C. — Caractère général du mouvement coopératif

Les idées et les projets de coopération ont été apportés aux États-Unis par de nombreux disciples de R. Owen et de Fourier, peut-être même par des colons ou émigrés français, au courant des théories socialistes du xvm e siècle et de la Révolution française. Us ne pouvaient pas trouver de terrain plus favorable. Aussi les expérimentations n'ontelles pas manqué. La première parait remonter à 1847, Working Men's Protective Union, qui s'est divisée en trois autres Unions : Worcester dans le Massachusetts avec 130 membres; Salmon Faits dans le New-Hampshire, et Natiek (Massachusetts) 375 associés. On peut considérer les États- Unis comme un vaste laboratoire d'expériences sociales. Ces expériences ont été faites et se continuent maintenant sous deux influences : 1° celle du socialisme, plus ou moins européen, exercée tantôt par des associations spéciales, souvent religieuses, tantôt par des associations politiques, telles que celles des Patrons of Husbandry (propriétaires

COOPÉRATIVES DE CONSOMMATION

ruraux), des Sovereigns of Industry (manufactures) , ou des Knights of Labour, Chevaliers du Travail (*), ouvriers de fabriques, — associations instables malgré leur puissance; 2° celle de la liberté économique, moins éclatante, mais plus durable dans les résultats. Ces influences générales révèlent un autre fait, c'est que le mouvement coopératif aux États-Unis ne s'est pas renfermé dans les villes; il s'est, de très bonne heure, étendu à la production agricole. M. Hans Gruger cite une société de consommation agricole établie en 1831. En 1874, les Patrons of Husbandry avaient fondé 24,296 groupes avec 763,263 sociétaires; et les Sovereigns of Industry comptaient 450 sociétés (Vereine) avec 40,000 membres et la millions de dollars d'affaires.

1rs Patrons of Husbandry el les Sovereigns of Industry ont particulièrement favorisé les sociétés de consommation. Ce sont, par suite, celles qui ont pris d'abord un grand développement; au contraire, les Knights of Labour ont provoqué la formation des coopératives de production.

D. — Sociétés coopératives de consommation.

Avec le concours des Patrons of Husbandry et des Sovereigns of Industry, les sociétés de consommation se sont répandues dans toutes les parties des États-Unis. En 1888, on relevait l'existence de 53 Consumvereine dans la Nouvelle- Angleterre avec 0,000 à 7,000 sociétaires; mouvement d'affaires 10 millions de dollars; 20 à 30 dans les États de l'Ouest, et 155 dans ceux du Sud. Les plus considérables de ces sociétés sont celles de Philadelphie. 2,355 associés: affaires 171,278 d.; Rugby dans le Tennessee; Webster

(1) Consulter spécialement le livre de M. Hans Cruger p 349-371 et Foreign Reports, vol. I, [802; Économiste français, 22 millet

et 5 août 18113. ' J

COOPERATIVES DE PRODUCTION

dans le Massachusetts, 330 associés: affaires 866,000 d.; New-Britain (Connecticut), 200 membres; affaires 75,000 d.: Beverley (Massachusetts), 280 membres; affaires 124,900 d.

E. — Sociétés coopératives de production.

Elles semblent avoir pris beaucoup plus d'importance aux États-Unis que celles de consommation, à cause du nombre des sociétés coopératives agricoles. Les premières ont été établies par les tailleurs en 1849, puis les tondeurs en 1867, puis les cordonniers, principalement dans le Massachusetts et le Minnesota. M. Habbeno en a relevé jusqu'à 110, dont 62 subsistaient encore en 1886. M. Hans Cruger, après avoir constaté l'existence en 1884-1887 de 20 coopérations de production dans la Nouvelle-Angleterre, affaires 850.000 d., signale particulièrement les tailleurs de Boston réunis en 1849, la fabrique coopérative de chaussures de Spencer, les imprimeurs de Boston, les tondeurs de Nashua et de Bochester, les magasins coopératifs de Troye, les chapeliers de Philadelphie, les cigariers de Beading et de Chester, les coopératives de New-York, surtout les couturières, la Martha de Washington, reliées par le bureau central des Knights of Labour, les tonneliers du Minnesota et du Wisconsin, les plombiers de Milwaukee, les potiers de l'illinois, les peintres de Minneapolis, les cordonniers de San Francisco et ceux de Saint-Louis, les ouvriers en glaces, machines, meubles de Baltimore, avec 20 coopératives diverses. Il a été également établi des coopératives de production dans l'illinois, l'Ohio, l'Indiana. le Missouri. On peut citer les charpentiers de Decatur, affaires 90,000 d. : les ouvriers el ouvrières en tabac dans le Maryland, le Kentucky. le Tennessee, la Virginie, la Caroline. Dans l'Iowa. la colonie communiste d'Amana

COOPEBATIVES HE CONSTRUCTION

a organisé plusieurs sociétés coopératives de production. La plupart dos coopératives qui viennenl d'être indiquées sont commanditées et contrôlées par les Knightsof Laboura

II. — Sociétés coopératives de construction (Building Societies).

Les associations coopératives de construction ont pris un très grand développement aux États-Unis. Elles ont le grand avantage dYire indépendantes des Ordres de tout genre. M. Hans Cruger en compte 4,000 pour 1888 avec 872,000 membres; montant des actions ou parts 5,500,000 d.; valeurs actives 336,500,000 d. Les Liais où elles oui le plus d'importance sont : la Pensylvanie, 1,000 sociétés en 1886 avec 218,000 sociétaires; actif 84 millions d.; New-Jerse?, 200 sociétés, 52,587 membres; actif 14 millions d.; Massachusetts, 66 sociétés, 27,943 membres; Californie, 60 sociétés, dont 17 à San Francisco; [ndiana, 400 sociétés; Ohio, 000: Illinois, 450.

C'est un grand mouvement qui répond aux progrès et aux épargnes des classes laborieuses en Angleterre.

ociétés agricoles coopératives.

M. Hans Cruger évalue à 5,000 le nombre des laiteries, avec les fabriques de fromage et de beurre, qui se trouvaient dans les États de New- York, Massachusetts, lowa, Minnesota, Illinois. Il signale, avec raison, l'importance aux Llats- Unis de la production du lait et des aliments en dérivant. C'esl un fa il général sur le globe. Le lail et ses produits

(1) Les Chevaliers Un Travail onl prêté aussi I ■ concours à la

formation de sociétés coopératives d'assurances,

COOPERATIVES AGRICOLES

alimentaires ont, de tout temps, été exploités en sociétés; Ils représentent une valeur annuelle de plus de 2 milliards de francs W.

Les coopératives agricoles ont été surtout fondées par les Patrons of Husbandry ou Grangers, dans ITowa, le Maine, le New-Hampshire, le Connecticut, le Kansas, le Texas, le Massachusetts, l'Ohio, l'Indiana, le Michigan. Principales sociétés : société des Moines; société du Texas, avec 156 branches; affaires 1,977,579 d.; les Chevaliers du Travail ont même fondé à Minneapolis une coopérative territoriale et une autre en Californie : achat et culture en commun.

M. — Observations générales.

En somme, les associations coopératives de construction et les caisses d'épargnes mutualistes des États-Unis sont seules à comparer aux grandes coopératives allemandes, italiennes et anglaises. Il y a encore aux États-Unis trop d'instabilité, trop de brusques changements dans les courants, pour que les associations coopératives y présentent les mêmes caractères qu'en Allemagne.