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considérable. Après divers essais, on a dû renoncer à en déverser directement une portion dans la mer. La marée rapportait la plupart de ce que la mer avait reçu; ces retours infectaient les rivages. On tend de plus en plus, en Angleterre, à épurer les eaux sur place au moyen de nouveaux procédés chimiques. Au congrès de Portsmouth, tenu en septembre 1892, plusieurs mémoires ont recommandé l'épuration par le sulfate de fer, avant l'épandage, et après, la nitrification par le plâtre. L'épandage exige de vastes terrains dont les frais peuvent être diminués par la transformation chimique des résidus W.

A Paris, les difficultés sont plus graves qu'à Londres ( 2 >, quoique le périmètre de Paris ne soit pas le quart du Londres du Board of works, ni le septième du greatest London, et qu'avec sa banlieue Paris ne contienne pas au delà de 3,150,000 habitants à opposer aux 5 millions de Londres; difficultés quant à la quantité d'eau potable distribuée à la population, difticultés quant aux eaux d'égout et aux déjections. Le principe de ces difticultés provient de l'insuffisance de la Seine, comparée à la Tamise. La Seine n'est pas un fleuve à marée, du moins à Paris. Son cours est très régulier ; mais son débit quotidien d'eau est modeste, nullement en rapport avec un centre de plus de 3 millions d'habitants. En outre, avant d'arriver à Paris, la Seine est affaiblie par

(1) Sur tous les travaux de Londres consulter Thorne-Thorne, 1888, On the progrès* of prevented médecine.

(2) Consulter : 1° Rapport de. M. Alphand, octobre 1879 . 2° Aubry Vitet, « les Égouts de Paris », Revue des Deux Mondes, octobre 1888; 3» Maxime du Camp, Revue des Deux Mondes, juillet 1873; 4° les articles de M. Fleury; 5» Bechmann, Assainissement des villes, 1888; 6° Wazon, Assainissement des villes; 7» Fournier de Flaix, - « Londres et Paris », Nouvelle Revue, novembre 1883 et mars 1884: 8» Durand-Claye , Travaux d'assainissement, 1882.

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les besoins et les prises de très nombreux riverains; elle est même déjà polluée. Tant que la population de Paris n'a pas dépassé 500,000 à 600,000 âmes, la Seine a pu fournir l'eau à consommer et débarrasser Paris de ses déjections. Mais, au fur et à mesure que Paris s'est développé, la Seine a été de moins en moins à même de pourvoir à cette double fonction. Elle y a pourvu à peu près jusqu'au commencement de notre siècle.

Dès le siècle dernier, pour des agglomérations tout à fait inférieures (Paris ne dépassait pas 600,000 âmes en 1789), on était préoccupé des divers besoins des grands centres. Le premier de ces besoins était alors le pain. Le roi, symbole du gouvernement, était tenu comme devant procurer à tous le pain. Tel est encore, au fond, le sentiment des populations. Le gouvernement est considéré comme obligé de les approvisionner. Sur ce point si important, Turgol avait des idées bien différentes. Il recommandait la plus grande liberté. Les faits ont justifié son opinion. L'approvisionnement, l'alimentation de villes telles que Londres, Paris, New-\'ork, Berlin, ne préoccupe plus personne. A cet égard, les chemins de fer ont procuré une sécurité absolue; c'a été l'un de leurs plus grands bienfaits.

Jl avait été toutefois apporté quelques améliorations dans le régime administratif de Paris, tant pour la distribution de l'eau^que pour son hygiène telle que nos pères l'entendaient. Moins délicats que leurs descendants, ils acceptaient des habitudes et s'accoutumaient à des milieux, surtout a des odeurs qui nous répugnent plus qu'à eux et nous éprouvent davantage. La fièvre putride et maligne, forme ancienne de la fièvre typhoïde, n'était ni plus fréquente ni plus dangereuse avec des ruisseaux infects, des dépôts excrémentitiels et des résidus de toute sorte dans les rues, que la fièvre typhoïde ne l'a été et parfois ne l'est encore pour quelques

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quartiers de Paris réunissant de tout autres conditions hygiéniques; cela tient probablement aux changements qui ont eu lieu dans l'alimentation. Ces changements ont donné aux déjections un caractère plus dangereux. Puis l'atmosphère de Paris s'est profondément altérée par suite de l'accumulation sur une zone très restreinte (6,800 hectares) d'une population au moins double ou triple, en tenant compte de l'accroissement du périmètre en 1860.

En ce qui est de l'eau, jusqu'aux premières années du xvii e siècle, chacun s'en approvisionnait, comme il pouvait, dans la Seine, ou au moyen de quelques puits qui, à raison du sous-sol crayeux de Paris, n'étaient pas nombreux W. Puis le gouvernement royal y ajouta les pompes de la Samaritaine qui approvisionnèrent le Louvre et les fontaines du quartier. Plus tard, les sources d'Arcueil améliorèrent la situation du faubourg Saint-Germain Enfin les frères Périer obtinrent en 1782 la concession d'une distribution d'eau dont les pompes élévatoires étaient mues par la fameuse pompe à feu de Chaillot. C'est une des premiers applications e.i France de la machine à vapeur. Chaque dimanche les Parisiens allaient en procession voir la pompe à feu < a >.

En ce qui concerne les égouts, la population n'a pas montré moins de longanimité que pour l'eau. De même

(1) Consulter dans la belle publication de la maison Quantin (Paris 1893), Paris ignoré, par M. Paul Strauss, membre du conseil municipal de Paris, les deux études : « les Égouts » et « les Eaux ».

Pour la distribution des eaux dans Paris, la ville dispose de 22 usines élévatoires avec 48 machines à vapeur et 22 moteurs électriques représentant plus de 5,000 chevaux vapeur, plus 18 réservoirs en maçonnerie pouvant contenir 800,000 mètres cubes d'eau.

(2) Dans un très curieux discours sur l'église de Ménilmontant , M. l'abbé Garon a t'ait l'histoire d'une des plus vieilles fontaines de Paris (xn° siècle), où de tout temps l'eau a été précieuse et chère (Semaine religieuse, 4 février 1893).

l'eau a paris

que la Seine était le puisard, de même elle fut le dépotoir et le déversoir. Cependant, dès la fin du xvi° siècle, le prévôt des marchands, Hugues Aubriot, faisait voûter le cloaque des Halles, centre de Paris.

Sons Henri IV. François Miron eut recours à la même précaution pour l'égout du Ponceau, entre les rues Saint- Denis et Saint-Martin. Il subvint lui-même à la dépense. Nous verrons, à propos de Constantinople, que le grand égout de Péra-Galate est encore à découvert. Sous Louis XIV, on ne comptait que 2 kilomètres d'égouts

couverts t 1 ).

C'est à Napoléon que revient l'honneur d'avoir compris toute l'importance des changements qui allaient s'imposer à une agglomération humaine et animale aussi vaste que Paris; c'est lui qui décida d'autorité la dérivation de l'Ourcq. Il donna ainsi à Paris un canal de navigation intérieure et plus de 100,000 mètres cubes d'eau par jour. Au commencement du second Empire, Paris, avec 1,100,000 habitants, eut à sa disposition les eaux d'Arcueil, les eaux de l'Ourcq et la Seine. Mais, depuis 1854. Paris a gagné 1,400,000 âmes. Les questions hygiéniques ont pris une importance jusqu'alors inconnue. De grands efforts ont été faits pour répondre aux besoins résultant d'un tel accroissement, sans que, toutefois, il ait été rien exécuté qui, tant pour l'eau que pour les égouts, soit en rapport avec l'étendue des nécessités. C'est qu'en réalité on a toujours compté sur la Seine, soit pour fournir l'eau, soit pour absorber les déjections, sans jamais reconnaître que si la Seine était déjà insuffisante lorsque Paris dépassait 1 million d'habitants, son insuffi-

(1) Voir article plus haut cite de M. Maxime du Camp. Sous Louis XIII Paris comptait déjà 4,421 toises d'égouts. dont 1,207 couverts; 24,297 mètres en 1806 et 78,671 en 1847.

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sance était devenue tout autre en présence de 3 millions d'habitants avec la banlieue. Les administrateurs de Paris, même M. Alphand et M. Belgrand, qui ont tant fait pour l'assainir, comme pour l'embellir, n'ont jamais pu doter Paris, comme Londres et Berlin, d'un plan de travaux, pour l'eau et les égouts, absolument nouveau, représentant une conception uniforme. Le passé et le présent ont toujours dominé; par suite, ils ont restreint l'avenir* 1 ).

Le sous-sol de Paris a été soumis à une série de canalisations très nombreuses et très compliquées, pour l'eau d'abord, pour les égouts ensuite, sans arriver à des résultats réellement satisfaisants. On a d'abord installé une double canalisation : la première destinée aux eaux de la Seine et de l'Ourcq; la seconde aux eaux de source, telles que celle d'Arcueil, et à celles qu'on devait conduire à Paris. On y a conduit, en effet, les eaux de la Vanne (100,000 mètres cubes par jour), celles de la Dhuys (23,000 mètres cubes), celles de la source de Sainl-Maur (5,000 mètres cubes) ; on y conduira bientôt celles de l'Avre et de la Vigne (80,000 mètres cubes). Ce sont là des résultats assez brillants quant à la qualité de l'eau. Sous ce rapport, Paris se trouvera dans de meilleures conditions que Londres et que Berlin; mais la quantité manque. Il faut encore emprunter 200,000 mètres cubes à la Seine et à l'Ourcq ( 2 >. M. Haussmann avait conçu l'idée de faire sur ,1a Loire, au dessus de Gien, une prise considérable. C'était un projet en rapport avec les besoins. La population de Paris est trop vaste pour que des eaux de

(1) En y comprenant la banlieue qui se confond, de plus en plus, avec Paris, on doit calculer qu'il est nécessaire de compter sur une consommation, publique et privée, de 500,000 mètres cubes par jour, quantité relativement inférieure à colle de Londres, a cause de l'immense étendue de cette dernière ville.

(2) Article ci-dessus de M. Fleury.