POETE LAURÉAT DE L*UNIVERSITÉ-LAVAL

Poëte, on t'applaudit ! poëte, on te couronne ! Le laurier du vainqueur sur ta tête rayonne ; Le passant jette à flots des fleurs sur ton chemin ; Au tournoi de la lyre on t'a cédé Farène ; Ta muse à ses rivaux sourit en souveraine :

Et je ne suis plus là pour te serrer la main I

Pourtant, naguère encor, suivant la même étoile. Nous n*avions qu'une nef, nous n'avions qu'une voile ; Nos luths comme nos cœurs vibraient à l'unisson. Poètes de vingt ans, c'étaient luttes sans trêve : C'était à qui de nous ferait le plus beau rêve, C'était à qui ferait la plus belle chanson.

Nous rêvions, nous chantions, ^-c'était là notre vie.

Et, rivaux fraternels, sans fiel et sans envie,

A la muse des vers nous faisions notre cour.

Tu charmais les zéphyrs, je narguais la bourrasque ;

Et nous voguions tous deux, toi songeur, moi fantasque,

L'âme ivre de printemps, de soleil et d'amour.

Nos soirs étaient sereins, nos matins étaient roses, Tout était calme et pur ; nuls nuages moroses N'estompaient l'horizon, — ô présage moqueur I J'aimais. . .et je croyais à l'amitié fidèle ; Tout me parlait d'espoir, quand le sort, d'un coup d'aile. Brisa mes rêves d'or, ma boussole et mon cœur 1

L*orage m'emporta loin de la blonde rive

Où ton esquif flottait toujours à la dérive,

Bercé par des flots bleus pleins d'ombrages mouvants.

Et depuis, ballotté par la mer écumante,

Hochet de Touragan, jouet de la tourmente,

J'erre de vague en vague à la merci des vents.

Oui, je suis loin, ami I mais parfois les rafales M'apportent des lambeaux de clameurs triomphales ; Et j'écoute, orgueilleux, ton nom que l'on redit . . . Alors je me demande, en secret, dans mon âme, Si tu songes parfois, quand la foule t'acclame, A celui qui jadis tant de fois t'applaudit.

Chicago, octobre 1869.