des vivants qui l'entourent. Il arrive aussi que la femme indique par un geste précis qu'elle reçoit et qu'elle n'offre pas. C'est ce que montre bien une peinture où la morte tient un alabastron k parfums, (iieundorf. pi, XX, i.)

C'est à cet ordre de représentations que se rattachent quelques scènes d'un caractère calme el recueilli, auxquelles convient le nom de Toilette funèbre. J'en ai fait dessiner un exemple qui est, à tous les égards, un cbef-d'œuvTC , et qui n'exprime aucune idée triste. La morte, assise sur un siège élégant, tient des oiseaux; une femme lui présente un éventail, deux autres apportent des ofl'randes.

6' Le Cavalier. Sujet rare, dont je ne connais qu'un seul exemple conservé sur un lécytbus du Louvre, un cavalier et un soldat à pied combattent l'un contre l'autre.

7° L'Adieu. Je n'ai pas vu cette représenlation; mais M. Benndorf^ en signale un exemple, qu'il n'a pu reproduire par le dessin; M.Stephani, dans te Catalogue du Musée de l'IIermilage, décrit, sous le n" i 6^A. un lécythus qui paraît représenter l'adieu si fréquent sur les stèles funèbres'. Cette scèrïis convenait à la décoration des lécyllius; on en trouvera certainement d'autres exemples.

8° Divinités. Le plus bel exemple que je connaisse représente Démêler et Triptolème debout; il est inédit.

9° Epitaphia. Scènes commémoratives des cérémonies publiques funèbre». Nous n'avons qu'un exemple de celte représenlation. Un éplièbe, nu et la tète ceinte d'une bandelette, couronne une stèle, un de ses camarades pai-ait lui parler; il est enveloppé du large manteau

' Benndorf, pi. XiX, fig. a. — * I'. 3i , note i5a , M. Benndorf loulefois lait quelqiit'» réserve*. — ' Pour ce sujet et pour lou» ceux qui sont représetités sur lei stèles runèhrcï de l'Auique. le IrsïBil le plus complet cal celui de M. Peler Pervaiioglou ; Oie Grabtltine der «lien Grieeh«a nacb den in AÛitn erhalleneit titilen ilertelUn, Leipug, i663.

fréquemment reproduit dans les scènes agonistiques. Ces deux jeunes gens paraissent avoir pris part à une iutte gymnastique; M. Benndorf conjecture que c'est aux epitaphia^.

Nous n'avons pas réservé une classe particulière pour les sujets héroïques. Il est vrai que Raoul-Rochelte, en publiant le célèbre lécythus de la collection du comte Pourtalès-Gorgier, a cm y reconnaître Oreste, Pylade et Ghrysothémis^. Le personnage assis au milieu du tableau est certainement une femme; on ne peut donc lui donner le nom d'Oreste; quant aux autres figures, aucun attribut n'indique quelles soient celles de Pylade et de Chrysothémis. Ce tableau, comme beaucoup de ceux qui sont conservés sur les vases blancs, représente une scène privée : une jeune fdie et un jeune homme viennent à un tombeau, et probablement la femme assise est la morte elle-même^.

Je ne pense pas non plus qu'il faille reconnaître des personnages mythologiques, des nymphes (ileuses, par exemple, dans les femmes (|ui se voient souvent sur les lécythus; ce sont simplement des Athéniennes, des parentes du mort, qui rendent hommage à celui qui n'est plus. Ces essais d*interprétation étaient naturels quand les antiquaires n'étudiaient que quelques rares lécythus ; elles doivent , je crois , être abandonnées depuis que nous connaissons les riches collections d'Athènes*.

Du catalogue qui précède, il résulte que la décoration du lécythus est essentiellement funéraire. Toutes les scènes que nous avons rappelées se rapportent au culte des morts. Le tableau qui représente Déméter, divinité qui assurait à l'initié le bonheur de la vie future, ne

' P. \XIV, fig. 1 . S&uppe, G ôtling, Nachr, i864 n** lo: Die Epitaphia in derspàlern Zeit Athens. M. Benndorf ne connaît que cet exemple d*hommes nus sur lécythus blanc à Ggure polychrome; cet exemple nesl pas unique, conome j*ai pu le conslaler sur plusieurs vases inédits. — Aujourd'hui au musée de Berlin. Benndorf, pi. XXVI. — ' Benndorf, p. 43, Examen de Topinion de Raoul-Bochelle. — * Dans chacun de ces groupes , de nombreux détails accessoires permettent d'établir des subdivisions. Sur plusieurs lécythus, on voit l'âme qui voltige autour du tombeau sous la figure d*un petit corps nu et ailé , comme on le constate aussi sur des vases athéniens à peinture noire, par exemple, sur les amphores de Phalère au Varvakeion. C'est là une des premières formes de la représentation de l'âme; elle a traversé toute l'antiquité et le moyen âge; elle se conserve encore dans la peinture byzantine. Sur d'autres vases les jeunes gens tiennent un oiseau, aitribat fréquent sur les stèles de marbre, et dont il est diOiciie de préciser le sens, car ici , comme dans bien des cas, renfermer l'idée que les Grecs attachaient à un détail dans une formule étroite, jc'est presque sûrement s'exposer à méconnaître la pensée qui les inspirait. L'oiseau est-il le compagnon , l'ami du jeune homme qui le portait à la promenade , ainsi que le disent les anciens ? Figure-t-il sur les monuments au même titre que le chien, ce témoin de la vie domestique? Faut-il y voir un syml>ole de famé; un souvenir des antiques représentations funéraires où l'on remarque

contredit pas à cette règle. \,c nombre de ces vases est aujourd'hui assez considérable pour qu'on puisse ailirmer que les sujets tout à fait difTérents de ceux que nous avons pu étudier jusqu'ici ne se renconlreronl . dans cetle classe de peintures, que par exception, li faut toutefois re marquer que la symbolique des tombeaux comporte toute une série de variantes que nous n'avons pas encore constatées sur les vases blancs d'Athènes. Ainsi l'on trouvera, selon toute vraisemblance, des vases représentant le sphinx, la sirène, le mort sur un rocher pvt^s d'une barque. Il est aussi certain que les fabricanis de ces vases polychromes ont dû peindre des personnages, qui ne sont pas rares sur les pelils lécythus communs, à dessins de couleur binlre ', surtout tes génies psychopompes'.

Il est intéressant de comparer les lécythus et les styles funèbres athéniennes^. En règle générale, on peut dire que ces deux classes de monuments ont admis les mêmes scènes. Ainsi, Cliaron et su barque se voient sur un marbre du Céramique, la Déposition sur une plaque de marbre conservée au Varvakeion , l'Exposition sur une sièle du temple de Thésée*, le Cavalier combattant sur plusieurs tombeaux ; la Toilette se lelrouve fréquemment. Cependant il est Tacite de remarquer qut le céramiste el le sculpteur n'avaient pas les mêmes préférences. Le sculpleur athénien, qui faisait des œuvres dcgrandes proportions, destinili's h fr.ipper les regards sur les voies publiques, recherchait les images qui ne précisaient pas nettement l'idée de la mort. La Barque de Charon, l'Exposition et la Déposition, furent toujours pour lui des sujets tout exceptionnels; nous ne pouvons en citer que trois exemples. La Toilette et surtout l'Adieu étaient les motifs qu'il traitait le plus souvenl. La Toilette, au contraire, est évidemment rare sur les lécythus. et

coiiiuie ici lies oiseaux i> Sur un vase du plus ancien slj^le un oiseuu. peut-ëire un canard, esi [dacé h terre prés du elinr (uncbre; sur un léc^lhus nous relrouvnns le même oiseau à la même place. L'oiseau avait sans doute loua ces sens diviTs , H nous devons compter encore avec le libre caprice de larlisle, qui bien «ouvent n'u

Cïong^ à la signilicalion piécise de tous ces délaili. Coll. Caui|inna, n' fi3bij, relief funèbre, oiseau (canard?) el cliien préa du mort, — ' Ces vase» ont de grands rapport» avec les lécjiliuî poljcbrenifs; ils portent poifois des scËnea funèbres-, il est souvent didicîle de sovtiir s'il fnul les rallacher au sljle de Lncres ou aux lécyllius du type d'Aibène» Ils représentenl uussi des sujel* hitloriquea el mylliologîques , comme on le voii au Cabinet des Antiijues sur un monument ou M. Lenormanl a reconnu un roi de Pirsc. ii' ilijo3 . el au Musée Campann tur un petit lÉcyllius, du reste retouclié, <(ui conserve l'image de deux umatonen. {Campann 68 G.}— ' Benndorf, pi. XXVII. Ilg- a. — ' 1'. Pervanoglou. ourr. cité. — Milangei archéolojiquet , fascicule it; Bat-relîcf Ja cabinet de W. Brtuul é* Prtile.

TAdieii Test bien davantage. Ce qui domine dans cette classe de peintures, c'est l'Offrande, sujet qui ncst à peu près jamais traité par la sculpture sous la forme consacrée pour le lécythus. Les compositions choisies pour ces vases expriment des idées tristes ; elles montrent la mort sans voile; elles sont Thommage immédiat de la douleur de ceux qui restent au souvenir de ceux qui ne sont plus ; elles reproduisent plus nettement que la sculpture les détails des rites et des croyances funèbres-, elles traduisent tout un côté des sentiments antiques que Tarchéologie figurée n'a pu étudier tant qu elle s'est bornée aux seuls bas-reliefs; elles corrigent ainsi des opinions trop absolues, admises depuis longtemps, et que Tccole de Winckelmann et de Gôthe avait exagérées; elles ont surtout le grand mérite de nous faire voir de près, et dans une vérité plus intime, les émotions qu'éprouvaient les anciens en face de la mort. C'est là certainement un des principaux intérêts qu'offre celte partie de la céramique ancienne, comme j'essayerai de le montrer dans un travail spécial, en considérant successivement tous les détails de ces représentations, l'image de l'âme figurée sous les traits d'une petite personne ailée , la nature des offrandes souvent très-particulières, la variété des costumes, la suite des attributs et des accessoires.

Le plus grand nombre de ces vases ont été peints avec une extrême rapidité. Il a suffi à l'artiste de quelques coups de pinceau. Les détails sont peu arrêtés, on y chercherait en vain le scrupule qui distingue les œuvres faites lentement et à loisir. Les erreurs, les contre-sens, les fautes évidentes, s y remarquent souvent. Telle est même, parfois, la nature du dessin, qu'on serait tenté de le prendre pour une simple esquisse. Si négligées cependant que soient les œuvres de cette classe, on y reconnaît la grande époque, et le génie athénien s'y montre partout, d'autant plus digne d'attention qu'il est sans apprêt, qu'il a toute la liberté de l'improvisation la plus facile. La vérité des poses, la proportion des figures, la grâce de l'expression, le mérite de certains morceaux, indiquent, sinon des maîtres , du moins le siècle et le peuple qui se firent l'idée la plus haute de la beauté.

A ce point de vue, on ne saurait regarder de trop près les détails de ces peintures; on y est frappé de l'exactitude savante à laquelle les artistes étaient arrivés, de la longue et scrupuleuse pratique par laquelle ils avaient du se former, puisque ces tableaux, où il n'y avait nulle trace d'étude, témoignent des quahtés que les plus heureux de nos contemporains n'atteignent pas sans de pénibles efforts. Ces lécythus nous apprennent aussi combien ia simplicité élégante, la recherche de l'harmonie, le sentiment des proportions, s'imposaient à quiconque traçait

HE LA GRECE PROPRE. (il

une (igure. Aussi, malgré des imperfections qu'il est trop facile de remarquer, je ne crois pas qu'il y ait dans l'antiquité une aiilre classe de inonuiiienis qui, mieux que ces vases, puisse nous faire nomprendre ce qu'était l'altictsme dann l'art, dans quel sens il est vrai de dire qu'il eal resté depuis iors presque toujours inimitable.

Ces remarques s'appliquent aux lécythus ordinaires; mais, à côté de ceux-là. il faut classer toute une suite de poteries qui sont des œuvres de tiès-médiocres apprentis, vases communs entre tous, que les archéologues négligent d'ordinaire. La maladresse de l'ouvrier y exagère les traits du type atliénicn. le menton devient démesuré, le nez est trop long et tiop droit; les altitudes ont même une vulgarité à laquelle les œuvres antiques ne nous ont pas habitués. Ce sont les femmes et les hommes du peuple, toute la société commune et pauvre, que représentaient des artistes également pauvres, également populaires.

Cette imagerie, si dédaignée, en exagérant les traits du type athénien, permet de les mieux étudier; elle a une véritable valeur pour l'ethno* graphie, elle reproduit de plus ce petit peuple que le grand arl et la littérature oui oublié, que nous sommes heureux d'entrevoir sous ces peintures imparfaites. Le lécylhus blanc prend ses modèles dans tii sociélé pour laquelle il est fabriqué; il est beaucoup plus près de la réalité que les vases k ligures noires, que la plupart des vases à figures rouges, surtout que les bas-reliefs. Cette remarque s'applique à tous les vases blancs, qu'ils soient ou non décorés avec soin. On voit que le lécythus nous conserve les images les plus fidèles qui nous soient parvenues de la vie réelle du iv' et du m' siècle avant notre ère. La variété des teintes contribue encore .'i lendie la ressemblante plus parfaite en nous montrant les couleurs préférées par les Athéniens de ce temps.

Quant aux œuvres tout h fait achevées, qui commencent à être assea nombreuses dans cette dasse de vases, sans revenir sur ce que nous avons dit au début de cette étude, elles restent les monuments ie.s pluh parfaits que nous ayons pour nous figurer ce qu'étaient les tableaui des peintres athéniens. Ce litre seul sullirail pour assurer au lécythus uniplace d'honneur dans fhistoire de l'art.

L'ouvrage de M, Heydemann et celui de M. /îenndorf marquent mieux qu'aucun autre l'état actuel de l'étude des vases de la Grèce propre. Ces livres sont remarquables; on ne peut cependant les lire sans comprendre bientôt que celte partie de la science n'a été que très-imparfaitement étudiée; les antiquaires l'ont surtout abordée par le détail, souvent au hasard, au risque de négliger le principal pour l'accessoire. On attend

encore un travail d'ensemble qui divise les céramiques en groupes préris, qui indique Tépoque et les caractères de chacune d'elles, qui établisse la liste des sujets particuliers à chaque temps et à chaque pays, qui marque la succession des styles, qui défmisse les rapports de la Grèce et de Tltalie, Tinfluence des métropoles sur les colonies, qui f recherche quelle action ont eue les grandes écoles de peinture et le déve-

loppement général de Tart sur la décoration des vases, enfin, qui découvre les idées religieuses et morales, les sentiments propres à la Grèce , sous ces expressions figurées qui en traduisent les détails les plus délicats. Ce que personne na fait jusqu'ici était resté lonp;temps impossible; les progrès de la science permettent aujourd'hui de IVntreprendre. Nous l'essayerons; nous voudrions donner sur cette grande partie de l'archéologie antique un corps de doctrine , qui, par la nouveauté et la précision , constituât un véritable accroissement de nos connaissances, qui, tout au moins, rendit plus faciles les travaux ultérieurs, assurât la marche régulière et méthodique de ces belles études *•

' Je dois, en terminant, faire quelques additions aux éludes précédentes. — L*origine du vase qui porte le nom de Charès, conime me Tapprenct M. de Wilte, n*a pu encore être établie avec une complète cerlilude. — A la lisle des céramistes grecs il faut ajouter K/t7o$; on lit la signature K/t7o$ èirolrjffe» sur une amphore panathénaïquc récemment découverte à Bcngazi, Tancienne Bérénice, et acquise par le British Muséum. La date du vase peut être fixée. Pallas armée, dans Tattilude du combat, y est représentée tournée à gauche; la plus ancienne représentation de Pallas tournée à droite sur les amphores panalhénaîques est de farchonlat d*Eulh)kritos, EùditxptTOs, première année de la cxiii* olympiade, 3a8 av. J. C. 11 est donc probable que le vase de K/î7o$ est antérieur à cette date. Sur cette peinture les deux colonnes qui encadrent Pallas portent Triptolème dans un char traîné par des dragons. Ce détail très-rare se retrouve sur une amphore de Tarchontat de Polyzélos , UoXvirjXos, quatrième année de la cm* olympiade, 367 av. J. G Sur le vase de Polyzélos, Pallas est tournée à gauche. C*cst entre les années 867 el 838 que Kitlos parait avoir fabriqué la poterie qui porte son nom. Le style des figures indique également celte époque. (De Wille, Note sur quelques amphores panalhénaîques, Paris, 1868) — J*ai cilé, d'après M. Heydemann, le nom du potier UafÂfiijhtfç , lu sur un vase que j'ai en vain cherché durant mon dernier séjour à Athènes. M. Ravaisson veut bien me faire connaître une bouteille à long col et à anse, d'origine grecque, aujourd'hui au Louvre, sur laquelle se lit le même nom deux fois répété. Celle poterie est d'ancien style corinthien , à fond rouge pâle , à figures rougeâlres et brunes. Sur la panse on voit un mouton , un bélier el d'autres animaux domestiques conduits par un berger; à fintérieur du col farliste a écrit : rAMEDEHEPOEHE, sur la panse TAMEDEhEriOEhE. On peut hésiter entre Xafiehes et Tafieiss, mais je ne crois pas qu*on puisse lire Pafieies. La neuvième lettre de la seconde insciiption parait être un P dont les deux petites barres s'arrondissent de manière à former une courbe irrégulière.

TABLK.

I. Noms (i'artisles Iun sur les vases tle la Grèce propre .')

JI. Du eoiiinierce des vases entre la Grèce et l'Italie 1/4

III. Beauté couiparée des vases grecs et des vases it-do-grecs i(>