XLIX

Ma Merb!

Le lendemain, à 5, heures du matin, j'étais au pied du lit de cette tendre mère que j'avais quittée quarante-trois jours auparavant. Tel fut mon bonheur de la retrouver en vie, qu'il me fut

impossible, noft-seulement de pleurer, mais lûêiae d'articuler une seule parole. Malgré les progrès qu'avait faits sa feruelle maladif, elle était, comme toujours, calme, résignée, souriante. « C'est ôni^ me dlt-dle, je le sais depuis longtemps, mais je savai» aussi que le bon Bleu ne me laisserait pas mourir sans te revoir. Maintenant c'est à mon tour d'entreprendre mon pèlerinage plus beau encore que le tien, puisque ce sera le pèlerinage du ciel 1 > Pendant toute cette journée, elle fut comme transûgorée, à un tel point que les personnes qui Tentouraient liabituellemeiit, ne pouvaient assez, s'en étonner. Elle paraissait presque- guérie. BUe rè'^ut les bénédictions que je lui apportais des Lieux-Saints, elle fit étaler sur son lit toutes les précieuses reliques que j'y avais .recueillies, elle examina longuement, en me d^ziand^tnt des explications, la photographie de Jérusalem, sa foi et sa piété se réjouirent au récit que je lui fis du pèlerinage.

Hélas 1 ce beau jour n'eut pas son lendemain. L'estomac ne pouvant rien supporter, quelques gouttes d'eau suflftsaient pour provoquer des vomissements excessivement douloureux, les forceis s'abattaient et s'en allaient peu à peu. Chaque matin, nous faisions ensemble le Chemin de la Croix, et, chaque soir^ nou» récitions le chapelet, les deux dévotions qu'elle goûtait lé pli^s. BUe communia le dimanche de la Fête-Dieu, et le vendredi, fête du Sacré-Cœur qu'elle aimait tant. Ce jour-là, elle voulut, suivant sa pieuse habitude, lire les prières de son action de grâces, et elle put le faire sans trop de peine. Cette communion devait être la dernière de sa vie.

Le samedi matin, je lui appris la nouvelle de la mort du R. P. Abbé de la Trappe d'Aiguebelle, et, comme elle savait que je l'affectionnais beaucoup, elle me dit : « Ce sera pour lui que nous ferons le Chemin de la Croix. > Elle souffrit horriblement lorsqu'on la transporta, pour quelques instants, dans un petit lit qu'on avaU placé à côté du sien. Dans la soirée, je dus la quitter, pour aller confesser les enfants qui devaient renouveler le lendemain leur première communion. De retour auprès d'elle, vers 9 heures, je lui demandai si elle ne désirerait pas communier encore une fols. « Je ne le pourrai pas, me répondit-elle; Il faut me donner TExtrême- Onction et l'Indulgence plénière, et il faut se hâter, car ma fin approche. » Je lui proposai de faire appeler son confesseur. « Il est trop tard pour le déranger, me dit-elle, et puis, tu peux le remplacer. > Je restai seul avec elle, moins pour la confesser, que pour la préparer à faire l'acte parfait d'abandon à la sainte Volonté de Dieu, en lui offrant le sacrifice de sa vie. Je lui administrai ensuite l'Extrême-Onctlon, les yeux baignés de larmes, mais l'âme consolée par les admirables dispositions dont je la voyais animée.

A partir de ce moment, tout le reste de sa vie ne fut qu'une prière. Elle répondait à la récitation du chapelet; quand elle n'eut plus la force d'y répondre, elle nous suivait, en roulant chaque grain dans ses doigts; quand ses doigts conunencèrent à se raidir, elle remuait ses lèvres pour baiser le crucifix que je lui présentais; quand elle ne put plus les remuer, elle arrêta ses yeux, pour ne plus les en détourner, sur l'Image de son Sauveur. Ce cher

crucifix^ béni à Betharram, je le lui avais apporté de Lourdes ; pendant tout rhiver, il avait été le lénitif le plu»' efficace de ses atroces souffrances; de ses mains, il avait passé dans les miennes le jour de mon départ^ et je le lui avais rapporté devenu ï>lus précieux encore parle contact de tous les autels de la Term-Sainte où j'avaip t^wt le Saint Sacf ifice.

Le dimancàe à ^ hefures, j'allai dire pojor elle la messe, la recommander au Sacré-GoBUry dont elle tn'aVait parlé I^ pi«emiëre, qu'rtle m^avait appris à aimer dès ma {du» tendre enfance; Loitsque je revins auprè» d'elle, la mort poursuivait legatemémt son œuvre; l&aàié gauche, depuis l'œil jusqu'à la plante. des pieds, était frappé d'insensibilitç, A 7 heures^ sansf quk)tt les eût averties, toutes les per^ sonnes qui, pemiaat plus de six mois, lui avaient le plus prodigné de soins, avec une charité dont je leur: serai ét^itôUement recsast' naissant, se trouvèreni réunies autour dé son lit d'agonie. Enfin, à 7 heures et demie, comme le^ dénier coup de cloche appelait les fidèHes à la première messe, eUe remit paisâblement son àme a Dieu. . . '

Tandis que mon vicaire allait offrir pour elle le Saint Sacrifice, je restai pour» assister à sa toilette funèbre : elle-même avait désigné, quelques jours auparavant, la robe dont» on devrait la revêtir, et elle avait choisi la ^lus usée. Elle resta exposée jusqu'au mardi à 10 heures, dans le salon du presbytère. Pendant ces cinquante-trois heures, aucune odeur ne se répandit dans rappariement, aucune altération ne se produisit dans ses traits. On eût dît qu'elle se reposait dans un doux et paisible sommeil. J'eus la consolation d'aider à la déposer ûam son cercueil : nous retendîmes siur une couche de terre apportée de Jérusalem ; nous plaçâmes de chaque côté demt palmes béilites sur le saint Sépulcre, le dimanche des Rameaux; nous -mîmes «ur sa poitrine un soapulaire sattctifié au coiitaiet de la statue miraculeuse de Notre-Dame du Mont-Carmel, dans ses mains un crucifix et tous ses chapelets. Je ne conservai lïour souvenir que son- rosaire.

M, le curé de Rochegude fit la ■ levée du corps, M. le curé de Bouchet, compagnon de mon pèlerinage, célébra la messe, "M. le curé de Tulette présida l'absoute et la conduite au cimetière; six autres ecclésiastiques, voisins et amis, MM. le curé de Saint- Biaise, de Montségur et de Ghantemerle, MM. les vicaires de Tulette et de Rochegude, et M. Bertrand, prêtre en retraite, prirent part à la cérémonie. Lorsque le cercueil fut descendu dans la fosse, alors surtout je compriè Pimmensité de la perte que j'avais faite. Foi, piété, tendresse, dévouement, courage,' discrétion, oubli de soi-même, amour de l'ordre et du trav^ait, toutes les vertus que Dieu peut départir à une femme chrétienne, il les avait déposées dans l'âme et dans le cœur de ma mère. Aussi, son pieux souvenir me restera-t-il comme une lumière, une force et une consolation jusqu'au jour où, je resJpëre bien, j*irai la rejoindre au ciel. Je conjure tous ceux qui liront ces ligiies de recommander son âme à Dieu, afin que, comme le disait saint Augustin en parlant de son admirable et sainte mère, € la mienne reçoive ainsi, par les prières de plusieurs, plus abondamment que par

mB& seules prières, le dernier témoignage d'affection que ma piété filiale puisse encore lui donner (1). »

Les Résultats du Pèlbbinagb.

cri suniime : jjieu je veut !

Depuis quelques années, rAngle1;erre et la Russie travaillent à augmenter de plus en plus leur influence en Terre-Sainte, fondant des colonies, bâtissant des temples, des écoles, des orphelinats, des hospices. La première y sème à profusion Vor et les bibles, pour faire des apostats; la seconde ©acourage les pnélentioas des schismatiques, par toute Tautorité que lui dcmneht se» récentes victoires sur la Turquie. Le Pèlerinage a montré à Fune et à l'autre que la France catholique ne se désintéresse pas dans la Question des Lieux-Saints. Le protectorat ne nous en a*t-ilpas été assuré par les traités les plus solennels? Tou» les priacipaux

(1) Vtuktrùu tiifrasUturinnuUtorum oratùnùkut, per tonftêùamtê, gutanptr cnUtona mfw.

i^dACtuaires qu^on y rencoa^e, n'oat-il» pas été bâti»par nos aa-* cêtres oii restaurés avec aotre or? Qu'Us oesaeut donc d'invoquer la prescription les usurpateurs de nos droits. C'est une nouvelle prise de possession que le Pèlerinage est venu inaugurer dans la Terre-Sainte. ,. - , / ^ -

Envisagés au point de vue de la régénération sociale de notre pay», non moins importants ont été et seront encore les résultats dû Pèlerinage. Trois fléaux sont actuellement déchaînés pour consoitîmer la ruine de la France : l'incrédulité qui se fait non-'seuîenient une règle de ne tenir aucuû compte des droits de Dieu, mais une gloire de bannir Dieu de toute législation et de tout ensefîgnement ; le matérialisme qui ouvre la porte à tous les crimes, à toutes les igiiomimes, en faisant de J'homme une conscience sans Dieu, un corps sans âme, c'est à dire un pur animal ; rindifférence enfin qui tarit la source de tous les dévouements.

Or^ le Pèlerinage a été d'abord un grand acte de foi. La foi seule, en effet, a pu arracher ces mille pèlerins à leurs foyers et les précipiter vers ce cohi de terre dont la Très Sainte Trinité, en laquelle se résume tout le Credà^ a fait jadis le théâtre de ses merveilleuses miséricordes : car c'est là que Dieu le Père a manifesté' son Fils unique, Tobjet de toutes ses complaisances ; là que Dieu le Fils s'est fait chair, est né de la Vierge Marie, a vécu, a enseigné, a souffert, est mort, a été enseveli, est ressuscité, est monté aux cieui ; là que Dieu le Saint-Esprit a parlé par les prophètes, est descendu sui^ les apôtres, a fondé l'Eglise.

Le Pèlerinage a été de plus lin grand acte de pénitence. La Palestine ne possède rien de ce qui peut flatter les sens. Le déicide l'a dépouillée de tous les biens et de tous les charmes de la nature. C'est donc uniquement pour prier, pour soufft'ir, pour réparer, en vue d*ob tenir le salut de la France, hélas! si coupable, que les pèlerins dé la pénitence ont visité cette terre où le Fils de Dieu a lui-même tant prié, tant souffert et tant réparé pour nous. Nul doute que^ Dieu, « qui a fait les nations guérissables, > touché des sacrifices volontairelnent acceptés par ces mille chrétiens, ne premie en pitié notre malheureuse patrie. Dans la balance des destinées des peuples, il y a quelque chose qui pèse plus qu'une armée, c'est une victime. Or, le Pèlerinage de pénitence a offert une première victime avant die quitter le port de Marseille, il en a déposé une seconde à Jérusalem, et, à son retour, il en a semé cinq autres dans sa course à travers les flots.

Le Pèlerinage a été enfin un grand exemple, bien capable de faire sortir les timides de leur torpeur et d'encourager les vaillants constamment debout sur la brèche jibur la défense des principes religieux et sociaux, n a montré ce dont les catholiques sont capables lorsque, au lieu de s'àbandônher à de stériles lamentations sur Finiquité des temps ou de rêver sur les moyens à prendre pour accorder le vrai avec le faux et le mal avec le bien, ils savent se dévouer, se concerter, s'unir pour Dieu et pour la patrie. Sur le sol de notre France si profondément bouleversé depuis un siècle par la Révolution, une seule force reste debout, la seule aussi qui soit assez puissante pour nous arracher aux abîmes, la

force catholique : une seule gloire n^est point ternie, la seule aussi qui soit assez éclatante pour nous rendre le prestige que nous avons perdu, la gloire catholique. Lorsque la France le comprendra, la France sera sauvée. Au Pèlerinage de pénitence puisse succéder bientôt le P^Urinage d-aetio^ de grâces !

Suze-la-Rousse, l®** novembre 1882,

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